Любовь не предусмотрена договором

— Я должен оправдываться? — Глава клана наклонился вперёд, одновременно опираясь руками о стол. — Я? Перед тобой?

Алвар оскалился, демонстрируя вытягивающиеся клыки на меняющемся человеческом лице. Верхняя пуговица отлетела с ворота рубашки, затерявшись где-то на полу. Это был неосознанный жест устрашения, после которого зверь был способен сорваться, разодрав соперника в клочья.

Дарем-старший чётко отмечал движение брата. Вот Стив застыл, отступил, словно инстинктивно отклоняясь от нападения сильнейшего. Младший быстро опомнился, качнулся вперёд и упёрся кулаками в столешницу. Алвар видел, как брат поморщился, явно коря себя за невольное отступление. Кому-то это могло показаться трусостью, только ни один из присутствующих снежных барсов таким не был. Проверено.

Каждый из ирбисов знал, что за своё будет биться до последнего. Вот только ценности всё же различались. Стивара давили нереализованные амбиции . А у Алвара теперь помимо клана появилась Виктория. И именно за неё барс готов драться в первую очередь, а есть ли такая девушка у брата? Дарем сомневался.

Обозлённые ирбисы буравили друг друга злыми взглядами, скалились, словно враги. Демонстрация силы была слишком красноречивой, чтобы не произвести впечатление. Рычание оглушало, но никто не сдвинулся с места. Когти Алвара пропороли стол, с клыков Стивара стекала слюна. Будучи всё ещё в человеческой форме, братья были готовы в любую минуту изменить её, кинувшись друг на друга.

Даремы не видели секретарши и даже не думали о ней. Они были весьма заняты. А за дверью в это время разворачивались свои события. После первого оглушительного рыка Сейли хотела выбежать из приёмной, а потом передумала. Метнулась под стол и придвинула к себе стул, словно это могло хоть как-то спасти от хищников. Она заткнула уши и дрожала, желая, чтобы это поскорее закончилось. А ещё проклинала оборотней, с которыми её угораздило связаться. Лучше бы Сейли работала на швейной фабрике или ещё где-то, но тоже секретарём.

Победа порой вершится за считаные секунды, что и произошло, едва Алвар поменял положение. Он поднялся… И вот тут выражение лица Стивара стало другим. Злость смешалась с ненавистью. И младший что было силы, ударил кулаком о столешницу…

Раздался треск, но дерево устояло.

Что не скажешь о раздражённом Дареме-младшем. Его взгляд по-прежнему горел, но было понятно, что это противостояние выиграл старший брат. Напряжение всё ещё витало в воздухе, обволакивая соперников.

— Всё? — поинтересовался Дарем-старший, перемежая слова с рычанием. — Свободен.

Стивар побелел и скрипнул зубами. Однако пик накала прошёл и оба снежных барса это поняли.

— Я отомщу, — сказал, словно выплюнул младший. Он гордо вскинул голову и, не поворачиваясь спиной, сделал шаг назад. Не из страха, вовсе нет. Противники продолжали сверлить друг друга взглядами, а куча невысказанных слов колючей горечью разливалась по кабинету.

Алвар подобрался, готовый в любую секунду взвиться в прыжке. И неважно, что глава пока ещё не сменил человеческую оболочку на звериную. Обернуться быстрее брата он точно сумеет. Не впервой.

— Если с головы Вики хоть один волос упадёт, — ледяным голосом предупредил Дарем-старший, — тебе не жить.

— Не волнуйся. Ей ничего не грозит. Отомщу так, как ты не предполагаешь, — пригрозил Стивар. Он оскалился так, что даже с натяжкой это было невозможно назвать улыбкой.

Младший даже не прикрыл за собой дверь, это за него сделала Сейли. Алвар слышал торопливые шаги девушки, которая побежала вслед за Стивом. Затем она вернулась на своё рабочее место, тяжело дыша и с трудом сдерживая рвущиеся наружу рыдания…

Дарем скривился. Всё, пора с этим заканчивать.

Он достал из сейфа самую тонкую папку, раскрыл. Отчётов было несколько, и все они были знакомы главе наизусть. Алвар бросил взгляд на страницы, одновременно вспоминая разговор с братом. Чем же он решил насолить? Рука сама потянулась к телефону:

— Фил, нужно установить камеры слежения за домом и работой Виктории. Всё понял? Выполняй. — Глава клана не успел положить трубку, как короткой фразой помощник привлёк внимание.

— Алвар, проверь почту. Это по статье в интернете. И ещё кое-что, сам увидишь.

— Сделаю, — подтвердил Дарем, открывая отчёт помощника.

Всё устроило. Проверки организованы, вирус вот-вот попадет в базу издания. Удовлетворение от свершившегося возмездия ещё не было максимальным, но всё шло по пути к тому. Команда сработала так, как надо. Снежный барс ей доверял. Каждый из участников добровольно принёс клятву Алвару не из-под палки или вырванную болью. По собственному желанию, велению сердца. Благодарность за спасение, долг жизни или принципы, у всех членов команды свой путь.

Письмо было не единственным. А следующее и вовсе вызвало у ирбиса ядовитую ухмылку. Недолго думая, Дарем распечатал его, убрав всё лишнее. Положил листок в тонкую папку и сдвинул её на край стола.