Любовь не знает законов

Эмили поправила огромные очки, сползшие на нос, и покосилась на толпу зевак. Неужели ее все-таки уговорили еще раз выйти на сцену? Впрочем, ее никто не принуждал к участию в аукционе. Она делает это добровольно и пойдет на сцену снова, если этого потребуют обстоятельства. Что ей остается?

Она, Ребекка и Каролина организовали первый Летний аукцион несколько лет назад. Одна из их студенток нуждалась в медицинской помощи, которую ее семья была не в состоянии оплатить. И они втроем энергично взялись за дело, организовали школьный благотворительный фонд. Таким вот способом они могут сделать что-нибудь хорошее для детей. Работать летом и жертвовать своими зарплатами ради хорошего дела. Они завербовали других учителей, и вот так родился Летний аукцион штата. И уже третий год она выходит сюда как на подиум.

Ожидая, когда ее выберут.

«Возьмут напрокат», — поправила она сама себя мысленно. Ей не из-за чего тревожиться. Рекомендации всех работодателей тщательно проверены. Никаких причин для беспокойства. За исключением того, что она чувствует себя… обнаженной. И еще этот мужчина. Тот, который пожирал ее глазами последние пять минут. Ошеломляющий, тревожащий все нервные окончания красавец. Черные волосы. Зеленые глаза. Ленивая улыбка заставляет почувствовать невероятное… будто он уже расстегнул ее строгий жакет и теперь гладит невидимыми ладонями ее кожу. Будто знает, что под верхнюю одежду она надела прозрачный кружевной бюстгальтер. И его пальцы уже освободили застежку…

Эмили глубоко вздохнула. Нелепо. Она ничего не знает об этом человеке. Неудивительно. В городе среднего размера, таком, как Элдора, всегда встречаются незнакомцы.

Все же она рискнула еще раз взглянуть на него украдкой из-под ресниц. Его улыбка говорила о том, что он знает, о чем она думает. Он выглядел так, словно покупает женщину для своей постели, а не нанимает на работу.

Этот тип лишал Эмили самообладания. Из-за него ее мысли превратились в пар, перемешались и сварились, а между тем новая Эмили, которая воспрянула из пепла, когда ее сердце было разбито два года тому назад, теперь не думает о красавчиках или о мужчинах вообще.

Уголки губ незнакомца приподнялись. Эмили не нравились подобные многообещающие улыбки. Первый мужчина, который так улыбался, в итоге признался ей, что на самом деле ему нравится ее подруга. Последний в конце концов признался, что не хочет на ней жениться.

Эти предательства оставили в душе Эмили глубокую рану, но тот факт, что она слепо доверилась обоим негодяям, ранил ее еще глубже. Итак, она вычеркнула из своей жизни искушение. Эмили не будет рисковать в третий раз. Она одинока, но довольна этим и намерена так держать.

Ей нужна работа. Может, ее выберет тот седовласый господин в заднем ряду. Или полненькая женщина, улыбающаяся ей. Или вон та дама, владелица булочной на Сосновой улице. Кто угодно, но не этот мужчина, чей холодный взгляд проникал сквозь ее тело.

Эмили нахмурилась, а его усмешка стала шире. Словно он знал, что она заставляет сейчас себя не думать о том, каков он обнаженный, без белой рубашки и галстука.

Вот наглец! Эмили одарила его своим фирменным взглядом «Прекрати, малыш». У незнакомца на щеках появились ямочки, и женщина, сидящая рядом с ним, схватилась за сердце, словно его присутствие доводило ее до обморока.

— Ради бога, улыбнись, Эм, — послышался шепот Ребекки. — Ты выходишь следующая. Знаю, ты ненавидишь быть в центре внимания, но через несколько минут все закончится. Думай о детях, это поможет.

Эмили прекратила хмуриться и вздохнула. Ребекка права. Она не может позволить, чтобы ее собственные страхи стали помехой для будущего детей. Это просто несправедливо. И Эмили бойко продефилировала на сцену, когда назвали ее имя.

— Эмили Элтон. Добра с детьми. Печатает семьдесят слов в минуту. Опыт работы в живописи, может выполнять функции домоправительницы и повара.

Пожилой мужчина в заднем ряду кивнул головой, серьезный молодой бизнесмен в центре третьего ряда что-то черкнул в блокноте. Почтенная дородная дама, расположившаяся под самой сценой, взирала на нее весело и добродушно.

Ведущий аукциона приступил к делу:

— О'кей, господа, кто начнет предлагать цену с двух тысяч долларов?

Эмили смотрела в никуда. А вдруг никто не назначит цену?.. Наконец она заметила, как нерешительно потянулась вверх рука серьезного молодого человека.

Эмили облегченно вздохнула и обнадеживающе ему улыбнулась.

— Десять тысяч долларов.

Рука молодого человека была вверху, но губы оставались неподвижными. Зато голос, который произнес эти слова, был низким, глубоким… и таким сексуальным, что Эмили почувствовала, как ее тело напряглось, сопротивляясь нежелательным ощущениям. Так мог говорить только тот, кто смутил ее минуту назад. Ее взгляд поневоле обратился на развалившегося в кресле мужчину. По-прежнему ленив и слишком уверен в себе.

— Десять тысяч, Саймон? — отозвался ведущий аукциона. — Ты планируешь нанять ее покрасить твой особняк?

Мужчина, прилюдно названный Саймоном, вскинул брови.

— Почему бы тебе не закончить назначать цену, Дон?