Любовь не продаётся

— Да, — согласилась я и совсем растерявшись, сморозила несусветную глупость: — Вы за нами следите? — но лучше бы молчала, не даром говорится, молчи за умную сойдешь. Я же перевыполнила лимит глупости в два коротких предложения и пять маленьких слов.

Уголки чувственных и пухлых губ расползлись в кривой усмешке.

— Я похож на сталкера?

Миша снова дернул меня за руку и спросил:

— Жень, кто такой сталер?

А я тоже не смогла сдержать улыбки и опустила голову, ловя заинтересованый взгляд Миши.

— Сталкер, — поправила Мишу, — человек, который увлечен поиском, — пояснила я коротко, чтобы не нагружать Мишин мозг ненужной информацией.

Специально не упомянула того, что иногда такие поиски бывают еще и опасными для жизни. Только мы с Мишей были безобидными и добрыми и точно не искали никаких приключений. С ребенком так и вовсе я тех всегда сторонилась.

— У вас здесь кто-то из родственников? — спросил мужчина, приближаясь с грацией тигра.

Каждое его движение было легким и плавным, а я стояла на месте не в силах пошевелиться и ощущала себя так, будто была зажата, находясь в давке.

— Так-то не самое удачное место для прогулок с ребенком… — заметил незнакомец.

— Да, бабушка, — беззаботно пролепетал Мишка и был само очарование — облизывал мороженное, вел себя непосредственно и беззаботно в отличие от меня.

Отсыпал бы мне хоть немного уверенности что ли…

— У меня родители здесь, — глубже вздохнул. — Сегодня годовщина, — провел рукой по подбородку, а сам все время смотрел в глаза.

И теперь я понимала почему так легко было давать отпор сверстникам и тем недоумкам, что бывало приставали в клубе — все они не вызывали абсолютно никаких чувств и были мне безразличны. И мне не хотелось им понравиться. Пожалев, что не подкрасила выходя из дома ресницы или хотя бы губы, я потупила взгляд и, сжав ладошку Миши собиралась снова скрыться бегством. Откуда взялось это странное нелепое чувство бежать от него сломя голову? Бежать пока не было поздно…

— Сочувствую, — голос совсем был не похож на мой, какой-то писклявый, дрожащий, как у мыши. И сама я на нее походила с этим облезлым хвостом и помятым видом.

— Вы торопитесь? — мне казалось, он рассматривал меня и видел все эти недостатки.

И конечно, он заметил, как я нервничала.

— Нет. Женя свободна, — не к месту и не ко времени вмешался Мишка.

Или наоборот очень вовремя. Но в кои-то веки я была благодарна его длинному языку.

— На улице жарко, — слабо улыбнулась, словно извиняясь, — спасибо вам большое за помощь, за… — посмотрела на Мишу и мороженое. — Спасибо за все. Но…

— Удивительно, правда, в городе как минимум десять кладбищ, а мы снова с вами встретились, — да уж романтика, съязвила я про себя, но озвучивать не стала. — Артем, — мужчина прищурился, на его лбу при этом образовалась небольшая складка, которая делала его только привлекательнее. И протянул мне ладонь.

Я удивленно посмотрела на мужскую руку, ловя себя на мысли, что названный Артем в отличии меня никуда не торопился, не пытался сбежать, а даже принимал попытки познакомиться и поговорить.

— Женя, — никогда еще не чувствовала внутри столько смущения. И не казалась себе такой наивной глупышкой. — А это Миша, — кивнула в сторону брата.

Тот весь уляпался в мороженом и увидев пятна на лице и на одежде мальчика, я закатила глаза.

— Как колени, парень? — бодро спросил Артем.

Миша смущенно уставился на мужчину, а потом догадка озарила его лицо, он даже оторвался от мороженого и раскрыл рот, закрывая и открывая его.

— Это вы? Да? Вчера спасли нас от тех ужасных дядь? — наивным голосом спросил он.

— Я, — улыбнулся Артем.

— А, хорошо! — махнул свободной рукой в сторону колен. — Что с ними будет, Женька намазала зеленкой, — выпятил одну из ног, демонстрируя, — даже не щипало, — гордо заявил он.

Артем с интересом на меня посмотрел, а мне так захотелось узнать, о чем он подумал, что вызвало улыбку и подобие умиления на его лице.

— Герой, — похвалил его Артем, а я прониклась к нему уважением, что так подбадривал Мишу. И вчера и сегодня хвалил моего любимого брата. Так это много для меня значило.

На вид Артем выглядел молодо, но морщинки возле глаз и сам взгляд говорили о том, что он близок к тридцати, если не перевалил за этот рубеж. Я навскидку предположила, потому что жизненный опыт как не крути ничем не скрыть. А эта уверенность, которая от него исходила, решимость — были уже вполне осознанными и степенными. Не как у мальчишек моего возраста — те лишь показывали свой гонор, а опыта за спиной кроме лобызания девчонок помладше и не имели никакого. Бывали, конечно, исключения из правил, но… Артем оставлял именно такое впечатление — выдержанного, уверенного и степенного человека.

Или так мне казалось, потому что он помог нам с Мишей с той неприятной историей — так быстро отреагировал и пришел на выручку. И как бы там ни было, он был героем в моих глазах.

— Если ты не торопишься, я вернусь в машину за цветами? Пока догонял вас совсем о тех позабыл, — я стояла словно парализованная, не улавливая тонкой нити смысла в его словах, пока, наконец, до меня не дошла простая истина.