Любовь опаснее меча (Наследник Алвисида - 1)

Пора что-то предпринимать. Ей надоело затянувшееся задание, которое она сперва считала чрезвычайно легким. После сегодняшнего утра, когда она была уверена, что добьется желаемого, но Уррий, что-то заподозрив, убежал, она решила поторопить события и применить одно из самых сильнодействующих, проверенных средств. Она ни на мгновение не сомневалась, что сумела бы покорить неопытного в любовных делах мальчишку и при помощи одних женских чар, не прибегая к колдовству. Но ей не терпелось отчитаться пред хозяином - а осталась такая малость, проверить Уррия и Эмриса. Наверняка амулет наконец засветится и об этом поручении можно будет забыть. Если только ей не предложат плотнее заняться носителем таинственной силы. Такой вариант она тоже продумывала, еще когда получила странное задание. И жалела, что амулет Белиала молчал, когда ею обладал сэр Педивер - вот это мужчина, наследник сэра Отлака, будущий властитель замка, благородный, бесстрашный рыцарь. Она бы завладела всеми мыслями и помыслами его, сумела бы заставить отправиться на житье в столицу и блистала бы средь высшего света... Но, увы, амулет молчал. Из всех кандидатов на обладание таинственной силы не проверен Уррий. В случае, если волшебный талисман опять смолчит, что Сарлуза вполне допускала, то для успокоения совести останется проверить лишь этого бастарда - Эмриса. Говорят, он сын сэра Отлака...

Готовясь к колдовству молодая женщина вновь кинула быстрый пытливый взгляд в зеркало, словно пытаясь проникнуть сквозь него, угадать смотрят ли на нее глаза Повелителя Тьмы. И, если смотрят, что в них, этих глазах - полуравнодушное любопытство господина, или восхищение ее телом, которое ей показалось в его взгляде в прошлый раз?

Но не из мрачных зеркальных глубин взирали на прекрасное обнаженное тело молодой ведьмы, а из узкой длинной неприметной щели под земляным сводом над высоченными полками. Места у трещины в глине холма хватило всем троим - и Эмрису, и Ламораку, и Триану. Удивление в глазах Эмриса при виде обнаженной красавицы сменилось циничным любопытством. Он толкнул уставившегося на женщину Ламорака в бок. "Чего ты?" - зло прошипел тот, не отрывая глаз от колдуньи. "Это Сарлуза," - в ухо Ламорака прошептал Эмрис. "Кто?" - не понял Ламорак. "Сарлуза. Та чернявая, по которой Уррий сохнет". "Ты не врешь?" "Зачем мне врать?" - удивился Эмрис и вытянул руку с крестиком, чтобы на нем заверить истинность своих слов. "Убери! прошептал Ламорак. - Колдуньи не переносят имени Божьего!" - тут же спохватился сам и заткнул себе ладошкой рот. "Давай молиться молча, может не спугнем," - согласился Эмрис.

Обнаженная прелестница не исчезла как дым от их молчаливых молитв, смотрела немигающим взглядом в зеркало.

Эмрис скосил глаза на Триана. Телохранитель не отрывал от трещины в стене горящего взора, язык непроизвольно облизнул верхнюю губу. Эмрис мысленно усмехнулся и тоже стал смотреть на Сарлузу, сравнивая женские прелести служанки с другими девушками Рэдвэлла.

Сарлуза распечатала горшок, по пещере разнесся резкий неприятный запах. Колдунья закрыла глаза и запела древнюю кельтскую песню, посвященную богу Зари, покровителю любви. Слов песни она не понимала - этому магическому ритуальному обряду научила ее когда-то мать.

Зачерпнула полную ладонь пахучей мази и стала накладывать на тело толстым слоем. Горсть за горстью покрыла себя зеленым зельем с ног до головы, не прекращая песнопения, намазала лицо и густые черные волосы, последние капли доскребла со стен горшка и отбросила ненужную посудину в дальний угол.

Зеленое существо, в которое превратилась Сарлуза, сделало резкое движение руками, расставило широко ноги, согнулось пополам... Смена движений и поз была стремительна, одновременно напоминала дикий непристойный танец и разминку бывалого бойца перед смертельным поединком. Незваные зрители с недоумением взирали на действия колдуньи. Она бешено крутилась вокруг себя, выбрасывая в сторону то руку, то ногу; жидкость в магическом котле бурлила и шипела, обдавая ведьму фиолетово-золотистыми парами.

И вдруг сумасшедшее движение резко прекратилось.

Сарлуза исчезла!

Зеленая зловонная мазь, покрывавшая ее с ног до головы с непристойным чмоканьем плюхнулась на выложенный желтым камнем ровный пол. Сама же колдунья через несколько мгновений материализовалась несколько в стороне от образовавшейся кучи, тяжело перевела дыхание и провела рукой по лбу. Тело ее словно похудело; кожа стала белой, чуть ли не голубоватой; соблазнительные губы вместо природно-алого цвета стали темно-фиолетовыми, почти черными; усталые глаза потеряли блеск.

Юноши, следившие затаив дыхание за происходящим в пещере, поразились такому изменению - та же Сарлуза и одновременно другая, измученная, бессильная, и совсем не привлекательная.

Но пребывала она в таком состоянии недолго. Колдунья распростерла руку над бурлящей, искрящейся всеми красками мира жидкостью в котле. И на глазах изумленных непрошенных зрителей Сарлуза налилась прежней жизнью и красотой, словно черпая силу из диковинных испарений.