Любовь не с первого взгляда

– Вот как? – с тихим смешком наклонил он голову набок, пытаясь разглядеть её лицо. – Теперь, стало быть, я снова желанен?

Ей послышалась в его голосе обида – скорее придуманная ею, чем настоящая, – и она огорчённо переспросила:

– Я вас сильно обидела, да?

От смущения она не озвучила вторую часть своих страхов – что из-за ссоры, возможно, ему нежеланны супружеские отношения с нею, – но он по заминке в её голосе угадал её переживания и улыбнулся, вполне явственно даже на взгляд и вполне отчётливо в голосе:

– Ба! Дорогая, если бы вы могли заглянуть в мою голову, вы бы увидели не обиды, а только многочисленные картины того, как я снимаю с вас это кружевное безобразие, – кивнул он на её откровенный ночной наряд.

К его удивлению, она быстро подняла руки к завязкам – и спустя секунду кружево ночной рубашки скользнуло к её ногам.

С мягким смехом она сделала шаг к нему:

– Так кто там из нас мечтал о поцелуе русалки и охотника?..

Глава девятнадцатая

Наутро Канлар с удивлением изучал составленный ею ночью анализ страхов.

– Впечатляет, – присвистнул он где-то на второй странице, где Кая боялась мужа, который в будущем настроит против неё детей и подобьёт их свергнуть её с престола. – Вот так фантазия, – пробормотал он на четвёртой странице, где описывался харизматичный муж, вовлекающий королеву в групповые любовные связи. – Нда, с этим будет сложно разобраться! – признал он, дочитывая пятую страницу. – Возможно, вам просто нужно больше времени, чтобы научиться доверять мне?

Кая молча ткнула пальцем в седьмую страницу, где как раз шли случаи «вот только научишься ему доверять – и тут-то он тебя и!»

Канлар с растерянным видом почесал щёку. Таких проблем он никак не ожидал. У него самого, конечно, затесалась парочка страхов, связанных с этим браком, но до полномасштабных ужасов, прописанных королевой, там явно было далеко.

– Давайте пойдём от обратного? – воодушевился вдруг идеей он, осознав, что опровергать каждый страх бесполезно и бесперспективно. – Предположим, всё самое дурное осуществится: вот он я, предатель и бунтовщик, все страхи воплотились в жизнь. Ну и что, собственного, страшного произойдёт? Арестуете меня, казните, в конце концов, и дело закрыто. Ну, пострадаете немного на почве предательства, но так ведь вы умная женщина, и сильно по предателю убиваться не станете, – резюмировал он. – И ничего страшного, видите? – попытался он ободрить её улыбкой.

Но она в ответ не улыбнулась; посмотрела строго и холодно и возразила:

– Я люблю вас.

Это было совсем не похоже на признание в любви; сухая, суровая реплика без тени тепла в тоне или во взгляде, но всё-таки он слегка вздрогнул, и сердце его ярко отозвалось на эту фразу.

Беспечно пожав плечами, он безмятежно подвёл итог:

– Так ведь тогда бояться уже поздно.

К его неожиданности, она рассмеялась.

– И в самом деле, – ответила она на его вопросительный взгляд. – Разве ж я теперь могу что-то с этим поделать?

– Это всё ваша мания всё контролировать, – объяснил он ей её собственные порывы.

Тихо улыбнувшись, она признала:

– Вы правы.

Вернувшись к листкам, он оптимистично продолжил:

– Ба, по крайней мере, я могу пообещать вам не подглядывать за тем, как вы рисуете!

Страх, что он увидит её за этим занятием, смотрелся крайне чужеродно и нелепо в ряду всех остальных ужастиков, но, во всяком случае, выглядел достаточно поддающимся разрешению.

Кая невольно бросила взгляд в сторону пустого мольберта и тихо улыбнулась:

– Крайне любезно с вашей стороны, – согласилась она.

Канлар тоже посмотрел на мольберт, хмыкнул и признал:

– Ну вот, вы изрядно раззадорили моё любопытство.

По выражению его лица было очевидно, что он представляет упражнения в стиле Айде-Лин.

Королева покраснела и поспешила опровергнуть догадки, которые, как ей показалось, он обдумывал:

– Я просто очень плохо рисую, – призналась она и покраснела ещё сильнее.

– Уж точно не хуже меня! – рассмеялся Канлар. – Спросите как-нибудь госпожу Се-Ньяр, я самый безнадёжный её ученик! – припомнил он свои давние опыты в этом искусстве.

Кая с живым любопытством заглянула ему в лицо:

– А она даёт уроки?.. – прозвучал её робкий вопрос.

С выражением тихого восторга на лице Канлар прижал её к себе:

– Я вас сведу на днях.

Как только график королевы позволил, он и впрямь привёл её в министерство, где у госпожи Се-Ньяр была оборудована небольшая светлая комната как раз для художественных опытов. Выпроводив Канлара заниматься делами, дамы принялись живо обсуждать интересующий их вопрос. Кая даже принесла давнишнее красное безобразие – единственный свой несожжённый рисунок.

– Вы напрасно переживаете, ваше величество, – рассмеялась госпожа Се-Ньяр, разглядывая пурпурные небеса. – Рэн прав, он рисует гораздо хуже вашего!

«Рэн?» – чуть не переспросила Кая и сразу же слегка покраснела, осознав две немаловажные вещи: у её мужа, во-первых, есть имя, и во-вторых, что вполне естественно, близкие ему люди это имя сокращают.