Любовь как любовь. Лобовы. Родовое гнездо

Рая тесты не прошла, хотя не только ответила на все вопросы, но и ухитрялась подсказывать Лике – по совместно разработанной системе подсказок.

Уверенные в победе, девушки вместе ожидали результатов. Когда вывесили списки, фамилии Раи среди поступивших не оказалось.

– Это невозможно, – побелела она и пошла прочь от ненавистной Доски объявлений. Лика нагнала подругу у выхода на улицу. Рая не слушала слов утешения, перебежала дорогу и брела куда глаза глядят.

– Райка, остановись! Рая, а может, это ошибка? Надо подать на апелляцию…

– Бесполезно, – вдруг ответила Рая и села на скамейку в сквере. – Это же тест. Подчеркивай и обводи кружочками правильный ответ. Все прозрачно…

– Тогда я попрошу Зарецкого. Может, он сможет что-нибудь сделать. Его друг у нас в экзаменационной комиссии, я видела его… Дроздов!

– Не надо никого ни о чем просить. Блата мне не надо.

***

Разговор о Рае Лика завела на следующий же день, когда после экзаменов вернулась на свое рабочее место в офисе Зарецкого. Шеф встретил ее поздравлениями.

– Вы так помогли мне. Если бы не вы… Я многому у вас научилась!

– Не скромничай. Талант всегда пробьет себе дорогу, – заверил Зарецкий.

– Мне Раю жалко, – грустно сказала Лика.

– Что поделаешь, жизнь… – развел он руками. – Я видел ее работу – практически ни одного правильного ответа.

– Это невозможно! Я все писала по ее подсказкам! Как же получилось, что у меня все верно, а у Раи – нет? – доискивалась Лика правды.

Зарецкий глазом не моргнув стал убеждать ее, что Рая… неправильно подсказывала.

– Зачем? – совсем смутилась Лика.

– То есть хотела неправильно, но сама ошибалась, – выкрутился он. – Не рой ближнему яму, сам попадешь… Другого объяснения я не нахожу. Ты еще очень наивна, Лика. Экзамены – это жесткая конкуренция, проверка даже для самой большой дружбы.

– Ну да, проверка… Рая помогала мне готовиться, одна-бы я не справилась, – ответила Лика, не желая верить в предательство Раи.

– Видишь, ты пожалела подругу, предложила ей пожить в квартире, а она… Увы, так бывает, – тоном бывалого человека сказал Зарецкий, открыл шампанского и налил в два бокала.

Зарецкий сумел заронить зерно сомнения в наивную душу Лики.

Вернувшись на квартиру, она застала Раю повеселевшей. Подруга домывала полы. В квартире все сверкало чистотой.

– Физическая нагрузка – лучшее лекарство. Может, мне теперь и правда в уборщицы податься?

Лика удивилась такой перемене, села на диван и мрачно сказала:

– Я разговаривала с Зарецким…

– И он далеко тебя послал! – предположила Рая, выкручивая тряпку. – Я же тебя просила не говорить…

– Он сказал, что у тебя в тестах очень много ошибок. Не въезжаю, как это?

– Да, наверно так… – грустно вздохнула Рая. – Я поняла это, как только вышла в коридор.

– Что поняла? – насторожилась Лика.

– Ну, что-что!.. – вспылила Рая. – Ты, например, у меня спрашивала, что отметить: «а» или «б», я тебе говорила «а», а сама автоматически отмечала «б».

– Почему, Рая?

– Говорю же – автоматически. И так несколько раз. Я просто говорить об этом не хотела, думала, может – глюк… После рисунка расслабилась… раздулась, как пузырь, и лопнула.

Лика поднялась с дивана, вырвала из рук Раи тряпку, бросила на пол. Потом обняла подругу, такую жалкую сейчас со своей мальчишеской стрижкой, и всхлипнула.

– Эй, ты чего?.. – отстранилась Рая. – Это я плакать должна. Мне и предки говорили, что самоуверенность меня погубит.

– Х-хорошо, – расплакалась Лика, – ч-что мы остались п-по-другами.

***

Лике было так жалко Раю, она казалось ей такой несчастной, что не хотелось даже радоваться собственному поступлению. Наверно, экзамены – действительно лотерея. Но почему же случай выбрал именно ее, Лику Лобову, а не Райку Кислицину, у которой и так-то никакой личной жизни не наблюдалось, да еще она и с родителями была в контрах… Буквально через полчаса Райкина судьба стала еще несчастней – так думала Лика. Потому что два близких мужчины проявили к ней, Лике, особое внимание, а Рае вообще пришлось остаться одной со своими черными мыслями…

Позвонили в дверь. Открыла Рая. На пороге стоял курьер с огромным букетом цветов – для Лики Лобовой. Заказал их с другого конца света Миша. К букету была приложена красивая открытка с поздравлением. Не успела Лика поставить цветы в воду, как раздался другой звонок – по мобильному. Зарецкий просил ее немедленно спуститься вниз.

Он ждал ее у своей машины. Увидев Лику, категорически сказал:

– Садись, поедем ужинать! Отметим поступление…

Никакие отговорки, что она не одета, что Рае плохо, на него не действовали.

– Выглядишь, как майская роза, а Рае позвонишь с дороги.

– Какой вы… – удивилась настойчивости шефа Лика.

– Какой? – самодовольно улыбнулся он. – Садись в машину!

– Решительный, наверно…

– Если бы я был решительным… – сказал и недоговорил он. – Греческую кухню любишь?

– Да, особенно сиртаки со сметаной, – улыбнулась наконец Лика.