Любовь наотмашь

Если бы она знала! Она считала, что Панкратов в Лондоне, и поэтому растерялась, стояла и улыбалась, как глупая девчонка-первокурсница. Интересно, он заметил ее радость? Скорее всего, заметил… И эта его усмешка… Хорошо уметь вот так улыбаться. За такой усмешкой можно спрятать любую боль и любую радость. Он банкир, ему не привыкать, а она – дура…

Если бы у нее было время, если бы он не появился так неожиданно, все было бы по-другому. Она ведь так его и не поблагодарила: ни за себя, ни за Зинон, ни за магазин на Кутузовском. Благодарить в письме – это невежливо и неправильно, а вот лично…

Она боялась. Боялась, что на ее невнятное «спасибо» он ответит вот этой своей коронной усмешкой. И тогда уже – все, тогда она не сможет сказать ни слова из того, что собиралась.

Она оказалась права: Климу Панкратову без надобности ее благодарность. Он даже спасибо ей сказать не позволил, он просто взял и ушел…

На улице было хорошо: прохладно и чуть ветрено. Самая подходящая погода для глухой тоски. Захотелось курить, прямо здесь, на крыльце железобетонного монстра. А ведь он бросил, уже два месяца как.

– Хочешь курить? – послышался смутно знакомый хрипловатый голос.

– Хочу. – Он обернулся, встретился взглядом с прищуренными угольно-черными глазами. – Рад видеть тебя наяву.

– Наяву?! – Зинон удивленно выгнула бровь, но по глазам было видно – она знает, о чем он.

– Ты изменилась. – Клим с легкостью принял правила игры.

Она действительно изменилась, стала женственнее, что ли. И белоснежное норковое манто чудесно гармонировало со смуглой кожей, и рубиново-красные волосы не вступали в диссонанс с этой гармонией. Красивая женщина! Странная, дикая, неприрученная… как Алиса.

О чем это он? Алиса уже прирученная.

– Уже уходишь? – Зинон взмахнула мундштуком с тонкой сигаретой.

– Дела. – Клим пожал плечами, с вожделением посмотрел на сигарету. – Дашь?

– Она дамская.

– Ерунда.

– И с ментолом.

– Тоже ерунда.

– Бери. – Зинон протянула ему начатую пачку и зажигалку.

Ветер… из-за него пришлось повозиться, но он справился, жадно затянулся. Ментоловый дым непривычно холодил нёбо. Никотина в сигарете было чуть-чуть, но Климу полегчало.

– Спасибо, – вдруг сказала Зинон.

– За что?

Она пожала плечами, по белоснежному меху пробежала искрящаяся волна.

– За все, за магазин…

– А ты мне снилась. – Все-таки он не удержался.

– Да?

– Помнишь?

– Я должна помнить твои сны?

– Ты была сначала летучей мышью. – Зинон скептически фыркнула. – А потом черной пантерой.

– Пантера мне нравится больше.

– Мне тоже.

Странный у них получался разговор…

– И ты подсказала мне, где искать Алису.

Она улыбнулась:

– Тебе повезло, Панкратов, у тебя вещие сны. И Алисе повезло, – сказала она после недолгой паузы.

– Так ты ничего не помнишь?

Зинон покачала головой.

– Когда ты была летучей мышью, я угощал тебя сигаретой.

– Я тоже угостила тебя сигаретой.

– Утром сигареты исчезли с прикроватной тумбочки.

– Думаешь, это я? – Она звонко рассмеялась.

– А на шторах остались следы от когтей.

Зинон посмотрела на свои покрытые серебристым лаком ногти, сказала:

– Панкратов, я была в коме.

– Ты мне снилась.

– Я ничего не помню.

– А следы…

– Что касается сигарет, просто загляни под тумбочку.

– А затяжки от когтей?

– Расспроси свою домработницу.

– Так все просто?

– Думаю, да.

– Не знаю. – Он сделал глубокую затяжку, ментоловое облако осело где-то в желудке, и от этого в животе стало холодно и щекотно. – Все равно, ты мне очень помогла.

– Подозреваю, что ты мне тоже очень помог. Мелиса собиралась отключить мне аппаратуру и затем убить Алису. Ты видел Алису? – Черные глаза сузились до щелочек.

– Видел.

– Разговаривал?

– Нет. – Он бы поговорил, если бы она была одна, но… она была не одна.

– Почему?

– Твоя подруга была занята. – Курить расхотелось. – А у меня появились неотложные дела.

– Жаль. – Зинон пробежалась длинными пальцами по пушистому меху. – Она хотела поговорить с тобой, поблагодарить…

– Пустое. – Клим отшвырнул сигарету. – Я уже и не помню, за что меня нужно благодарить.

– А она помнит. Ты спас ей жизнь! Виталик говорит, что ты теперь за нее в ответе.

– Мне бы за себя ответить. – Он горько усмехнулся. Говорить Зинон о том, что у Алисы теперь есть новый защитник, он не стал. Зачем? Можно подумать, она не в курсе! – Пора мне.

Она молча кивнула.

Клим шел к машине и затылком чувствовал ее задумчивый взгляд. Пусть смотрит, с него не убудет…

Показ прошел великолепно. «Лунная соната» Виталика взорвала мир моды. Зинон, царевна-Лебедь, произвела фурор в узком кругу друзей и знакомых. Александр сиял от любви и свалившегося на него счастья.

Алиса потерялась и запуталась. Алиса выгорела изнутри. Панкратов улыбнулся ей своей коронной усмешкой, Панкратов ушел, и душа, все эти месяцы медленно тлевшая, вспыхнула ярким пламенем.

Больно. Огонь – это всегда больно…

Она уже собиралась уезжать, когда на плечи ей легли прохладные руки. Зинон улыбалась, Зинон не чувствовала ее огня. Странно…

– Красотуля, мне нужно кое-что тебе рассказать…

Первое, что сделал Клим, когда вернулся домой – заглянул за тумбочку. Пачка сигарет нашлась именно там – Зинон была права.