Любовь колдовская...

— Ты что же, против линии партии идешь? — с угрозой в голосе сказал Трофимов.

— Это не я иду против линии партии, — ответил Мохов, — это вы неверно ее понимаете.

Все возмущенно зашумели, так что Трофимову пришлось довольно-таки долго стучать карандашом по графину, утихомиривая разошедшихся членов бюро. Наконец, порядок был восстановлен.

— С тобой, Мохов, разберемся позже, — сказал он начальнику районного ГПУ. — Вернемся к нашему делу.

Секретарь райкома кивнул Степанову, слегка подрастерявшему свой пыл, и тот стал дальше докладывать:

— Итак, товарищи, на хуторе действовала контрреволюционная организация, — при этих словах он покосился на Мохова, но , поскольку тот промолчал, продолжил. — Так вот, оказывается, Востряков имел любовную связь с дочкой Гришина Дарьей!

Председатель контрольной комиссии промолчал, ожидая, какой эффект произведут его слова. Как и следовало ожидать, реакция была бурной. Послышались возмущенные выкрики, было видно, что это — самый тяжелый проступок Ивана, который ему вряд ли можно было простить. Связь с дочкой врага Советской власти — это было очень серьезно!

Тут словно какой-то голос зашептал ему на ухо:

— Ванечка, милый, скажи, что ты именно из-за энтого и бросил меня. Скажи им…

Он даже завертел головой, ожидая увидеть Дарью. Но никого не было поблизости…

— Таким образом, вы видите, что факты, изложенные в заявлении, подтвердились, — продолжал тем временем Степанов свою речь. — И даже больше… Налицо явная халатность, я бы даже сказал вредительство, нанесшее непоправимый вред партии. Кто такой секретарь партячейки на хуторе, товарищи? Это лицо нашей партии, товарищи. А какие выводы сделает колеблющийся, глядя на это лицо? — Самохин указал на Ивана. — Самоуправство, моральное разложение, связь с врагами Советской власти, пусть и неявная… За последнее время у Вострякова не было ни одного заявления о приеме в партию. Это уже о чем-то говорит само по себе… Районная контрольная комиссия, призванная очищать партию от всяких разложившихся элементов, от оппортунистов всех мастей, мешающих нам в нашем великом строительстве, несомненно сделает свои выводы относительно Вострякова.

— Все? — спросил Трофимов.

— Да.

— Тогда предоставим слово Вострякову. Пусть он расскажет, как докатился до такой жизни. Говори, Востряков.

Иван поднялся со своего места. И опять голос Дарьи настойчиво зашептал:

— Повинись, Ванечка, признай свои ошибки. Может, пронесет…

Он тряхнул головой, отгоняя назойливое наваждение. Для себя он уже давно решил, что скажет в ответ на такое тяжкое обвинение.

— Товарищи, — начал он, обводя собравшихся взглядом, — обвинения, выдвинутые Степановым, дюже тяжелые. Тяжелые и несправедливые… Вы давно меня знаете. Мне пришлось вдоволь повоевать за Советскую власть, получил орден…

— Все это нам известно и к делу не относится, — перебил его секретарь райкома.

— Как это не относится? — взорвался Иван. — А что, по-твоему, относится? Я в партии ужо давно, всю жизню за нее положил…

— Не виляй, Востряков! На прошлые заслуги нечего теперь ссылаться! — вмешался председатель районного исполкома Макаров. — Ты о настоящем говори.

— А я и говорю… Насчет оружия… Думаете, я не знал о том, что на хуторе остались враги Советской власти? Знал… После разгрома банды Харламова оне затаились, но их вражья сущность нет-нет, да и проявлялась. Рази ж я не говорил тебе, товарищ Трофимов об Фролове, Бородине, Куркове? Разве ж я не упреждал, что рано или поздно оне проявятся? Упреждал…

— А какие были у тебя доказательства? — сказал секретарь райкома, словно оправдываясь. — Доказательств не было никаких. Так что о чем может идти речь? А вот о том, что у них хранится оружие, ты бы мог узнать. Вот тогда было бы другое дело… Ты бы лучше рассказал, как тебя, члена партии, угораздило связаться с дочерью врага Советской власти?

— О чем ты говоришь, товарищ Трофимов? Разве ж дочь могет отвечать за свово отца?.. Дарья — хорошая, добрая девушка. И я любил ее…

— Если любил, чего тогда женишься на другой? — вмешался председатель РИКа.

«Скажи им, скажи!» — опять услышал Иван молящий голос Дарьи.

— Не знаю, что случилось… Я полюбил другую… Но ежели б все было по-прежнему, я не отказался бы от нее только потому, что она — дочка врага. Это неправильно…

— Вот видите, товарищи, он сам признает свою вину! — торжествующе произнес Степанов. — Мало того, Востряков не хочет признавать свои ошибки!

Поднялся Трофимов.