Любовь на гранях (СИ)

Я осознаю, что точка входа через «пески» юга не худший вариант. Туда отправляется довольно много народа, потому никого не удивляет наш выбор.

А еще я ловлю себя на мысли, что мы не зря не поделились с магистрами нашими опасениями. Потому как меня продолжает удивлять тот факт, что мы были подготовлены к подобной «карте». Каждый год поле Игры менялось, каждый год придумывали что-то свое — были и лабиринты, и высокие дворцы, в которых зрители наблюдали действия команд «в разрезе», и я не припомню, чтобы был повторен мир Лижейру…И уж точно мне было удивительно, что нас об этом, фактически, предупредили.

Кто настоял на подобном? Не да Валонгу ли, который принимал непосредственное участие в создании Периметра для отбора команд?

Мы бежим быстро, но все равно не успеваем след в след за эроимцами. Впрочем, я не тешу себя надеждой, что нам удасться постоянно держаться близко. Но мы хотя бы попытаемся неоднократно выходить с ними на одни и те же точки. Держаться на том же уровне скорости.

Суть Игры в том, чтобы каждым действием набирать рейтинг. И этот рейтинг, учитываемый судьями и различными артефактами, открывает скрытые ходы, дает дополнительные силы и оружие или же позволяет пробегать мимо ловушек, не заметив их.

Теоретически, добраться до Арены можно было и почти без баллов. Только очень поздно — как только в Круге оказывалось пять полных пятерок, ни одна последующая уже не могла туда проникнуть.

Мне рассказывали, как в целом выглядит Игра.

Каждая из команд по очереди будет вырываться вперед, о чем обязательно сообщат вспыхнувшие в воздухе цифры: то мы соединим в нужной последовательности ключ и получим возможность сбивать тех же летунов в воздухе, зарабатывая при этом дополнительные баллы, то другая команда «перерастет» нашу и получит дополнительную защиту от режущих грани сетей. А к этому следовало добавить сложный рельеф, необходимость то плыть, то карабкаться, а также столкновения с командами… чем ближе к Арене, тем чаще студенты старались помешать друг другу добраться до границы круга первыми.

Самое сложное начнется тогда, когда появятся команды, попавшие по рейтингу в красную зону. Для таких пятерок — повод для ликования. Для магистров знак, что на успешные команды можно направлять тяжелое орудие. Они всегда подходили к этому вопросу творчески. Изматывали десятками мелких нападений, открывали сложные ловушки: пройдешь — повысишь рейтинг, не пройдешь — существенно замедлишься. Выпускали тварей.

В теории все это выглядело внятным и осмысленным.

На деле же Игра оказалась… настоящей завесой, где я тут же потерялась. Растворилась в происходящем — слишком быстро все было, громко, запредельно яркло и пугающе. Все-таки мне не хватало возраста, опыта, выносливости… но я старалась компенсировать это ловкостью и четким выполнением всех действий.

Хаос. Вот что это было. Я потерялась во времени и пространстве. Слияние со случайными объектами не подчинялось логике, на нас постоянно нападали злобные существа, нас то затворяло в клетках, выбраться из которых можно было только отгадав загадки и вскрыв сложные замки, то накрывало волной густого тумана, когда приходилось двигаться лишь на магическом зрении и в надежде не потерять членов своей пятерки.

Кровь стучала в ушах, лицо заливал пот, но я продолжала бежать, карабкаться, биться, следовать, подсоединять, сносить самых разных существ любым видом боевых заклинаний, уничтожать встававшие на пути грани, тщательно соизмеряя исилы и нанося и отслеживать — хоть иногда — перемещения эроимцев, которые шли с нами параллельно.

В краткие передышки между боями и бегом на пределе сил нам подкидывали загадки. Одни обязательные, другие просто открывающие путь к тайникам с ускоренными лазами или нужными на следующем препятствии артефактами. Сами загадки были вроде бы простыми — пройти лабиринт или догадаться, как передвинуть какие-нибудь камни, как поменять положение тех или иных предметов…И только потом я оценила их коварство. Когда кровь кипит, ты рвешься вперед, в голове — сотни новых комбинаций, худшее, что можно сделать — это остановиться. И вместо того, чтобы действовать ты вынужден расставлять зеркала, чтобы преломить грань в нужном положении.

Это еще больше сбивало с толку и путало, чего, собственно, и добивались магистры.

Заставить отключиться от действительности.

А когда мы окончательно потеряем ориентацию — нанести удар.

Но не магистров нам следовало бояться — и мы это понимали. Хотя сомневаюсь, что кто либо из нас был готов к тому, кто именно нанесет первый удар.

41

Это случилось возле льдов.