Любовь оборотня

Оказывается, пока он размышлял, Джин успела убрать посуду и сварить крепкий кофе. Поставила перед ним чашку с ароматным напитком, а сама грызла лимонную карамель, наверняка купленную где-то по дороге. Вот и разгадка запаха, раздражающего чуткий нос! Но делать замечание из-за конфет было бы слишком мелочно.

— Надо сходить в одно место. Не хочешь прогуляться?

— А куда? — полюбопытствовала она, поправляя сползающий на плечо ворот.

— Узнаешь.

Уговаривать не пришлось. Джин явно давненько не была в Крейтоне. Она живо осматривалась по сторонам, интересуясь не только благополучными районами города, которые они миновали довольно быстро, но и его загнивающей темной стороной. Было бы на что любоваться! Трущобы встретили их привычной грязью и вонью. Терпеть их в другое время года было можно, но в летнюю жару лиса едва не вывернуло наизнанку. Отбросы, мусор, мусор, отбросы. А может, кто-нибудь откинулся в темном переулке, вот и воняет!

За всё время, пока шли по трущобам, Джин напугалась только один раз. И не когда к ней пристал покрытый струпьями нищий, выпрашивая монетку, а когда из горы мусора вылезла, попискивая, толстая крыса.

Выбравшись из очередного темного переулка, лис остановился у замызганного здания с кривоватой нечитаемой вывеской на входе.

— Ну вот, мы на месте. Постарайся не сильно привлекать внимание.

Старый бар, служивший притоном для карманников, грабителей и прочей швали, приличные джентльмены обходили стороной. А вот Рентар бывал здесь часто: лучше места, чтобы собрать информацию или связаться с нужными людьми, было не найти. К тому же здесь никто не обращал внимания на его пушистый хвост и уши, разве что подавальщица, хихикнув, торопливо протирала вместе со столом ещё и стул, чтобы шерсть не слиплась от пролитого туда эля.

С утра народу в баре было немного, и Рентар направился прямиком к стойке, кивнув Джин, что бы следовала за ним. В конце зала компания молодых людей играла в дартс на ганты. Один из них, высокий брюнет со шрамом на губе, заметив старого знакомого, собирался подойти, но лис махнул рукой — мол, доигрывай. Посмотреть на игру было интересно, хотя игроки пока только примеривались. Рентар видел, как Ворок лениво крутит дротик в руках, приглядываясь к соперникам.

Два тура он проиграл, еще два выиграл, сравняв счет, и, наконец, отошел в сторону. Ему на замену тотчас встал незнакомый лису долговязый мальчишка, пробуя свои силы.

— Тренируешь?

— Меткость в нашем деле — полезная штука. — Ворок присел рядом с лисом, мазнув взглядом по Джин. — Иди, поиграй. — Он дал ей мелочь, отсылая прочь.

Девчонка бросила сомневающийся взгляд на Рентара, но тот кивнул. Ни к чему открыто демонстрировать их приятельские отношения.

Когда она присоединилась к группе мальчишек, разом распушивших перед ней хвосты, Ворок продолжил разговор:

— Надо же, Байка не соврал. Успел, значит, прежде чем Киран ее кокнули…

— Почти, — уклончиво ответил лис, не желая вдаваться в подробности. Он мог попенять Вороку, что тот недоглядел, ведь Джин была под присмотром гильдии, но ссориться с карманником было не с руки.

Собеседник посмотрел на него с интересом.

— Ты обычно не вмешиваешься.

— Было скучно, — протянул лис нарочито ленивым тоном.

Он почти не соврал. Если бы не скука, он не отправился бы ловить воришку из-за потрепанного кошелька с парой гантов.

— Сюда тоже от скуки пришел? Или дело появилось? — Ворок махнул проходящей мимо подавальщице, что бы принесла эля.

— Контрабандисты. Есть на них какая-нибудь информация?

— Волнуешься, что нас пытаются надуть? — понятливо кивнул Ворок. — Не переживай, ребята проверили. Они из Айштары, наладили небольшую нелегальную поставку камней из шахт и пытаются выбраться на столичный рынок. А у самих руки пока коротки. Вот и прощупывают почву, к кому присоединиться. Главная у них миссис Форден, вдова какого-то мелкого барона. Судя по слухам, та еще дамочка. Скорее всего, сама мужа и пришила, чтоб не мешался.

— А сколько всего людей? Были уже попытки контрабанды? Кто-нибудь с ними встречался?

Лис привычно выстраивал в голове образ потенциальных партнеров. Жаль, знал Ворок не так много. И что самое досадное, несмотря на его успокаивающие ответы, Рентара продолжал грызть червячок сомнения. Чувствовалось в этой истории что-то мутное, но поймать ускользающую за хвост мысль он не мог.

Пока они разговаривали, Джин взяла в руки дротики и под ободряющий смех парней пошла к мишеням.

Хлоп!

Дротик соскочил и упал на пол.

Хлоп!

В этот раз в мишень она угодила, но в районе пятерки. Кажется, приноровилась к весу снарядов.

— Зря полезла. Если две десятки подряд не выбьет, продует, — прокомментировал Ворок.

— Ты же сам ее отправил поиграть. Вот она и развлекается, как может. Да и деньги твои тратит, а не свои.

Лис договорил, когда дротик попал ровно в центр. Джин повернулась, чтобы посмотреть, видел ли Рентар ее удачный бросок, и подмигнула.

Спрашивается, зачем он попросил не привлекать внимания?!

Лис одним махом осушил кружку с элем и поднялся.

— Сразу видно, твоя девчонка, — щербато ухмыльнулся Ворок.