Любовь (не) зависимость

— Эми, — обратился ко мне Коул, похоже, уже не в первый раз. — Нам нужно поторопиться. Посмотри, пожалуйста. Выберем и поедем.

Я согласно кивнула и стала примерять украшения. Как только попалось самое удобное, выбрала его. Коул тоже быстро определился, оплатил покупку, убрал коробочку к себе, и мы пошли к автомобилю. К тому времени все уже знали, что мы здесь. Стояли группками, парами, тихо беседовали и смотрели на нас. А может мне это лишь казалось? Не знаю. Но рука мужа, которой он тепло сжимал мою ладонь — придавала уверенности и спокойствия.

 Глава 12.

Часть пути мы проделали в гробовой тишине. Я прощалась с пролетающими мимо домами, людьми. Прощалась со своей обычной жизнью. Почти без сожалений. Я пока не знала, что ждёт меня впереди и оставалось лишь надеяться на лучшее.

Пейзаж за окном постепенно менялся. Деревья то редели, то их вновь становилось много. Взору представали усыпанные поздними цветами поля, пролески и бескрайнее небо. В какой-то момент я уснула, а когда проснулась, уже начинало смеркаться.

— Ещё минут десять и сделаем остановку, — сообщил мужчина, когда я сдержанно потянулась.

— Хорошая мысль, — согласилась я, мечтая скорее размяться. — Коул, а мы уже достаточно далеко уехали? — спросила я, не зная, как правильно сформулировать вопрос. — Ты говорил, что чем дальше мы от города, тем лучше. Такого расстояния достаточно?

Мы стояли на свежем воздухе. Я наслаждалась прохладой и свободой от замкнутого пространства автомобиля. Небо постепенно окрашивалось в красный. Новый закат.

Мужчина налил нам горячий чай, я распаковала бутерброды. За перекусом успела заметить, как на небе зажигаются первые звёзды.

— Неизвестно, Эми. Пока об этом сложно судить.

Мне остаётся лишь надеяться на это. Но в Кловере я знаю того, кто поможет убрать эту метку с твоей руки.

— Кловер? Мы будем там жить? Впервые слышу об этом месте, — задумчиво произнесла я, допивая чай.

— Да, останемся там, — кивнул Коул.

— Ты приехал оттуда? Там у тебя дом? — продолжила я расспрашивать.

— Можно сказать и так.

И снова эти обтекаемые ответы, которые ничего толком не проясняли и начинали раздражать.

Мы поехали дальше. Я сделала мысленную пометку достать утром книгу, чтобы провести время с пользой, а не сходить с ума от собственных размышлений.

Я снова задремала, а когда проснулась, была глубокая ночь. Автомобиль двигался медленно, фары выхватывали из темноты кочки и камни, и Коул умело их объезжал. В темном салоне я почти не видела лица мужа, но была уверена, что он уже устал. Сколько мы в дороге? Часов восемь или даже десять. А ведь предыдущая ночь была тяжелой. И даже то, что я вздремнула, не отменяло того, что хотелось поспать нормально. Долго и крепко и, желательно, в горизонтальном положении.

— Коул, возможно, нам будет лучше поспать несколько часов и потом продолжить путь? Ты наверняка устал.

— Эми, возьми свечи или лампу, там, в багажнике, — услышала я сдавленный голос Коула, и испугалась.

Плохое предчувствие разрасталось со скоростью света. Мужчина сжал руками руль, останавливая автомобиль.

— Коул? Что происходит? Это как вчера, да? — спрашивала я быстро, параллельно отстегивая ремень.

— Да. Я постараюсь уйти как можно дальше. Возьми еду и спрячься. Машина тебя не спасёт.

Я хотела спросить, где прятаться, как долго это будет продолжаться, и задать другие вопросы, но тут тесное пространство автомобиля пронзил громкий, ужасающий крик, что не мог принадлежать человеку. Сердце ухнуло вниз. Я выскочила на улицу, открыла багажник и взяла все, что попало под руку. В свете полной луны мало что было видно, приходилось искать наощупь.

Я услышала, как хлопнула дверь со стороны водителя. Коул напряжённым, быстрым шагом двигался в сторону леса.

— Эми, в бардачке лежит нож, возьми его, — крикнул он напоследок и ускорил шаг.

Холодок пробежал по коже. Лампа, нож... Да что с ним такое? Я взяла всё, что он сказал, закрыла двери авто. Добежала до кромки леса и там остановилась, тяжело дыша. Куда мне идти? Где прятаться?

Прошла немного вперёд, отыскала заросли каких-то кустарников. Затаилась, стараясь успокоить дыхание.

​​​***

В лесу было тихо. Только переговаривались ночные птицы, и стрекотали сверчки. Сердце стучало гулко. И был ещё какой-то звук, похожий на шелест. Разобрать, что это за шум, не получалось. Некоторое время я стояла, прислонившись к стволу большого дерева. Сквозь частые, сплетённые ветки кустарника ничего не было видно.

Не знаю, сколько времени я стояла неподвижно, прежде, чем услышала из глубины леса треск веток и свист. Страх сковал тело. Что с Коулом? Где он? Разум твердил оставаться на месте, послушать мужа и затаиться. Но какая-то часть меня хотела убедиться, что Коул в безопасности, а ещё узнать, что происходит. Я знала, что любопытство до добра не доведёт, и всё же...