Любовь не ржавеет

Женщина нахмурилась и уже открыла рот, чтобы поставить наглеца на место, но положение спас Николай. Он вскочил с места и пошел навстречу гостье с распростертыми объятиями:

- Нина, какой сюрприз! Не ждал, но очень рад!

Она демонстративно повернулась спиной к задире и голоском, напоминающим перезвон серебряных колокольчиков, прощебетала:

- Николаша, дорогой! С днем рождения тебя! И всяческих благ!

Тут она не сдержалась, обернулась и послала крыпышу гневный взгляд, а мне подумалось:

- Если бы взгляды могли убивать, парень уже лежал бы на полу без признаков жизни.

Увлеченная этой занимательной сценкой из провинциальной жизни, я совсем забыла о своих соседках. Но в тот момент, когда Нина своими пухлыми губками потянулась к Николаю, рядом раздался резкий сухой треск. Я вздрогнула, отвела глаза от целующейся пары и увидела Риту с перекошенным от ярости лицом и остатками шариковой ручки в кулаке. Она так крепко сжимала обломки пластмассы, что костяшки пальцев побелели.

Николай взял Нину за кончики пальцев, широким жестом обвел зал и галантно поклонился:

- Прошу, присаживайся и будь моей самой дорогой гостьей!

Все опять испортил Степан. Небрежно развалившись на стуле, он похлопал рукой по соседнему сидению:

- Нинок, красавица наша, присаживайся сюда. Утешь одинокого мужика, как только ты одна и умеешь.

Нина одарила нахала ледяным взглядом, молча прошла к столу, за которым одиноко сидела Инна, и устроилась рядом. Такое пренебрежения явно развеселило Степана, он оперся локтями о стол, наклонился вперед и растягивая слова произнес:

- Ох-хо-хо! Ниночка не хочет сидеть рядом с таким греховодником, как я. Боится замараться. Только, смотри не ошибись. Инночка, хоть и выглядит невинной голубицей, а и тебе с твоими талантами фору даст. Она у нас бо-о-ольшая мастерица на всякие штучки!

Инна густо покраснела, вскочила и, со слезами на глазах, выбежала из комнаты. Следом за ней, метнув в нахала ненавидящий взгляд, проковыляла грузная Марина Ивановна. Думаю, Степан на этом не успокоился бы, привязался бы ещё к кому-нибудь и дело обязательно закончилось бы скандалом, но вмешался Николай.

- Степан, ты в своих шутках переходишь границы. Прекрати. - строго приказал он.

Младший компаньон с наигранным испугом замахал руками:

- Все, все, Яковлевич! Молчу! Больше ты от меня слова не услышишь.

Николай сделал вид, что не заметил ерничания и покладисто кивнул:

- Вот и прекрасно.

На собравшихся случившееся произвело неприятное впечатление, все забыли про тосты, притихли и перешли на частные беседы. Приятель повернулся ко мне и предложил:

- Выйдем, покурим.

- Да я, вроде, не курю.

- Я покурю, а ты рядом постоишь.

Риту он с собой не позвал, а она, услышав слова мужа, моментально помрачнела.

Не успели мы выйти за дверь, как нас нагнал Григорий.

- Николаша, можно тебя на минутку? - прошептал он, заискивающе заглядывая брату в глаза.

- Ну, что стряслось? - добродушно усмехнулся Николай.

- Отойдем с сторонку. - с неудовольствием покосился на меня младший Сипягин.

Николай рассмеялся:

- Гришка, окстись! Нашел, кого стесняться. Это ж Анастасия, она тебя с пеленок знает.

Григорий понизил голос и просительно зашептал:

- Николаша выручи. Я поиздержался немного, а тут такое дело... в общем, ссуди парой тысченок.

Старший Сипягин страдальчески крякнул:

- Ну, что ты, Гриша, в самом деле! У меня ж сегодня день рождения! Можешь хоть в праздник оставить в покое и не клянчить деньги? И вообще, куда ты их деваешь? В бочке, что ли, солишь? Я ж тебе хороший оклад положил. Ты не пьешь, не куришь, на девок не тратишься. Куда ты их деваешь?

Григорий потерянно молчал и только виновато моргал белесыми ресницами. Николай ещё немного побухтел, потом вытащил бумажник и сунул неколько купюр брату в руки. Не слушая, как тот бормочет слова благодарности, обратился ко мне:

- Пойдем в кабинет. Поговорить хочу, а здесь не дадут.

Недоумевая, что это ему вздумалось со мной обсуждать, я согласно кивнула.

Глава 3

В вестибюле после душного зала было прохладно. На город уже спустились поздние сумерки, изматывающая жара отступила и на смену ей пришла влажная сырость ночи. Все окна были распахнуты и с улицы задувал приятный ветерок. Николай прошел к двери с табличкой "Сипягин Н.Я" и достал из кармана ключ. Пока он возился с замком, я стояла сзади и бездумно смотрела на припаркованные рядом с домом машины. Их корпуса тускло поблескивали лаком в падающем из холла рассеяном свете, а дальше все сливалось в одну сплошную, темную массу. Можно было разглядеть забор и силуэты деревьев, но их очертания были неясны и расплывчаты.

- Как машины заезжают на стоянку? - проронила я.

- Что? - не понял он.

- Спрашиваю, как заезжают на задний двор. Я, когда шла по скверу, не видела въезда. И знаешь, меня поразило, как сильно разрослись деревья. А ведь помниться, это мы их сажали в какой-то из субботников.