Любовь между жизнью и смертью

Элис сама удивилась такому детскому вопросу, возникшему в её мыслях.

– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос, дурочка. Иди ко мне, – фыркнул парень, принимая всхлипывающую девушку в свои объятия.

С лёгкой улыбкой он начал поглаживать её по спине, и всхлипы прекратились. Элис успокоилась в его руках, словно ребёнок на руках у матери. Его кожа была ледяной, как снег, но для неё она была теплее солнца…

– Почему они тебе приснились? Ты переживаешь о чём-то? – тихо спросил Бен, накручивая локон волос девушки на палец.

– Не знаю… Я не знаю, почему они явились именно сегодня. Но я даже рада. Я снова помню, как выглядят мама и папа. Мама такая красивая, Бен… У неё такие пышные волосы, такие изящные тонкие пальчики… Такие глаза живые. И папа красивый. Он так любит маму, так любил… Он всё время смотрел на неё. Я, стыдно признаться, даже очень ревновала папу к маме. Как же я люблю их… Я так по ним скучаю, Бенни, – грустно произнесла Элис, посмотрев ему в глаза.

– Всё наладится, Эл. Не думай о них. Спи, я буду рядом, – вздохнув, прошептал призрак и чмокнул её в кончик носа, сложив руки в замок и закрыв глаза.

Элис доверилась этим словам и мгновенно уснула, крепко сжимая руку призрака.

Бен грустно улыбался, поглаживая её мягкие волосы. Такая хрупкая, добрая, пугливая, не готовая к страданиям девочка…С самого начала он видел в Элис эту девочку и всеми силами пытался отгородить её от страхов, боли.

Она слегка сдвинула тонкие брови во сне. Что же ей снится в этот раз? Снова кошмар? Или просто видения мёртвых родителей, словно сирены заманивающие желаемыми мечтами на дно ? Какая разница…? Он снова отгородит её от этих снов, что бы того не стоило…

* * *

Весь школьный день Элис тщательно избегала Эмму Дин. Но после школы её чуть не сбила с ног Эмма, хмурая и грустная одновременно.

– Ну здравствуй, Конорс, за весь день! – воскликнула недовольно она, всплёскивая руками, – может быть объяснишь, почему ты избегаешь меня? Утром я иду к тебе, а ты в толпу учеников! Что случилось? – голос Дин смягчился и брови расправились.

Было видно, что она очень волнуется. Сразу поняла, что что-то не так…?

– И тебе привет, Эмма. Всё… в порядке, – выдавила Элис, убирая прядь волос за ухо.

– Ну тебя к чёрту, врушка, – фыркнула с улыбкой Эмма и притянула к себе за талию подругу, потянувшись поцеловать её.

После секунды кроткого поцелуя, Элис, мягко оттолкнула её от себя, и та тут же напряглась, а улыбка спала с лица, сменившись выражением растерянности. Рук с талии она не убрала, но целовать перестала. В её взгляде возник вопрос.

– Эмма, я не могу, нет… Прости, нет. Это ошибка, – произнесла как можно мягче Элис, и Эмма вздрогнула, убрав руки.

Её лицо приобрело потерянное выражение, брови грустно свелись. Вся её уверенность исчезла разом , будто её и не было.

– Но тот… Но как же… тот поцелуй в парке… Почему? Ведь нам было так хорошо, и ты говоришь, что это ошибка? – не понимающе произнесла она, совсем другим, не похожим на её, голосом, – Я ведь… Знаешь, почему, как только тебе исполнилось 14, я не отставала от тебя ни на шаг? Да потому что я влюбилась! Ты расцвела, ты стала такая красавица, что мне даже было завидно! И я влюбилась, черт тебя возьми! Правильно, ты и подумать не могла, что богачка школы обратит на тебя своё внимание… И я уже два года бегаю за тобой. А ты… Зачем нужно было давать мне надежду, а сегодня всё ломать? Ладно, просто скажи! Ты меня любишь? Я хоть… хоть чуточку нравлюсь тебе? – дрожащим от отчаянности голосом проговорила она, и по её щеке потекла слеза, которую Элис была очень удивлена видеть.

Лицо Эммы покраснел, и она тихо выругалась, начав махать ладошкой на глаза.

Элис тоже утерла слезу и взяла руки подруги в свои.

– Я люблю тебя, Эмма. Но я не могу. Это было ошибкой с моей стороны, ответить тебе взаимностью. Прости, я люблю ещё… другого. И я выбираю его. Прости меня…

Элис отвернулась от раскрасневшейся девушки и забежала за угол дома вздыхая. Бен появился рядом и грустно на неё посмотрел.

– Не думал, что всё так глобально, – печально хмыкнул он и потянулся смахнуть слезу с щёки девушки.

Но его пыльцы прошли сквозь.

– Ты не жалеешь, Эл?

Девушка испугалась и прижалась к парню, весьма удивившемуся прикосновению.

– Нет! Я люблю тебя! Я всегда выбирала тебя, Бенни. Недавно на эту тему с психологом говорили… – протараторила она, и призрак нахмурился.

– Опять всё этой докторше рассказываешь? К добру не приведёт, – пробубнил недовольно он и прижал девушку к себе в ответ.

– Будь доверчивее к людям, – усмехнулась Элис, отстраняясь и ловя его взгляд.

– Ага, чудесный совет. Доверился однажды, – хмыкнул Бен, ещё больше хмурясь.

– Но мне же ты доверяешься? – ухмыльнулась девушка. Ответа не требовалось, и так знала. Она провела указательным пальчиком по лбу и бровям призрака, распрямляя морщинки, – не хмурься.

– А то что, рано постарею, да? – съехидничал тот, гадко улыбнувшись. Увидев, что Элис нахмурилась, он тут же оправился, – ладно, прости, Веснушка. Пойдём домой?

Девушка кивнула, тяжело вздыхая.

*

2 месяца спустя…