Любовь между строк

— И что? Где здесь кроется подвох?

— Какой подвох? — Том, похоже, не понял вопроса. — Я просто хочу помочь. Помочь, понимаешь?

— И не потребуешь ничего взамен?

— Ты имеешь в виду компьютер в обмен на секс?

— Ну, прямо об этом я не думала, но направление верное.

Том нагло ухмыльнулся:

— Конечно, я бы не отказался с тобой переспать, но готов протянуть тебе руку помощи от чистого сердца и без какого-либо обязательства с твоей стороны.

«Вот это стоило бы зафиксировать письменно», — подумала Катя, но в ответ просто сухо поблагодарила, после чего сосредоточилась на очередном выступлении. Оставалось надеяться, что он сдержит обещание.

Глава 4

Во второй половине дня, когда автобус уже вез их в отель, Катя все еще не вычислила, чего ожидать от Тома. Действительно ли он абсолютно бескорыстно согласился разделить с ней свой рабочий инструмент — ноутбук? Или он ждал удобного момента, чтобы предъявить какое-нибудь бесстыдное требование?

— Так вас поселили в одном отеле? — ехидно поинтересовался Аксель Касперс.

Они с Томом учились вместе, но явно друг друга недолюбливали — уж слишком они были похожи. Возможно, Том не мог вынести рядом с собой типа, который сыпал рискованными намеками не хуже его самого.

Катя заподозрила, что если Том еще не растрепал всем об их совместном проживании, то сейчас он получил прекрасную возможность исправить это упущение. Можно только вообразить, какой «теплый» прием ждет ее завтра! Уж коллеги не упустят шанса перемыть косточки. Такая ситуация в их корпорации считается главным новостным поводом.

— По чистой случайности, — отрезал Том, и они с Катей вышли.

Странно, чего же он ждал? Почему не воспользовался таким моментом? Видимо, хочет поиздеваться над ней перед более многочисленной аудиторией. А вдруг действительно не примет участия в коллективной промывке? Тогда стоит поблагодарить его перед отъездом.

— Какие у тебя планы? — спросил Том, когда они приехали в отель. Катя сразу вышла на балкон, чтобы посмотреть на море. Легкий бриз принес в комнату влажный, соленый, прохладный воздух.

— Я бы хотела заняться статьей. Но, конечно, после тебя.

— Я быстро все закончу. Жаль, что твой ноутбук полетел, — сказал Том и зажег сигарету.

— А курить обязательно? — крикнула ему с балкона Катя.

— Ты пока можешь пойти поискать пункт проката компьютеров! — обиженно бросил Том.

Катя поморщилась. Конечно, он имел право так реагировать. Все-таки он помог ей, не важно из каких побуждений, а в ответ получил очередную порцию ворчания. Но, с другой стороны, он так часто и изощренно насмехался над ее работой, что извиняться перед ним сейчас было бы самым последним делом.

— Пойду прогуляюсь, — объявила она и взяла ветровку.

Том, углубившийся в работу, выпустил в ответ клуб сигаретного дыма.

На этот раз, миновав многолюдный бульвар, Катя отправилась прямо на пляж. Поначалу после каждого шага ноги по щиколотку утопали в золотистом мягком песке, но ближе к воде идти стало легче. Она посмотрела направо: пляж убегал вдаль бесконечной лентой, окруженной с одной стороны дюнами, а с другой — морем. Катя с трудом заставила себя оторваться от этого потрясающего зрелища и решила пойти в другом направлении. Все-таки ей надо будет где-то поужинать, а поэтому лучше не слишком удаляться от бульвара.

Несмотря на толпу людей на пляже, Катя смогла погрузиться в себя и забыть обо всем на свете, и прежде всего о Томе. Она дошла до пристани, остановилась и после минутного размышления, стоит ли взбираться на смотровую площадку, покачала головой и двинулась дальше, любуясь волнами, неторопливым накатом набегающими на берег все дальше и дальше. Начинался прилив.

Случайный взгляд на часы продемонстрировал, что уже семь, а через некоторое время и желудок напомнил Кате, что пора поужинать. Она повернулась и увидела, что «Курхаус» остался позади.

— Пора возвращаться, — пробормотала Катя.

Поднимаясь по лестнице на бульвар, она увидела странную постройку из стекла и стали, которая при ближайшем рассмотрении оказалась гигантским аквариумом.

Катя легкомысленно полагала, что без труда найдет место, где можно будет нормально поесть. Но, пройдя вдоль бульвара, она, к своему неудовольствию, обнаружила, что во всех без исключения ресторанах и кафе с видом на море просто яблоку негде упасть. Тогда она свернула в сторону и направилась к торговому дому и «Курхаусу», где царила еще большая суматоха, чем днем. Увы — и там ее ждала неудача, к тому же цены кусались невыносимо больно.

После долгих бесплодных поисков Катя уже было решила вернуться в отель, как вдруг заметила на углу маленькую закусочную. На первый взгляд она казалась не очень презентабельной, но оттуда доносился манящий запах, перед которым невозможно было устоять. Однако едва она взялась за ручку двери, как кто-то резко схватил ее за плечо. Катя вздрогнула и резко развернулась, чтобы обездвижить противника ударом в пах.

— Эй, полегче! — Том — а это был он! — очевидно, готовился именно к такой реакции и успел отскочить в сторону.

— Что ты себе позволяешь?! — возмутилась Катя.