Любовь на уме

Я оборачиваюсь. Позади меня стоит светловолосый молодой человек. Он не угрожающе красив, среднего роста, улыбается мне, как будто мы старые друзья, хотя не выглядит знакомым. — …Привет?

— Я не хотел подслушивать, но я уловил ваше имя и… Я Гай. Гай Ковальски?

Имя сразу запоминается. Я расплываюсь в ухмылке. — Гай! Очень приятно познакомиться с вами лично. — Когда мне впервые сообщили о BLINK, Гай был моим контактным лицом по вопросам логистики, и мы с ним несколько раз переписывались по электронной почте. Он астронавт — настоящий астронавт! — работает над BLINK, пока находится на земле. Он казался настолько знакомым с проектом, что я сначала предположила, что он будет моим соруководителем.

Он тепло пожал мне руку. — Мне нравится ваша работа! Я читал все ваши статьи — вы будете очень полезны для проекта.

— Взаимно. Не могу дождаться начала сотрудничества.

Если бы я не была обезвожена после перелета, я бы, наверное, прослезилась. Я не могу поверить, что этот человек, этот милый, приятный мужчина, который за одну минуту дал мне больше позитива, чем доктор Уорд за год, мог стать моим соруководителем. Должно быть, я разозлила какого-то бога. Зевса? Эроса? Наверное, Посейдона. Не надо было мочиться в Балтийское море во время моей непутевой юности.

— Почему бы мне не показать вам все вокруг? Вы можете войти как мой гость. — Он кивает администратору и жестом приглашает меня следовать за ним.

— Я бы не хотела отрывать вас от… астронавтики?

— Я между миссиями. Устроить вам экскурсию — это лучше, чем отладка в любой день. — Он пожимает плечами, в нем есть что-то по-мальчишески очаровательное. Мы отлично поладим, я уже знаю это.

— Вы давно живете в Хьюстоне? — спрашиваю я, когда мы заходим в лифт.

— Около восьми лет. Пришел в NASA сразу после окончания аспирантуры. Подал заявление в Корпус астронавтов, прошел подготовку, потом миссия. — Я немного посчитала в голове. По подсчетам, ему около тридцати лет, то есть старше, чем я думала вначале. — Последние два года или около того я работал над предшественником BLINK. Разрабатывал структуру шлема, разбирался с беспроводной системой. Но мы дошли до момента, когда нам понадобился эксперт по нейростимуляции на борту. — Он тепло улыбается мне.

— Мне не терпится увидеть, что мы придумаем вместе. — Мне также не терпится узнать, почему Леви возглавил этот проект, а не тот, кто работал над ним годами. Это кажется несправедливым. И для Гая, и для меня.

Двери лифта открываются, и он указывает на причудливо выглядящее кафе в углу. — Вон то место — потрясающие сэндвичи, худший кофе в мире. Вы голодны?

— Нет, спасибо.

— Уверены? Это за мой счет. Бутерброды с яйцами почти так же хороши, как и плохой кофе.

— Я вообще-то не ем яйца.

— Дай угадаю, веган?

Я киваю. Я изо всех сил стараюсь разрушить стереотипы, которыми живет мой народ, и не употреблять слово «веган» в первые три встречи с новым знакомым, но если они сами упоминают об этом, все ставки сделаны.

— Я должен познакомить вас со своей дочерью. Она недавно объявила, что больше не будет есть продукты животного происхождения. — Он вздыхает. — В прошлые выходные я налил обычное молоко в ее хлопья, полагая, что она не заметит разницы. Она сказала мне, что ее юридическая команда будет на связи.

— Сколько ей лет?

— Только что исполнилось шесть.

Я смеюсь. — Удачи вам.

Я перестала есть мясо в семь лет, когда поняла, что вкусные котлетки полло, которые моя сицилийская бабушка подавала почти каждый день, и милая галина, пасущаяся на ферме, были более… связаны, чем я предполагала. Потрясающий поворот сюжета, я знаю. Рейке была не так расстроена: когда я судорожно объясняла, что «у свиней тоже есть семьи — мама, папа, братья и сестры, которые будут скучать по ним», она просто задумчиво кивнула и сказала: — То есть ты хочешь сказать, что мы должны съесть всю семью? — Через несколько лет я полностью перешла на веганство. Тем временем моя сестра сделала целью своей жизни есть достаточно животных продуктов для двоих. Вместе мы выбрасываем в атмосферу углеродный след одного нормального человека.

— Инженерные лаборатории находятся в этом коридоре, — говорит Гай. Помещение представляет собой интересное сочетание стекла и дерева, и я могу заглянуть внутрь некоторых комнат. — Немного захламлено, и большинство людей сегодня не работают — мы перетасовываем оборудование и реорганизуем пространство. У нас много текущих проектов, но BLINK — всеобщее любимое детище. Другие астронавты заглядывают сюда время от времени, просто чтобы спросить, сколько еще времени пройдет, пока их шикарные вещи будут готовы.

Я усмехаюсь. — По-настоящему?

— Да.

Делать шикарные вещи для астронавтов — это мое буквальное описание работы. Я могу добавить это в свой профиль на LinkedIn. Не то чтобы кто-то пользовался LinkedIn.

— Лаборатории нейронаук — ваши лаборатории — будут справа. Здесь есть… — У него звонит телефон. — Извините, не возражаете, если я возьму трубку?

— Вовсе нет. — Я улыбаюсь его бобровому чехлу для телефона (инженер от природы) и отворачиваюсь.