Любовь на спор

— Ты не пользуешься магией, — выдвинул он свои условия, глядя в глаза брату. — У тебя есть полтора месяца до праздника Равноденствия, и если в этот вечер твоя избранница не попросит о ритуале, при всех опустившись на колени, Костя, ты передаешь управление городом мне и уходишь от дел.

Главный темный маг мягко рассмеялся, откинувшись на спинку дивана, в его взгляде загорелся азартный огонек.

— Ого, братишка, замахнулся ты, — мурлыкнул он. — Но знаешь, а мне интересно. Согласен, — Костя поставил стакан с виски на стол и протянул руку. — Сыграем, Гриш. Магией влиять на волю жертвы не буду, так даже веселее. Пожалуй, не помешает тебе щелчок по носу, мальчишка, — снисходительно добавил маг.

— Иногда твоя самоуверенность бесит, Костя, — в тон ему ответил Григорий и крепко сжал пальцы старшего Северова. — Ставка и условия приняты.

Их ладони окутало зеленоватое сияние, спор скрепила магическая клятва.

— Ну что, завтра выберем жертву? — весело сказал Константин, допив виски. — И я начну развлекаться.

— Хорошо, — Гриша отставил пустой бокал и поднялся. — Поехали домой? Или останешься?

— Нет, — Костя поморщился и тоже встал. — Поехали. У меня завтра важные встречи, так что нужно отдохнуть.

Они вышли из ложи, и Константин не заметил ухмылки на губах брата, шагавшего чуть позади. "Попался, Костик". Григорий давно ждал подходящего момента, и, похоже все-таки его терпение вознаграждено, и город скоро перейдет под его полный контроль. Осталась самая малость: найти подходящую женщину Косте и… начать свою игру.

ГЛАВА 1

Небольшое кафе на одной из главных улиц оказалось неожиданно приятным и уютным. Лампы в абажурах над каждым столиком, деревянная мебель и отделка, обитые клетчатой шерстью стены и стулья, деревянная же стойка — обстановка навевала ощущение загородного дома. Народу здесь было довольно много, что говорило о том, что заведение пользуется популярностью. И что радовало Константина — тут сидели в основном обычные люди. Он и Григорий заняли столик у окна, откуда открывался вид на все помещение и можно спокойно рассматривать посетителей.

— А вкусный кофе, — одобрительно качнул головой Костя, сделав маленький глоток крепкого эспрессо.

— Как тебе вон та? — Гриша сразу перешел к делу и кивнул на столик в глубине помещения, у стены.

Константин посмотрел в ту же сторону. Там сидела одинокая женщина, на вид не старше тридцати, с привлекательным лицом с тонкими чертами и выразительными глазами. Его обрамляли крупные локоны красивого, темно-медного цвета, и Костя предположил, что глаза женщины зеленые. Только вот уголки губ незнакомки были опущены, она опиралась одной рукой на столик, другой медленно помешивала напиток в чашке, голова была опущена. Женщина гипнотизировала кофе, погруженная в себя, ни на кого не обращая внимания. Темный брючный костюм говорил о том, что скорее всего, она зашла сюда после работы.

— Хорошенькая, — одобрил он выбор брата и усмехнулся. — Беру, пожалуй, — Костя поднялся.

— Удачи, — бросил вслед Григорий и проводил старшего Северова взглядом.

Игра началась, ставки сделаны. Отсчет пошел…

— Простите, у вас свободно?

Я вздрогнула и вынырнула из тягучего болота рассеянных мыслей, услышав негромкий, низкий голос. Подняла голову, разглядывая высокого темноволосого мужчину, смотревшего на меня с легкой улыбкой. Однако, несмотря на нее, черты лица незнакомца были жесткими, резкими, нос с легкой горбинкой — сломал в драке? Тяжелый, гладко выбритый подбородок и чуть прищуренные серые глаза добавляли облику властности, но не отталкивали. И хотя чутье насторожилось, как всегда при виде красивых мужиков, изображать неприступную я не стала. В конце концов, почему бы не посидеть за столиком и не получить несколько приятных минут в приятной компании? Вежливо отшить всегда успею, уж это научилась делать за последний год в совершенстве. Одиночество с некоторых пор мне милее.

— Да, — коротко ответила я, возвращаясь к созерцанию кофе.

Мужчина опустился на стул напротив и протянул руку.

— Константин.

Я снова подняла на него взгляд, сообразив, что со мной знакомятся, и с секундной заминкой осторожно коснулась его пальцев.

— Виктория.

Не сводя с меня завораживающих глаз, Константин вдруг мягко сжал мою ладонь и поднес к губам, коснувшись тыльной стороны. Я мысленно ахнула и едва не выдернула руку от неожиданности — к такому точно оказалась не готова, я вообще не слишком любила, когда нарушали мое личное пространство без моего на то дозволения. На удивление, прикосновение к его пальцам оказалось приятным. Твердые, слегка шершавые, теплые. Губы — по контрасту мягкие, горячие. Они скользнули по коже, оставив на ней россыпь щекочущих мурашек, и дыхание вдруг прервалось на несколько мгновений. Я почему-то смутилась от такого знака внимания, ощутив на щеках тепло, а Константин, словно и не заметив моего замешательства, еще и легонько погладил пальцы.

— Победа, значит? — обронил он, не став удерживать мою руку, когда я поспешно вытащила ее, борясь с желанием спрятать под стол.

— Ну, да, — я кивнула, испытывая странные чувства.