Любовь на уме (ЛП)

— Нет, — говорит Борис, — Леви, я не собираюсь повторять это снова, и не перед сотрудником NIH. У меня встреча, к которой мне нужно подготовиться, так что… — Раздражение в его голосе исчезает, когда Леви, не обращая внимания, кладет телефон на стол. На экране появляется картинка, но я не могу разобрать, что это. Я поднимаюсь на носочки и наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть, но Леви тянет за спину мою фланель и поднимает одну бровь — что, как я полагаю, означает, что ты должна следовать моему примеру. Я хмурюсь в своей лучшей манере. Конечно, было бы неплохо знать, что происходит, но все равно.

Когда я смотрю на Бориса, посередине его лба проходит глубокая горизонтальная линия. — Вы внесли какие-то изменения в прототип шлема? Я не помню, чтобы я разрешал…

— Нет.

— Это не похоже на то, что я одобрил.

— Это не так. — Леви протягивает руку, и когда Борис возвращает телефон, на экране появляется еще одна фотография. Человек, на голове что-то надето. Линия на брови Бориса углубляется еще больше.

— Когда была сделана фотография?

— Этого я бы не хотел говорить.

Взгляд Бориса заостряется. — Леви, если ты все это выдумал из-за вчерашнего разговора…

— Название компании — MagTech. Они очень хорошо себя зарекомендовали, базируются в Роттердаме и занимаются научными технологиями. Они открыто говорят о том, что работают над беспроводными шлемами для нейростимуляции. — Пауза. — У них довольно долгая история снабжения вооруженных сил и ополчения боевыми гаджетами.

— Какие вооруженные силы?

— Те, кто может заплатить.

— Насколько далеко они продвинулись?

— Судя по этим чертежам и информации моего… контакта, практически там же, где и BLINK. — Он держит глаза Бориса немного слишком интенсивно. — По крайней мере, там, где находился BLINK. До того, как его положили на полку.

Борис бросает быстрый взгляд на меня. — Технически, проект никогда не был отложен, — защищается он.

— Технически. — Есть что-то властное в том, как Леви говорит, даже со своим боссом. Борис краснеет и возвращает телефон. Я выхватываю его из рук Леви, прежде чем он успевает положить его в карман и изучаю фотографии.

Это шлем нейростимуляции — чертежи и прототип. Не совсем наш, но похожий. Пугающе похожий. О черт, у нас есть конкуренты, похожие на нас.

— Они знают о BLINK? — спрашивает Борис.

— Неясно. Но они бы не увидели наш прототип.

— У них в команде нет нейробиолога. Или не очень хороший, — рассеянно добавляю я.

— Откуда ты это знаешь? — спрашивает Борис.

Я пожимаю плечами. — Ну, это довольно очевидно. Они совершают ту же ошибку, что и Леви — расположение выходов. Честно говоря, почему инженеры никогда не удосуживаются проконсультироваться с экспертами не из своей области? Это часть векторного исчисления? Первое правило инженера: не показывай слабость. Никогда не задавайте вопросов. Лучше закончить неправильный, непригодный прототип в одиночку, чем сотрудничать с… — Я поднимаю глаза, замечаю, как Борис и Леви смотрят на меня, и захлопываю рот. Мне действительно не следует появляться на людях до кофе. — Суть в том, — говорю я, прочистив горло, — что у них не все так хорошо, и как только они начнут пробовать шлем в действии, они это поймут. — Я отдаю телефон Леви, и его пальцы касаются моих, грубые и теплые. Наши глаза встречаются на долю секунды, а затем разбегаются.

— Чертеж, — говорит Борис. — И фотография. Где ты их взял?

— Это неважно.

Глаза Бориса расширились до обеденной тарелки. — Пожалуйста, скажи мне, что мой ведущий инженер не поставил под угрозу свою карьеру, занимаясь легким промышленным шпионажем…

— Борис, — прерывает его Леви, — это меняет дело. Мы должны работать над BLINK. Сейчас. Эти шлемы концептуально похожи на наши. Если MagTech доберется до рабочего прототипа и запатентует технологию раньше нас, мы спустим миллионы долларов в унитаз. И неизвестно, что они сделают со своей разработкой. Кому они ее продадут. — Борис закрывает глаза и чешет лоб. Должно быть, это признак усталости, которого ждал Леви, потому что он добавляет: — Мы с Би здесь. Готовы. Мы можем закончить этот проект за три месяца — если у нас есть необходимое оборудование. Мы можем довести дело до конца.

Борис не открывает глаза. Наоборот: он зажмуривает их, как будто ненавидит каждую секунду этого. — Вы действительно можете? Сделать это за три месяца?

Леви поворачивается ко мне.

Честно говоря, я понятия не имею. Наука так не работает. В ней нет сроков и утешительных трофеев. Вы можете разработать идеальное исследование, спать по часу в сутки, питаться только отчаянием и постным питанием в течение нескольких месяцев подряд, и ваши результаты все равно будут противоположны тем, которые вы надеялись найти. Науке на это наплевать. Наука надежна в своей изменчивости. Наука делает все, что ей вздумается. Боже, как я люблю науку.

Но я лучезарно улыбаюсь. — Конечно, мы можем. И гораздо лучше, чем эти голландские парни.