Любовь на мягких лапах

ГЛАВА 18

— А Мона неплохо устроилась, все же, вняла моим словам, — довольно проговорила Верховная, отпив глоток травяного чая из чашки тончайшего розового фарфора.

— Что, вернулась все-таки к Найлзу? — небрежно уточнила ее собеседница, женщина лет тридцати на вид, неуловимо похожая на Вайру.

— Не-ет, бери выше, Мавис, — со смешком ответила Верховная. — Она заарканила аж двух сумеречных котов. Мне пришли известия, что они объявили о помолвке. И один из них альфа, — Вайра многозначительно посмотрела на Мавис, свою старшую дочь.

— Ого, — бровь гостьи поднялась, женщина хмыкнула. — Ничего себе, действительно, отхватила, сестричка. И где только ухитрилась познакомиться? И сразу двое? Как интере-есно, а такой скромницей прикидывалась, — Мавис хихикнула, блеснув глазами. — Надо бы при случае расспросить, может, подскажет рецепт.

Тут их разговор прервался торопливым стуком. Вайра чуть нахмурилась, но ответила:

— Войдите.

Дверь распахнулась, и на пороге появился встревоженный ведьмак.

— Госпожа, неладное творится, — он склонил голову. — Отовсюду вдруг твари поперли, и кладбища зашевелились. Наши отряды уже выступили, но, боюсь, мы не сможем справиться со всеми, — мрачно добавил ведьмак.

Вайра застыла, улыбка пропала с ее лица. Аккуратно отставив чашку, она поднялась и быстро вышла из гостиной, даже не посмотрев на Мавис.

— Идем, — отрывисто бросила Верховная. — Расскажешь подробности, я свяжусь пока с некромантами.

Это было странное и пугающее зрелище. Маленькая девочка, окутанная зеленоватым сиянием, стена клубящейся тьмы впереди, абсолютная, неестественная тишина, от которой звенело в ушах. И — голос, не Виты. Монотонный, завораживающий, вводящий в транс, тянувший незнакомые слова и ноты.

— Древний язык, — вполголоса произнес рядом Найлз. — На нем написаны старые ритуалы.

Руки Дерека обнимали крепко, но бережно, пальцы Даниса сжимали мои, и я черпала в их поддержке силы, чтобы не броситься к Вите. Казалось, время застыло, и радовало только одно: туче, похоже, до нас не было никакого дела. А вот сияние вокруг Виты становилось с каждым мгновением все ярче, от нее к туману потянулись тонкие усики, и песня неуловимо изменила тональность. Кажется, эта темная стена замедлилась… Буквально в паре десятков метров от моей дочери, угрожающе нависая и закрывая собой полнеба. Я поймала себя на том, что вцепилась в руку Даниса, чуть не впиваясь ногтями, даже дыша через раз и не отрывая взгляда от Виты. А между тем, силуэт Виты уже едва виднелся, сияние стало нестерпимо ярким, и усики уже образовали между ней и туманом толстый такой жгут, как пуповина. Внезапно пение взвилось до пронзительно высокой ноты, режущей слух, дочь вспыхнула так, что я невольно зажмурилась и отшатнулась, крик застрял в груди. В ушах появилось неприятное гудение, колени подогнулись, и если бы не сильные руки моих котов, не давшие упасть, осела бы на землю.

В воздухе раздался резкий свист, в лицо ударил сильный порыв ветра, но я лишь крепче зажмурила глаза, откровенно боясь открыть их и… и увидеть что-то страшное. А потом раздался такой рев, полный гнева, боли и чего-то еще, что я дернулась, собираясь броситься вперед, только держали меня крепко. Причем развернули и прижали к груди, не давая открыть глаза. Сзади прижалось еще одно сильное тело, укрывая и защищая. Мне оставалось лишь беззвучно взмолиться всем, кто мог услышать, чтобы с Витой все было в порядке…

В какой-то момент разом стих и рев, и ветер, и снова опустилась оглушающая тишина. Вот тут я настойчиво завозилась, борясь с приступом паники, в висках стучало, и братья не стали удерживать.

— Вита. Вита, девочка моя, — распахнув глаза, я лишь мельком отметила, что деревья вокруг лежат плашмя, усыпанные щепками, а впереди на земле — беспомощно раскинувшая руки фигурка.

У меня оборвалось сердце. Я подхватила юбку и бросилась вперед, краем глаза заметив метнувшегося за мной Найлза. Нет. Не пущу к дочери. Подлетев к Вите, упала на колени, всматриваясь в бледное личико с запавшими глазами, поднесла трясущиеся пальцы к жилке на шее, пытаясь нащупать пульс.

— Солнышко, малыш мой, Виточка, — беззвучно шептала, и эти мгновения были самыми страшными в моей жизни, пока наконец не уловила слабое биение.

Не сдержала всхлипа, бережно обняла дочь, прижав к себе и уткнувшись в растрепавшиеся волосы. Живая. Слава всем богам, живая. Я зажмурилась, сдерживая слезы, не желая показывать перед некромантом эмоции, и тут Вита пошевелилась.

— Мам… Ма-ам, а что случилось? — тихо спросила она слабым голосом. — Где мы? Почему ты плачешь?

— Виточка, — прошептала я и еще крепче прижала дочь к себе. — Все в порядке, милая. Все в порядке…

Она снова завозилась, устраиваясь удобнее в моих руках, я ощутила, как тоненькие ручки обвились вокруг моей шеи, и открыла глаза, встретившись взглядом с Витой.

— Ма-ам, — почему-то шепотом и с виноватыми нотками снова позвала она. — Кажется, я больше не смогу собирать косточки.

— Что? — не поняла, чуть нахмурившись. — В каком смысле, солнышко?