Любовь как преступление. Книга 2

Голос Бердена Даннахана вырвал меня из сладкой эйфории. Я огляделась по сторонам. Везде, на сколько хватало глаз, тянулась простая серая пустошь. Тьма отступила, будто над призрачным миром занимался первый в его жизни рассвет.

Но где-то у края горизонта продолжал пульсировать зловещий артефакт. И его сила все так же тянула меня, хотя теперь я могла сопротивляться демоническому зову.

"Иди и уничтожь его! Испепели!" — жестко приказал дух.

И я пошла.

Я шагала по серой пустоши, легко перескакивая с камня на камень, иногда касалась ногой земли, и тогда там, где оставались мои следы, серая пыль разлеталась в стороны, открывая обычный грунт. Меня распирало беспричинное веселье, мне хотелось смеяться и петь. А еще танцевать. Выйти в центр этого безликого мира и танцевать до упаду, озаряя его своим пламенем, даря тепло и свет.

Я остановилась и подняла взгляд. Над головой низко висело серое небо. Я засмеялась и взмахнула рукой. Ослепительный столб света вырвался из моей ладони и вонзился в мрачные облака, заставляя их расступиться и открыть голубой небосвод. Серая дымка таяла от центра к краям, убегала, спасаясь от моего света.

Я радовалась, как девчонка, едва не хлопала в ладоши. Все было таким интересным, все влекло и манило, как блестящие камешки в мамином сундучке…

Стоп. Камешек!

Я почти достигла цели.

Черный бриллиант лежал у самых моих ног. Я и не заметила, как оказалась рядом с ним. Теперь он не пульсировал так ярко, как прежде, он словно притих, затаился между двух небольших валунов, стремясь слиться с ними и спрятаться от меня. Но не тут-то было!

Я решительно нагнулась, протянула объятую пламенем ладонь и взяла артефакт. Он будто съежился, уменьшаясь в размерах. Я легко сомкнула пальцы над ним и задумалась, а что дальше?

Обернулась назад. Дух Бердена испарился так, будто его никогда и не было, но я даже не обратила на это внимания. Сейчас меня занимал совершенно другой вопрос: как уничтожить бриллиант?

"Ты же не сделаешь этого?" — раздался за моим плечом вкрадчивый голос. Низкий, мурлычащий, пробуждающий самые темные чувства…

Я замерла, мучительно раздумывая, где могла слышать его раньше. Затем, развернулась и взглянула в глаза своему извечному врагу.

Я — ОГОНЬ. Я несу свет и тепло. Я наполняю жизнью миры, отгоняю холод и темноту.

Он — исчадие ТЬМЫ, олицетворение мрака. Он несет с собой смерть и разрушение.

"Ну здравствуй, Ниара, Повелительница Огня," — он согнулся в шутовском поклоне, такой же, как я его помнила.

"Все паясничаешь, Сиулмиран?"

Он стоял в двух шагах, перевитый мощными мускулами, перекатывавшимися, как булыжники, под лоснящейся черной кожей. На его лице, больше похожем на гротескную маску, застыла насмешливая гримаса. Как всегда, король-демон не посчитал нужным прикрыть свои впечатляющие чресла хотя бы набедренной повязкой, но и я уже не была той наивной девчонкой, в теле которой томилась столько лет.

"Раньше тебе это нравилось," — он ухмыльнулся, обнажая клыки.

"Это только твои фантазии."

В ладони что-то шевельнулось. Я машинально сжала пальцы еще крепче. Лицо драха тут же утратило показное веселье, в раскосых глазах промелькнула настороженность.

"Отдай мне артефакт, — теперь его голос звучал не столь самоуверенно, — зачем он тебе?"

"Вставлю в свою корону, — усмехнулась я. — Как символ победы над всем твоим племенем." — И сдавила пальцами испуганно пульсирующий камешек.

"Стой! — он вскинул руку, взметая столб тьмы, но не рискнул приблизиться. — Мы можем договориться!"

"Еще один договор? — я покачала головой. — Помнится, один ты уже нарушил. Договор с королевой Альвириаль. Она стала твоей женой, подарила тебе дочь и сына, а за это ты принес ее в жертву своей жадности и амбициям!"

"Только так я мог остаться на Рее и основать династию! Посмотри, мои потомки владеют миром! Разве это не стоит крови одной ахайи?"

"Твои потомки бесплодны. Они вырождаются. Очень скоро наступит время, когда мир забудет о них и новые расы наполнят Рею."

"Ты врешь! Моя кровь сильна! Даханны не могут выродиться, они вершина этого мира!"

Я рассмеялась:

"Глупец! Ты слишком долго спал!"

Я не стала объяснять ему, как глубоко он заблуждается, думая, что его потомки обладают всевластием. Предсмертное проклятие Альвириаль проснулось и накрыло Амидарейн в самый разгар его существования. За короткий срок странный мор облетел всю Империю, не пропустив ни одного дома, начиная от императорского и заканчивая рыбацкой хижиной. И в каждом из них, одна за другой, умирали даханни. Королева ахайев не желала, чтобы ее кровь продолжала жить в этом жестком и бездушном народе.

Остались в живых лишь младенцы и девочки, никогда не знавшие мужчины. Но и это было не все.

Теперь, чтобы консумировать брак, требовался целый магический ритуал, сложный и довольно болезненный для всех участников. И каждый раз существовала угроза, что маги не справятся со скрытой силой и чистая магия вырвется наружу, снося все на своем пути, на многие мили превращая в прах цветущие острова.