Любовь на полставки (СИ)

— Рита! Ты пришла! — Настя бежит навстречу из гардеробной, и она настолько искренне рада видеть девушку, что та разрешает себе наклониться, чтобы обнять и поцеловать милого ребенка в щеку.

Саша тоже обнаруживается здесь же. Он нарочито неторопливо разворачивается к своей знакомой, стоя чуть дальше, и его лицо имеет какой-то странный снисходительно-насмешливый оттенок. Конечно, оно бы не могло выглядеть иначе, после того, как Рита грубо распрощалась с ним в прошлый раз. Но вдруг… что-то в его взгляде неуловимо меняется. Руки, до этого сложенные на груди, опускаются по швам джинс, а осанка перестает быть небрежной.

Разглядывает ее. Оценивает…

Глава 7. Часть 2.

В любую секунду Рита ожидает, что Саша засмеется, осознав, как она постаралась, собираясь на прослушивание к его сестре, и непременно свяжет это с чем-то. Но он молчит. Молчит и продолжает таращиться, не говоря ни слова.

Будь Рита хоть немного самоуверенне, подумала бы, что Саша очарован и даже смущен. Но, разумеется, это было бы немыслимым предположением в ее случае.

— Рита, ты такая красивая!.. — с придыханием произносит девочка, подобострастно глядя снизу вверх. Настя в нерешительности касается темно-синей юбки строгого платья и кончиков белокурых волос, излучая самое искреннее восхищение, на которое способны лишь дети.

— Спасибо. Ты тоже, — с улыбкой отвечает ей девушка, невесомо касаясь темненькой макушки. — Готова к большой сцене?

Настя смеется, закрывая покрасневшее личико ладонями, и утыкается Саше в куртку, когда тот подходит ближе.

— Готова опозориться, — шутит девочка, неумело пряча волнение.

Ее брат слушает женский разговор молча, не стараясь приковать внимание на себя, как бывало ранее, и только сейчас решает высказаться:

— Нам пора зайти внутрь. Настя еще должна успеть переодеться.

В холле взрослые расстаются с юной участницей, провожая ее куда-то в сторону кулис, и остаются наедине, если не считать возбужденной толпы зрителей и родственников будущих конкурсантов, в которой они смиренно утонули.

Наконец, Саша решает обратиться к девушке рядом с собой:

— Спасибо, что пришла. Настя очень ждала тебя. То есть… — он неловко кашляет в кулак и отворачивается так, что Рита едва слышит то, что он говорит. — Я тоже ждал.

Странный он сегодня все-таки, думается девушке. Обычно такой развязный и самоуверенный, а сейчас… ведет себя как старшеклассник. Постойте, но он ведь почти что старшеклассник и есть!

— Я ведь обещала ей, что приду. Не могла же я обмануть ребенка? — вопрос Риты звучит риторически, но Саша все равно разворачивается и отвечает.

— Для нее это важно. Настя говорит, что ей все равно как она выступит, но это не так. И я знаю, что прямо сейчас моя сестра сильно волнуется. Поддержка с твоей стороны — точно не будет лишней. О!.. — вдруг замирает парень, как будто бы осознал, что не выключил дома пару утюгов. — Совсем забыл!..

— Что?

— Я не купил цветов… — ошарашенно поясняет Саша, рассматривая других зрителей, торопливо проплывающих мимо. — Тут у всех букеты, они будут дарить их своим детям. Если Настя не получит своих цветов — она расстроится…

— Хорошо, я сейчас принесу, — кивает девушка, собираясь развернуться в сторону выхода, как вдруг пара сильных ладоней заставляет ее остаться на том месте, на котором она стояла.

— Нет-нет, я сам. Ты лучше будь здесь на случай, если Насте понадобится какая-нибудь помощь — я все равно не смогу зайти в женскую раздевалку, — говорит юноша, залезая в карман джинс. — Вот, возьми мой телефон, она может позвонить или написать.

Переживающий о младшей сестренке Саша — это что-то.

Как только он уходит, Рита сразу же получает входящее сообщение. Оказалось, прямо перед своим уходом парень успел спросить у Насти, как у нее дела.

Сестренка: Так себе. Молния на платье, кажется, сломалась…

Из-за этого всплывающего сообщения в тревоге теперь не только Настя, но и Рита. Не в силах гадать, как она там одна справляется, девушка без особого труда находит женскую гримерку, почти под завязку забитую юными участницами и их старшими родственницами, погруженными в сборы своих маленьких талантливых «принцесс». Настю же вытеснили почти что в самый угол, без возможности подойти к зеркалу или хотя бы присесть.

— Могу я убрать ваши вещи с этого стула? Он мне нужен, — просит Рита у одной мамочки, пока та старательно возится с прической своей дочери, и, не дожидаясь ее ответа, просто перекладывает чужую сумку, так комфортно расположившуюся на сиденье, прямо на пол.

— Хм, — окидывает ее презрительным взглядом молодая женщина, продолжая поправлять сверкающую диадему на макушке своей девочки. — Правильно говорят: наглость второе счастье…

— Вам виднее, — мило улыбаясь, отвечает ей Рита, и придвигает отвоеванный стул Насте.

— Рита! — приходит в себя малышка, и озабоченное выражение лица уступает место самой настоящей благодарности.