Любовь (не) предлагать, или Сделка с подвохом

Это с ним у меня будет первый раз? Хоспадя! Да я же со страху помру! Глянет на меня вот так же жутко и всё, душенька сменила место жительства!

—…я ведь из другого мира, — для убедительности сложила ладошки в молитвенном жесте. — Я с планеты Земля. Это мой мир. Мы третья планета от Солнца. А галактика Млечный путь называется, может, слышали? А оказалась в вашем мире вообще каким-то чудом! Ваша Эвелина Нуар что-то наколдовала и выдернула меня сюда, чтобы оставить вместо себя… Как я поняла, без этого ритуала с двойником, она не могла попасть в другой мир к своему любовнику, потому как упустила возможность вовремя убраться отсюда прочь… Ой, что-то много слов… Если короче, то Я…

Ударила кулаком себя в грудь.

— …не Эвелина Нуар. Моё имя — Эвелина Олеговна Чернова и я не ведьма, хотя как две капли воды похожа на вашу…

Мужчина накрыл глаза ладонью и произнёс ледяным, даже вымораживающим душу тоном:

— Ты можешь замолчать?

— Э-э-э… Да-а… — прошептала озадачено.

Потом склонилась к нему и прошептала:

— Так вы мне верите? Вы слышали, что я сказала? Вы поможете мне вернуться домой? А я вас отблагодарю, у меня на счету есть кое-какие накопления и я вам обязательно…

Мужчина убрал руку от лица, и я отшатнулась. От неожиданности больно прикусила язык. Вжалась спиной в спинку кресла, но при этом разглядывала сидящего перед собой монстра.

Лицо моего спасителя стало жутким. Кожа побледнела. От глаз, полных тьмы, разошлись чёрные лучи, словно разводы туши. Всё его лицо покрылось вздувшимися чёрными венами и казалось, они вот-вот, лопнут и чёрная масса прыснет прямо на меня. Также появились самые настоящие клыки — чёрные. Возле уголков губ — паутина.

— Мать моя женщина! Какой же вы страшный! — ляпнула, не подумав. И ещё более не подумав, добавила: — Вы что, ядовитый?

Зато теперь понятно, почему все грохнулись в обморок. Да такого увидишь — и заикой останешься. Это я — дитя прогресса, выросла на фильмах ужасов и особо меня удивить. Или же мой инстинкт самосохранения остался на Земле.

Мужчина сделал глубокий вдох, потом выдох и через несколько секунд, лицо обрело прежний вид, из глаз исчезла чернота и даже пропали клыки. Он взглянул на меня как нормальный человек и, невозмутимо произнёс:

— Не испугалась, значит. Что ж, хорошо. И да, я слышал тебя, Эвелина. Даже если всё так — ничего не меняется. Двойники обладают одной и той же силой, поэтому мне всё равно, кто будет выполнять работу — ты, или кто-то ещё. Я «посмотрел» тебя. Вернуться домой не получится — ведьма оборвала и запечатала твою связь с тем миром. И раз она нашла способ вырваться и сбежать, могу лишь ей поаплодировать, а тебе посочувствовать. Работы предстоит много. А теперь помолчи, издашь ещё хоть один звук, и я на время поездки запечатаю твой рот.

* * *

Новость о невозможности вернуться домой меня неприятно поразила. На языке вертелась масса ругательств и вопросов, но чтобы не доводить до летального исхода, приняла решение пока молчать.

Сидела в экипаже, рассматривала скучный узор на обивке, кусала губы и совсем перестала стесняться угрожающих бурлений своего желудка. Если этому монстру пофиг на моё отчаянное состояние, то пусть наслаждается звуками природы.

По ощущениям прошло минут тридцать и «машина» остановилась.

Кстати, заметила одну особенность, когда меня везли на суд, то казённый дилижанс посчитал каждую выбоину, кочку и неровность дороги, а тут всю дорогу ехали плавно и мягко, будто не по земле двигались, а по воздуху. Крутой транспорт у мага, ничего не скажешь.

— Лэрд Вейнер, всё готово для поездки в замок, — сообщил усатый водитель, распахнув двери салона.

Вот точно! Лэрд Вейнер! Именно так обратились судьи к магу, а я с перепуга и не запомнила.

Попросить повторить имя как-то не комильфо, ещё разозлится этот тип и превратит меня в лягушку.

Мы выбрались наружу и от представшего зрелища я, мягко говоря, зависла, как программа «Один Эс».

Это же чёртова шахта!

Самая настоящая шахта!

Этот лэрд под землёй, что ли обитает?

Он демон?

Вампир?

Не удивлюсь, если ещё и в гробу спит.

Правда, на солнце вроде не сгорел. Но он же маг, может, наколдовал вокруг себя какую-то фигню?

А-а-а-а! У меня сейчас будет взрыв мозга от обилия мыслей, предположений и картин, что так живо рисует моё воспалённое воображение.

Ужасно, когда ты ни черта не понимаешь и не знаешь.

Если кто-то мечтает оказаться в другом мире — сто раз подумайте, потом ещё столько же подумайте и срочно раздумайте. Это ведь жестище!

Лэрд с невозмутимым видом прошествовал ко входу в шахту, я последовала за ним, вроде как предполагается, что я теперь его хвостик, да?

Усатый дядь остался снаружи, а мы оказались внутри. И не смогла я сдержаться и с мрачной интонацией процитировала Данте:

— Оставь надежду, всяк сюда входящий*

Лэрд не остановился, лишь дёрнул плечом и произнёс предупреждающе:

— Эвелина…

— Молчу-молчу… — вздохнула горестно.

Внутри сыро, холодно, ветер гуляет, пахнет не ахти… А я босая, простуженная… Когда же это кончится, а?

Маг с крючка снял каску, надел на себя и протянул другую мне.

Оу, техника безопасности здесь существует! Прогресс.