Любовь не забава

В течение недели по-прежнему Ариадна старалась скрыть от Джонатана свои истинные чувства, но в то же время не забывала делать все, чтобы понравиться ему, заронить в его сердце любовь, и в этой игре было немало моментов, заставляющих сердце учащенно биться. Подчас она перехватывала задумчивый взгляд, скорее напоминающий взгляд врача, не вполне уверенного в своем диагнозе, но нет, к сожалению, это все тот же рассеянный взгляд человека, углубленного в свои размышления. С другой стороны, он все чаще и чаще оставался посидеть с ней после ужина, правда, все так же уткнувшись в книгу. Ариадна же, находясь рядом, старалась сесть так, чтобы нежный розовый свет от лампы выгодно освещал ее лицо. Она почти ежедневно меняла прически. Увы, он ничего этого не замечает, с грустью думала она. Он относится ко мне скорее как к своей сестре, но не как к жене.

Однако профессор все замечал. Погрузившись в чтение газеты или перечитывая поэзию Вергилия, — в оригинале, конечно, — он при любом удобном случае посматривал на склонившуюся над вышивкой Ариадну, воплощавшую собой образ семейного уюта и благополучия. Жаль, что она никогда не поднимала от рукоделия глаз, иначе заметила бы эти взгляды, исполненные грустной задумчивости. И так они сидели друг против друга, и каждый старательно скрывал свои чувства от другого, и каждый вполне в этом преуспел.

В то же время они были лучшими друзьями, обменивались дневными впечатлениями. Ариадна начала даже изучать книги по медицине, которые он для нее подобрал, и уже стала кое-что понимать в его рассказах о жизни больницы. Слыша ее меткие замечания, он подчас удивлялся и относил это на счет общения с женами своих коллег. Они, кстати, все были добры к Ариадне, хотя некоторые, из числа дам более солидного возраста, взяли на себя несколько покровительственный тон в общении с ней.

— Надо бы нам устроить званый обед, — неожиданно заговорил Мелвилл. — Недельки через две, не раньше. Я подумываю, не съездить ли нам опять в Блюстрим?

— О, я с удовольствием. Когда?

— В эти выходные, если не возражаешь. Думаю, я освобожусь на субботу и воскресенье.

Ближе к концу недели погода начала портиться, но они все же не отменили своего решения. Выехали в пятницу вечером; проливной дождь и сильный ветер сопровождали их всю дорогу. Слава Богу, они без происшествий достигли ворот своего коттеджа. Их приятно удивило, что миссис Стоун оставила им достаточно еды, даже все приготовила так, что осталось только разогреть.

На другой день, в субботу, дождь прекратился, выглянуло солнце и они вышли в сад, привели в порядок деревья и клумбы с цветами, прогулялись вдоль ручья до полюбившейся Ариадне дубовой рощи.

Вечером, подготовив все для воскресного завтрака, Ариадна пожелала Джонатану спокойной ночи и поднялась к себе в спальню. Снова начался противный дождь. Не забыть бы утром отключить холодильник и вообще все проверить, скоропортящиеся продукты забрать с собой… Хорошенько запереть окна… Мысли рассеянно блуждали вокруг домашних забот, а слух улавливал жуткий шум ветра за окном. Когда она ложилась в постель, ветер дико выл вокруг дома, она даже подумала, что под такой шум не удастся уснуть, но не прошло и пяти минут, как сон смежил ей веки, и последняя мысль ее, как всегда, была о Джонатане. Неужели ей так и придется всю жизнь довольствоваться ролью его друга?..

Ее разбудило легкое прикосновение к плечу, она открыла глаза и увидела склоненного над ней Джонатана. Фонарь в его руках почти не мог развеять ночного мрака, наполнявшего комнату. Неужели он решился прийти к ней?..

— Дорогая, прости, что разбудил тебя. Нам нужно срочно выезжать. Звонила Глория — просто чудо, что линия еще работает, — Ронни пропал! Река вышла из берегов, и часть Уикли залило водой. Он был с приятелем на другом берегу, и родители того, другого, мальчика позвонили ей и сказали, что их сын вернулся несколько часов назад, но один, без Ронни. Глория вне себя от горя. Я должен поехать и хоть что-нибудь предпринять…

— Конечно, надо срочно ехать, — сказала Ариадна, собирая распущенные на ночь волосы в пучок, — Сколько времени?

— Пять часов. Одевайся, а я тем временем приготовлю чай.

Когда он вышел, Ариадна заколола волосы шпильками, встала, оделась и спустилась вниз. Джонатан заварил чай.

— Благодарение небесам, что у нас тут есть газ. — Он поставил чашки на стол. — Десяти минут нам хватит перекусить?

— Да, конечно. Надо спешить!

Ариадна открыла холодильник, достала приготовленные для завтрака бутерброды и уложила в коробку. Они быстро поели, допили чай. И вот она уже была готова, подпоясала плащ, на голову повязала косынку. Джонатан открыл дверь, отнес багаж в машину и, вернувшись за собаками, взял их на поводки.

— Ты готова? Не отходи от меня, когда мы выйдем, иначе тебя унесет ветром, — с улыбкой сказал Мелвилл. — Давай руку.