Любовь, как криптология (СИ)

За те сутки, как судно вышло из прыжка и «ползло» к планете, Дженн уже четыре раза мне звонила. Боюсь даже представить, сколько раз милая девочка связывалась с отцом и как уговаривала его. Но мы, неблагодарные взрослые, остались глухи к просьбам одного маленького ангелочка.

Встречали нас целой толпой. Шерон притащила не только Дженифер с Ленсом, которые сразу же повисли на любимом папочке, но и Элизабет, и даже своего мужа Эдварда (и по совместительству дядю Рока). Кажется, я его видела мельком тогда на балу, но не имела чести быть представленной. И слава Богу, а то смотрел этот строгий высокий дядюшка на нас не слишком одобрительно, хотя и уверил, что мы можем гостить у них с женой сколько будет угодно. Лиза обняла меня, словно старую подругу, Шерон все хлопотала вокруг Рока, расспрашивая о самочувствии после ранения. В общем, было приятно и здорово.

Дженифер после приветственных визгов и криков споро принялась дерибанить мой чемодан на наличие подарков. Игрушки я по неопытности запихнула на самое дно. А просьбы подождать до дома малявка игнорировала с царственной невозмутимостью. Лэнс, видя, что стараниями сестры ему может ничего не перепасть, присоединился к погрому. Дженни обзавелась двумя парами нунчаков (да, Рок тоже не устоял перед просьбами дочери), а Лэнс — обучающей приставкой от отца и костюмом полицейского от меня (Бронежилет и каска в комплекте. Пригодятся, учитывая, что у Дженни две пары нунчаков).

Впрочем, впереди нас ждала встреча с главой рода Карр. И не факт, что она окажется столь же теплой. Вещи погрузили в машину Шерон, детей отцепили и пообещали, что мы по быстрому. Эдвард проводил к ожидающей нас машине. Угу, похоже, он приперся в космопорт не только племянника встретить, но и лично отконвоировать. Длинный черный автомобиль пах кожей и вызывал ассоциации с мафией и катафалками.

В огромном торжественном здании с колонами, где шаги отзывались гулким эхом, а люди говорили шепотом, Эдвард провел нас на третий этаж к приемной Джеймса. Ждать пришлось недолго, вскоре из кабинета вышел Кратер, и секретарь пригласил нас. Дедушкин адвокат, между прочим, сделал вид, что вообще знаком с нами чисто шапочно.

Не к добру…

— Готова? — тихо шепнул Рок, пропуская меня вперед.

— Не-а.

Эдвард вместе с нами заходить не стал. Джеймс мельком взглянул на нас, приветственно кивнул и махнул рукой, предлагая присаживаться по другую сторону стола.

— Одна минута, — попросил дедуля, что-то внимательно читая.

Я фыркнула. Небось, специально маринует, чтоб мы сильнее нервничали. Кстати, получается.

Выглядел старик несколько уставшим, но по-прежнему жилистым и несгибаемым. Идеально сидящий костюм, скупые резковатые движения. Даже морщины на лице казались вытесанными из камня. Патриарх, слово которого — закон.

— Карина, ты со своими проблемами разобралась до конца? — не отрывая взгляда от бумаг, поинтересовался Джеймс.

— В смысле? — опешила я. Он о какой конкретно проблеме сейчас спрашивает? Этого добра у меня всегда с излишком.

— Бандиты снова не примутся сводить с тобой счеты?

— Этот вопрос полностью улажен, — уверенно ответил вместо меня Рок. Оставалась только согласно закивать.

— Вот и отлично, — дедуля отодвинул свои записи, сложил пальцы домиком и с хитрецой прищурился. — Тогда отложим любезности и сразу к делу. Мне недавно сообщили презабавнейшую новость. Оказывается, мой старший внук собрался разводиться. Во второй раз. И даже бумаги в суд успел направить.

Я затаила дыхание. Пристальный взгляд главы рода предназначался в основном Року, но мне также очень хотелось спрятаться за шкафчиком и притвориться напольной вазой.

Кто ж та сука, что нас сдала? Картер — гаденыш прилизанный? То-то он странно себя вел — поздоровался сухо, в глаза не смотрел. Зуб даю — его работа.

Или Лия? Нет, она обещала молчать. Хотя, зная мою бабулю… Черт, если это она постаралась, то Рок мне голову открутит! И его оправдают…

А может, кто-то из канцелярии суда? Или даже сам судья? Бредовое предположение, но у Джеймса там явно хорошие связи. Вот внука по старой дружбе ему и слили.

Рок бросил на меня быстрый взгляд. Эй, я тут не виновата! Или все-таки виновата? А вдруг таки бабуля?

— Что скажешь, невестка? — иронично обратился ко мне Джеймс. Впрочем, он по-прежнему сверлил взглядом Рока.

— Первый раз слышу, — выдохнула я и повернулась к мужу, изо всех сил удерживая удивленно-невинное выражение лица.

— Думаю, Рок, ты понимаешь, что подобное поведение неприемлемо, — продолжил гневаться Джеймс, никак не отреагировав на мою ложь.

Муж молчал. Я стукнула его ногой под столом, в надежде добиться хоть какой-то реакции. Ну, сделай хоть что-нибудь! Ты же обещал, что выкрутишься!

Не молчи! Рок резко отодвинулся, уходя от повторного пинка, и крепко сжал пальцами мою коленку. Да как же так-то?

— Вы не сможете нам запретить! — вспыхнула я, раздираемая паникой и злостью.