Любовь не знает преград

Закон. Разумеется, у них тут в этой игре свои правила, и они ревностно им следуют. Тэсс вспомнила признание боцмана. Еще до того как бросил свой крюк, он знал о неминуемом наказании. И был готов признать свою вину. Господи, что им еще может взбрести в голову?

– Как себя чувствует Поттс? – Тэсс не могла не сочувствовать этой несчастной душе.

– Трудится.

– Что? Вы, должно быть, шутите! Ведь он так пострадал! – Тэсс подхватилась, чтобы бежать, но старый слуга мягко положил руку ей на плечо.

– Он считает, что ему сильно повезло: всего две плети вместо положенных десяти. Все в восхищении от вашей решительности, мисс.

– Было бы чем восхищаться, – проворчала она, пока старик менял очередную примочку. – Почему они все решили, что я ведьма, Дункан?

– По морским поверьям, – пожал он плечами, – в глубинах живет морской дьявол. Его сирены поднимаются наверх, чтобы утащить моряков на дно. Эти люди знают про вас только то, что вы появились из моря.

«Значит, – не без удивления заметила Тэсс, – Блэкуэлл все свои открытия оставил при себе».

– И поэтому их так напугало, что я умею разговаривать с дельфином?

– Ага. – Закончив заниматься плечом Тэсс, Дункан сделал шаг в сторону.

– Но вы-то знаете, что я не разговаривала с ним, – развернулась в его сторону девушка. – Дельфины просто реагируют на звуки. Они способны общаться, по-своему… – «Господи, зачем я все это говорю? Он и так все прекрасно знает! Боже, кажется, я начинаю вести себя, как они!»

Пытаясь унять ее волнение, Дункан миролюбиво заметил:

– Если дельфин следует за кораблем – это к удаче.

– А женщина на борту – к несчастью! – послышалось от двери. Вошел капитан, держа под мышкой несколько карт, свернутых в рулон. По выражению его лица можно было понять, что Блэкуэлл все еще сердится.

– Ну так высадите меня на берег!

– При первой же возможности! – с грустью в голосе откликнулся он и резким движением поманил к себе Дункана. Старик кинул на нее сочувственный взгляд и подошел к капитану. Они коротко о чем-то переговорили, после чего слуга направился к двери, напоследок еще раз окинув взглядом остающуюся парочку.

Тэсс чувствовала себя немного виноватой. Совсем немного. Она вторглась в распорядок жизни на его корабле, обзывала по-всячески перед экипажем… «О Господи, яснее ясного, что ее дальнейшее присутствие здесь нежелательно. Да так было и с самого начала, – подумала она, медленно вставая с кровати. – Ну и почему это тебя так задевает? Это их игра, а ты здесь – непрошеный гость, даже ведьма». Глаза скользнули по высоким шнурованным башмакам, по его телу и встретились с грозным взглядом Дэна. Он стоял, весь напрягшись, на скулах ходили желваки.

– Ваше плечо? – Вопрос прозвучал как приказ.

– Все в порядке.

– Хорошо. С вашей стороны было полным идиотизмом ввязываться в эту ситуацию.

– Послушайте, Блэкуэлл! – негодующе воскликнула Тэсс. – Я, конечно, прошу прощения за то, что вмешалась в ваши забавы, но…

– Забавы? Вы что, думаете, я тут в игрушки играю? – От резкого голоса Блэкуэлла Тэсс вздрогнула. – Воистину вы самая бестолковая женщина из всех, кого я видел. Вы бросаетесь защищать человека, который пытался вас убить, лезете под плеть ради него! Любая другая на вашем месте потребовала бы его четвертовать!

– Это отвратительно!

– Ну что ж, – едко заметил Дэн, – по крайней мере ваше представление обо мне не меняется. И на том спасибо.

– Зачем вы отправились в Вест-Индию?

– А это, мадам, не вашего ума дело.

Тэсс словно обожгло ледяным взглядом. Она резко пересекла комнату с желанием уйти на палубу, но капитан стоял у двери.

– Куда вы, скажите на милость, изволите направляться? – проговорил он, задержав ее руку.

– На свежий воздух. Здесь слишком холодно.

– Я запрещаю вам.

– Подумайте хорошенько, Блэкуэлл, – откликнулась она, пытаясь высвободить руку.

– Вы хотите рискнуть жизнью ради нескольких глотков свежего воздуха?

– Можете считать меня безрассудной.

– Да черт подери! – дернул он ее к себе. – Не ужели это утро вас ни в чем не убедило?

– Убедило, Блэкуэлл, и еще как! – стояла на своем Тэсс.

Дэн посмотрел ей в лицо. Она не доверяет ему. Возможно, даже испытывает отвращение. Там, на палубе, ему удалось вогнать себя в неподдельную ярость и настроиться на то, чтобы не обращать никакого внимания на эту женщину. Он просто не мог себе позволить поддаться ее чарам – вне зависимости от того, что она сама по этому поводу думала. Но оказавшись с ней рядом, с глазу на глаз, капитан моментально ощутил очередное смятение духа. Решившись войти в каюту, он думал, что полностью удалось совладать с эмоциями. Но стоило увидеть удрученное выражение ее лица, и он устыдился. Дэн понимал, что это неправильно, но ничего с собой не мог поделать. Его затягивал омут ее глаз. Капитан боялся признаться в этом даже самому себе.