Любовь князя Алексея

Сестры Уточкины – Татьяна, Евангелина, Ольга и Мария, дочери небогатого помещика – редко выезжали. Не часто их приглашали в свои компании состоятельные соседи. Отец – Порфирий Дмитриевич Уточкин экономил, на чем только мог, чтобы у дочерей были платья для редких приёмов, на которые когда-никогда их, всё же, приглашали. У князей Ершовых бывали почаще. Всякий раз, попадали в благородное светское общество. Удивительно, что княгиня Софья Андреевна, всегда небрежная с другими небогатыми помещиками, Уточкиных приглашала с завидным постоянством.

Порфирий Дмитриевич понимал, делает она это, оттого, что сыну Алексею в самую пору подыскивать невесту, а у Уточкина, четыре дочери. Барышни не балованные, воспитанные в провинциальным укладе. Поэтому и сам Порфирий Дмитриевич и жена его Авдотья Семёновна, были всячески благодарны княгине за то, что и их скромное семейство, она рассматривает в качестве будущих родственников. Так же, он понимал, что имея на руках четырёх дочерей на выданье, с достаточно скромным приданным, должен, всеми силами, цепляться за любую, подходящую возможность для их замужества.

Дабы не ударить в грязь лицом и показать своих девочек в самом подходящем ракурсе, Уточкин не жалел средств на их наряды. В то же время, отказывал себе в необходимом количестве слуг и некоторых, даже, продуктах питания, какими раньше, он бы не пренебрег. Рассуждал так: «Вот выйдут дочери замуж, тогда и горничных наймём, и садовника, да изысками всякими побалуемся». Пока же, семейство располагало кухаркой, служанкой одной на всех, и конюхом. Многое, благородным барышням, приходилось делать самим. Пока Фрося – горничная, по комнатам порядок старается поддержать, что с таким количеством господ проблемно, они уже и оденутся и волосы друг другу уложат.

Семейство Уточкиных – очень дружное. Сестры весь день неразлучны. Какими делами займутся, всегда вместе.

Одна за другой, рождались у Порфирия Дмитриевича и Авдотьи Семёновны девочки. Сначала расстраивался, а потом перестал. Так рассудил, поместье его, не богатое, дочерей замуж выдаст, хоть при мужьях будут. За дочками, небольшое, но приданное всё же имеется. Если какая и останется незамужней, свой дом есть. А вот коли бы сын родился, то наследство, более чем скромное получается. В общем, утешал себя Порфирий Дмитриевич, как мог.

Дети, слава Богу, красавицами уродились. Все в мать и друг на друга похожие. Авдотья Семёновна смешанных кровей, вот и дети в неё одинаковые почти. Чернявые, с глазами темными, восточными. Дивился такому обстоятельству Порфирий Дмитриевич, ведь ни одна дочка, на него совсем не похожа. Ну да ничего, ведь красотой он никогда не славился.

Так и жили они, скромно. Уточкин овсом да рожью помаленьку промышлял. Землю крестьянам в аренду сдавал. Небольшими барышами, кое-как перебивались. Один день на другой похож.

Но однажды, получил Уточкин письмо от княгини. Было это после того, как от князей Ершовых месяц назад приехали, А в письме том, сама Софья Андреевна от лица сына Алексея Ершова, просит руки одной из дочерей Уточкина – Ольги. Той, что тише всех по поведению и скромнее.

От такого письма, аж подпрыгнул Порфирий Дмитриевич. По дому стал носиться, кричать, и всех созывать. Собрались в гостиной. Глядят, как отец в воздухе письмом потрясает. От возбуждения, чуть в пляс не пускается.

– Батюшка, от вас шуму много. Говорите уже не томите, – Маша, отца перекричать пытается.

А тот всё вертится, не остановишь.

– Ах, батюшка, полно, говорите, – Татьяна руки у груди сложила, на отца смотрит, улыбается. Понимает – весть хорошая.

Остановился отец. Церемонный вид принял.

– Вот! – трепыхал он письмом перед лицом жены, – говорил я, Авдотья Семёновна, что не далее как через месяц, быть нашей дочери замужем? Говорил?

– То вы так, предположения строили.

– Вот они мои предположения! Вот!

– Ну?! Так говорите, чего скачете, – Авдотья Семёновна не выдержала.

– Я скажу, всё скажу. Вот посмотрите. Сейчас увидите. Только волю дайте и узнаете.

– О Господи Иисусе, да полно уж.

– Княгиня Ершова…! – начал он.

– Приглашение прислала? – не выдержала Маша.

– Не перебивай, – цыкнула старшая Татьяна.

– Княгиня Ершова, – повторил Порфирий Дмитриевич, – от лица сына Алексея Ершова.

Все замерли с открытыми ртами. В ожидании того, что каждая из сестёр давно имеет в мечтах.

– Просит руки моей дочери, – глаза девушек в надежде расширились, отец выдохнул, – Ольги!

Все посмотрели на Ольгу. А она замерла. Будто гром в неё ударил или молния.

Тут суматоха случилась. Сестры налетели на нее, и давай целовать.

Глава 10

Кто из девиц благородных, не мечтает поскорее выйти замуж? Каждая мечтает, если она не больна умом и не феминистических взглядов. Но и те, наверняка, в глубинах подсознания чувствуют, что без замужества – совсем не то.