Любовь как криптология

— Тебе нет до чего домахаться? — рявкнула в ответ Карина и недобро прошипела: — Ладно, если тебе так легче. Да, я не хочу знакомить тебя с бабушкой! Все? Доволен?! А теперь высади меня у того перекрестка. Когда закончу, позвоню.

— И катись, — я резко затормозил у тротуара, и Карина, злобно распахнув дверцу, ракетой вылетела наружу и почти бегом понеслась вперед.

Какая ж дрянь, все-таки! И, главное, добилась, чего хотела — отослала нас прочь и в одиночку направилась по своим делам… Ну уж нет, любимая! Не только тебе кайф обламывать, я тоже умею!

Не упуская ее из виду, я медленно покатил автомобиль вдоль нужной улицы. Кара вскоре свернула к одному из секторов в таунхаусе.

— Сходим на экскурсию? — без особой радости в голосе спросил Зак.

— Лучше, пойдем в гости! Посмотри, где тут ближайшие цветочные магазины или маркет какой-нибудь.

— Зачем? — не понял мальчишка, но вывел на информационную панель карту с пометками. Ага, хорошо. Я развернул автомобиль.

— Запомни, к женщинам нужно приходить с цветами. Но цветы, ну, на всякий случай, брать без колючек. А то дамочки разные попадаются, и ходить потом с исцарапанной мордой недостойно настоящего мачо, — стараясь не слишком откровенно ухмыляться, провел я мастер-класс главного павиана.

Спустя всего пятнадцать минут мы стояли на крыльце, Зак зажал подмышкой коробку со сладостями, а в руках бережно держал пышный, усеянный мелкими красными цветами, вазон. По правде говоря, вазон в концепцию уменьшения травматизма вписывался плохо, но продавщица настойчиво уговаривала нас остановить выбор именно на нем.

— Да? — на мелодичное треньканье звонка дверь открыла представительная блондинка. Бабуля? Да нет, не может быть… Эта эффектная женщина не могла иметь ничего общего с тем недоразумением, что я зову женой. Платиновые локоны чуть ниже плеч, ухоженная кожа, платье с глубоким декольте, в котором тоже было, что показать. Не первой молодости и явно не чурается пластической хирургии, но на вид больше сорока пяти не дашь. — Вы к кому?

Черт, я даже не узнал у Карины, как зовут ее бабулю…

— Добрый день. Это вам, — я, отобрав у Зака цветок, протянул его незнакомке.

— Спасибо, — кокетливо улыбнулась она.

— Мы приехали с Кариной, но задержались у цветочницы…

— Так вы друзья Кары! А она ничего не сказала! Проходите, пожалуйста…

Ну, хорошо, хоть туда попали…

— Спасибо.

— Карина! Твои друзья приехали! — громко закричала женщина вглубь коридора. М-да, голосовые связки у нее сильные, тренированные. Возможно, все же родственницы? — Ты где?

— Какие еще… — раздался недовольный голос женушки, и из-за боковой двери выглянула она сама.

Сюрприз! Видели когда-нибудь очень удивленного лемура? Так вот, нервно курит в сторонке, захлебываясь горючими слезами!

— Ты… — зловеще прошипело чудовище.

— Дорогая, извини. Немного заплутал в незнакомом районе, пока магазин искал, — шагнув к Карине, перебил я ее спич и, положив руку за затылок, заткнул рот давно проверенным способом.

Впрочем, войти во вкус я не успел, поскольку меня ощутимо копытнули по лодыжке и явно собирались проткнуть ногтями грудь вместе с рубашкой.

— Заскучала? — ласково промурлыкал я, заслонив плечом ее лицо от хозяйки дома, и сердито скосил глаза, напоминая, что мы не одни.

Женушка, пообещав взглядом мне все кары земные, все же еле заметно кивнула и нацепила обворожительно-приторную улыбку.

— Очень, — в тон мне ответила Кара. Артистка! Красавица и чудовище в одном лице.

— Кх-кх… — застыв в дверном проеме, требовательно кашлянула блондинка, когда мы развернулись к ней. Из-за более светлого помещения за спиной, лицо женщины терялось в тени, и мне никак не удавалось разобрать ее эмоции.

— Лия, позволь представить, — очнулась женушка и приступила к церемонии знакомства. — Рок — мой… эм… друг.

— Любимая, ты такая забывчивая! — приобняв одной рукой, я чмокнул ее в макушку и расплылся в дебилоподобной улыбке. — Уже не просто друг, а муж!

— Ну да… муж, — Кара прильнула ко мне и, обняв за талию, всадила когти в спину. Наши обращенные друг к другу натянутые улыбки понемногу превращались в оскалы.

— О! Неожиданно… — женщина пристроила горшок на этажерку в углу, подошла ближе и испытующе вгляделась в наши лица. — Но приятно… — насмешливо прищурилась она.

— Рок, это Лилия — моя… ну-у…

— Деточка, говори, как есть, — обратилась к Каре женщина. — Какие секреты между своими? Бабушка я. Можете звать меня просто Лия.

Ничего себе! Все-таки бабушка… Это ж сколько ей на самом-то деле лет?

— Очень приятно, — вежливо кивнул я. — А это Зак… мой племянник… — даже в полумраке было заметно, как у Лии брови поползли вверх. М-да, чего-то я не то несу… Он же маргунец, а я кретянин. — Эм… Двоюродный… — Лию слегка перекосило. — Сводный!

— А-а! Тогда понятно, — облегченно улыбнулась она. — А чего мы в коридоре стоим? Проходите, пожалуйста!

Лия жестом пригласила нас зайти в гостиную и приглушенно зашептала Карине, выдернув ее из моих рук и придержав в коридоре:

— У тебя совесть есть? Почему не предупредила? Я даже не подготовилась!

— Ну, ба, мы на полчасика только. Не нужно ничего, — проканючила Кара.