Любовь на спор

Я только издала смешок, приводя себя в порядок — боялась, дар речи изменит. Приятно, черт. Одернув юбку и поправив блузку, я выпрямилась, и Костя открыл двери, его ладонь легла на мою талию.

— Симпатичные трусики, — шепнул он прежде, чем выйти, и я едва не споткнулась, словив могучий приступ смущения.

— Хулиган, — пробормотала едва слышно — у выхода из лифта нас сразу встречал администратор.

— Господин Северов, рады вас видеть, — тут же поклонился он. — Ваш столик готов, пройдемте.

Нас повели узким коридором в обход основной залы, потом мы свернули еще, и администратор распахнул дверь.

— Пожалуйста. Как вы и просили, на свежем воздухе. Приятного аппетита, господин Северов.

Вышколенная прислуга не позволила себе ни единого любопытного взгляда в мою сторону, что только радовало. Мне не хотелось лишнего внимания. Я переступила порог отдельного кабинета и в удивлении огляделась: он был с выходом на террасу, стол стоял и здесь, и снаружи. А от любопытных глаз закрывала высокая решетка, густо увитая каким-то зеленым растением с мелкими розовыми цветочками. Стол с белоснежной скатертью, бокалы, бутылка вина, и тарелки с закусками. Обалдеть.

— Прошу, — Костя, явно довольный произведенным эффектом, отодвинул стул, и я осторожно опустилась на край.

Он разлил вино, мы подняли бокалы, и Северов, серьезно посмотрев на меня, негромко произнес, глядя в глаза:

— За начало, Вик.

В груди образовалась гулкая пустота, как перед прыжком в воду с большой высоты, а потом я смело шагнула вперед, поднеся край бокала к Костиному. Да, за начало. Я не буду строить зыбких надежд, я просто позволю себе расслабиться и наслаждаться жизнью, в которой за мной ухаживает такой мужчина, как Северов, и в которой все хорошо. И где партнер имеет мужество расстаться по-хорошему, а не всаживает нож в спину.

Мы выпили, потом появился официант и расставил тарелки, и некоторое время я наслаждалась обедом, а потом Костя заговорил.

— Хочу кое-что рассказать тебе, о моей семье. У нас с Гришкой никогда не было теплых дружеских отношений, и он с детства отличался нездоровым стремлением заполучить себе то, что принадлежало или нравилось мне. Сначала это были игрушки, потом — девушки и женщины, — Костя помолчал. — Ну и конечно, Грише очень хочется быть главным в городе.

— Поэтому он никак не отстанет от меня? — понимающе кивнула я, и даже шевельнулось что-то вроде жалости к младшему Северову.

Зависть к старшему брату — сложно жить с таким грузом в душе, еще и разъедающим изнутри и толкающим на некрасивые поступки.

— Именно, — кивнул Костя и снова сделал паузу, задумчиво разглядывая содержимое бокала. — Он через тебя хочет достать меня, любым способом. И если раньше мне было все равно, что он спит с теми же женщинами, что и я, то теперь — нет, — он поднял взгляд, и наши глаза снова встретились. — Потому что ты для меня больше, чем просто очередная любовница, Вика, и Гриша далеко не дурак, чтобы тоже понять это, — пальцы Кости коснулись моих, и дыхание перехватило от нежности этого жеста. — Я хочу защитить тебя, ты не против? — он погладил мою ладонь, и пришлось поспешно глотнуть вина, потому как горло пересохло от нахлынувшего волнения.

— Как? — коротко спросила я, порадовавшись, что голос не изменил.

— Предложить тебе работу в одной из моих фирм, — невозмутимо ответил Костя. — Чтобы у Григория больше не возникло соблазна лезть в твою жизнь и требовать встреч в обмен на свои сомнительные услуги.

Я моргнула, совсем не ожидая такого предложения, а Северов добавил:

— Это тебя ни к чему не обязывает, Вика. Если не понравится — я удерживать не буду. Но в случае, если примешь предложение, то Грише до тебя не добраться точно, ни с помощью своих друзей и связей, ни даже с помощью магии. И материально ты не пострадаешь. Кстати, в твоем офисе твои заслуги недооценивают, — он ткнул в меня пальцем. — Специалист с твоими знаниями и навыками может получать больше.

Вот тут я попыталась показать гордость и независимость.

— Кость, только давай без королевских подарков, — твердо посмотрела ему в глаза. — Квартиры хватит. Я не хочу, чтобы за моей спиной шептались, что зарплату я получаю вовсе не за составление бухгалтерских отчетов и документов.

— А вот этого точно не будет, — сразу ответил Костя и прищурился. — Поверь, своих любовниц к делам, и уж тем более финансовым, я не подпускаю.

— И кто тогда я? — выгнула бровь и поставила локти на стол, возвращая ему пристальный взгляд. — Раз не любовница, то кто, Костя?

Где-то глубоко внутри еще дергало беспокойство, но я не собиралась поддаваться ему. Лучше сейчас все сразу выяснить, чтобы потом не разочаровываться слишком сильно.