Любовь как наваждение

– Мы с Энн поженились очень молодыми, – сказал Джонатан. – Ни один из наших родителей не одобрил брак, и мы расписались в мэрии. Я только начинал работать на ранчо и решил доказать отцу и деду, что сумею быть хорошим руководителем. Они сомневались во мне, учитывая мое решение о поспешном браке.

– Что случилось?

– Энн сердилась, что я работаю и занимаюсь семейным бизнесом. Она становилась все капризнее и безостановочно жаловалась, что меня никогда нет рядом. Потом она узнала, что беременна, и сделала аборт.

Натали охнула и прикрыла рот рукой:

– Вы решили избавиться от ребенка?

Джонатан покачал головой:

– Нет. Я даже не знал, что она забеременела. И я сомневаюсь, что она планировала рассказать мне об этом. Но во время неприятной ссоры она во всем мне призналась. Я был опустошен и винил себя за то, что не был рядом с ней. Она пошла на такой решительный шаг, не поговорив сначала со мной. Энн тоже винила меня. Она сказала, что я никогда не был верен ей по‑настоящему, и из меня не получится хороший отец. Она заявила, что ранчо для меня дороже нашего брака, и потребовала развода.

– Ты пережил ужасный опыт. Теперь я понимаю, почему ты больше никогда не хотел жениться. Ты перестал доверять своей жене.

– Я перестал доверять самому себе, Натали. Меня преследовала потеря этого ребенка, и я вбил себе в голову, что судьба меня наказывает и я не заслуживаю счастья.

– Джонатан, это неправда. Энн решила прервать беременность, а не ты. Перестань себя обвинять.

– Я не знаю, как это сделать, Натали. Я так долго несу этот груз. Я никогда не думал, что заслуживаю счастья, пока не сошелся с тобой. Мой брат заявил, что никогда не видел меня таким счастливым, как за прошедший месяц. И это все из‑за тебя.

Натали улыбнулась:

– Мне приятно, что ты обо всем рассказал. Но я не могу быть с человеком, который цепляется за прошлую боль или бросает меня, когда ему трудно. Я знаю, что во мне нет ничего особенного, но…

– Перестань, Натали! – Джонатан посуровел и врезал кулаком по столу. – Ты особенная. Ты сделала меня счастливее, чем когда‑либо, и я не хочу тебя терять. Я хочу насладиться счастьем с тобой.

По ее щеке покатилась слезинка.

– Но никогда не полюбишь меня.

– Натали. – Он закрыл глаза, а когда снова открыл их, на его ресницах блестели слезы. – Я так сказал, потому что боялся. Я отталкивал тебя до того, как ты причиняла мне боль, потому что боялся рисковать. Но в глубине души я знал: ты никогда меня не обидишь. Я был мертвым и холодным, пока не появилась ты и не вернула меня к жизни. Ты напомнила мне, что такое настоящая любовь.

– Не надо так говорить, Джонатан. Если честно, я вряд ли смогу тебе поверить. – Она опустила голову, сделала глубокий вдох, и ее сердце сжалось.

– Ты не поверишь, что я люблю тебя? – спросил Джонатан. – Но я люблю тебя, Натали Гастингс. Я думаю, что влюбился в тебя после того, как мы были вместе в Галвестоне, но я сдерживал свои чувства. Я вел себя так, словно их не существовало, но больше не хочу этого делать. Я хочу жить вместе с тобой, потому что не могу без тебя. Пожалуйста, скажи, что я не разрушил твои чувства ко мне.

Натали сглотнула. Увидев Джонатана в дверях, она насторожилась и совсем не ожидала услышать его признание в любви. Но теперь ей хотелось быть максимально откровенной.

– Моя любовь к тебе не такая уж и хрупкая, Джонатан. Она не приходит и не уходит, как горячий техасский бриз. Меня обидели и разозлили твои слова, но это ничего не меняет. Я тоже тебя люблю.

– Правда?

– Да. – Натали улыбалась ему через стол. – Я призналась в любви к тебе перед всем городом.

– Ты простишь меня за то, что я был таким бесчувственным придурком? – спросил Джонатан.

Натали хотелось верить, что любви достаточно, но решила все выяснить до конца.

– Я прощу тебя. А ты хочешь детей?

Джонатан понял, почему Натали не торопится с ответом. Он только что сказал ей, что его преследует потеря ребенка, которого он оплакивал более восьми лет.

– Я хочу детей, Натали. Я хочу их от тебя.

– Ты уверен?

Джонатану не нравились ее сомнения. Подойдя, он присел на корточки перед Натали и обхватил ладонями ее щеки.

– Ты можешь не поверить мне, но я хочу детей. Теперь понимаю: я не хотел детей от Энн, потому что рано осознал свою ошибку. Наш брак был обречен. Но я устал страдать из‑за прошлого. Я хочу будущего с тобой, Натали. Я не могу жить без тебя и даже не хочу пытаться это сделать.

– Ты не можешь?

– Ты для меня дороже всех, Натали. – По щеке Джонатана покатилась слеза. – У нас будут самые красивые дети, которые унаследуют твое круглое лицо и большие карие глаза. – Он взял ее за руки. – Пожалуйста, дай мне еще один шанс. – Он поцеловал ее руки. – Я знаю, что не заслуживаю тебя, но я обещаю, что верну твое доверие.

Глаза Натали наполнились слезами, и она бросилась в объятия Джонатана.

– Я так люблю тебя, Джонатан. Ты для меня все.

Закрыв глаза, он прижал Натали к себе.

– Я очень боялся, что потерял тебя. Я сделал все, чтобы ты отвергла меня. – Он посмотрел ей в глаза. – Давай уедем отсюда? – Он встал и повел ее к двери.