Марк рассмеялся ей на ухо – хрипло, с нескрываемым желанием. Поцеловал висок, скулу, мягко коснулся губ, расслышав томный стон, двинулся ниже – по бархатной шее, провел языком у ключиц. Обхватил ладонями грудь, погладил затвердевшие под его пальцами, соски. Выдохнул, захватил их губами сквозь тонкую ткань сарафана. Ника заерзала у него на коленях, скользнула рукой к пряжке ремня. Погладила затвердевший пах. Не прекращая целовать грудь, Марк скользнул рукой под платье – провел горячей ладонью по животу, поддел кружевную резинку трусиков, проник к сокровенному месту. Ника ахнула Марку в плечо, когда он принялся поглаживать ее, разжигая, заставляя дышать жарче. Невмоготу стало, расстегнула молнию на его брюках, заерзала. Когда скользнул в нее, застонала протяжно, так, что пульс взорвался. Двинулась медленно, растягивая жар, заставляя дрожать внутри нее. Приник ко рту, поцеловал жадно – сплелись языками дико, нетерпеливо, сладко. Покачиваясь на нем, ускорила темп. Марк почувствовал, как она наливается влажной жарой там – глубоко внутри. Толкнулся навстречу, она застонала ему в шею, запульсировала вокруг него – протяжно, хаотично. Прикусил от наслаждения за губу, излился вслед на ней.
Прислонилась к Марку лбом, обняла крепко за шею. Не встала – все еще чувствовала, как он подрагивает внутри нее.
- Марк, - позвала.
Он поднял на нее затуманенный взгляд. Мышцы на лице еще не расслабились, от того он казался хмурым, но Ника знала, выучила, что это не настроение, а последствие наслаждения.
- Сейчас я могу тебе сказать это, - он улыбнулся, не понимая. – Я люблю тебя, Марк.
Он даже не заметил, что перестал дышать. Облегченно рассмеялся, поцеловал ее в губы, заглянул в глаза и ответил:
- Я давно уже могу сказать это, Лисичка.
- Тогда почему же молчишь? – распахнула глаза.
Марк усмехнулся.
- Потому что это уже ни для кого не секрет. Ты знаешь это. Знаю, что знаешь. Чувствуешь. Так есть ли смысл воздух сотрясать?
Ника засмеялась счастливо. Поцеловала Марка в кончик носа, соскользнула, мяукнув неразборчивое напоследок. Поднялась мягко на ноги и тут же покачнулась – держали они совершенно нетвердо. Прислонилась к дереву спиной и подождала, пока Марк приведет себя в порядок.
- А если бы нас застукал какой-нибудь любопытный? Или полицейские? – поднял голову, хитро улыбнулся. Видно было, что ему весьма по душе пришлись последние несколько часов.
- Не знаю, - прищурилась Ника. – Ты бы рыкнул погромче, они бы и отвязались. А что такого – сидим спокойно под липой, воздухом дышим…
Ответом Нике был довольный смешок.
Пока брели к машине – обнявшись, на заплетающихся ногах, Ника решила еще раз попросить Марка не делать глупостей:
- Обещай, что откажешься от мести.
Рука, что обнимала Нику за плечо, ощутимо напряглась.
- Обещай, - повернулась к нему, заставила остановиться.
- Раз ты так просишь, - скрипнул зубами Марк и отвел глаза.
- Не за него прошу. За тебя. Не хочу, чтобы ты потом этот крест нес, слышишь?
- Слышу, - вздохнул тяжело. – И даю слово.
Вера бегала по участку наперегонки с собачатами, что уже совсем выросли – время-то летит, подумала Ника, с улыбкой глядя на визжащую ватагу. Она сидела на резном крылечке, пила прохладный компот и чувствовала глубокое душевное удовлетворение.
- Заскучала? – спросила вышедшая из дома Надежда Ивановна и надела Нике на голову легкую панаму.
- Совсем нет. Хорошо у вас, спокойно.
Мать Марка погладила девушку по плечу скупым, но от того не менее бережным жестом и вернулась на кухню – пироги с капустой затеяла, не могла отойти надолго.
- Мам, смотри, как Федор умеет, - нетерпеливо крикнула Вера и засмеялась.
Собачонок по кличке Федор в это время крутился юлой – пытался укусить себя хвост. Ника улыбнулась.
- Вижу, милая.
- Папа! – в запале взвизгнула малышка, увидев Марка, что вышел из летней кухни. – Гляди скорее!
Марк застыл с вафельным полотенцем в руках. Сглотнул ком, образовавшийся в горле от этих слов, кивнул рассеянно. Ника в свою очередь пролила на платье компот – дрогнула кисть. Приложила ладонь ко рту, словно это с ее губ сорвалось. Но ребенок даже не обратил внимания на оговорку – Вера уже понеслась дальше по тропинке. Туда, где наливалась соком поздняя клубника.
- Это было неожиданно, но просто-таки чертовски приятно, - утер руки, запачканные машинным маслом, - хочу, чтобы еще так сказала.
- Скажет, - сглотнула Ника и повернулась к нему. – Теперь точно скажет.
И Вера сказала. Через неделю – тоже на эмоциях, обращаясь непосредственно к Марку. Он тогда подошел к малышке, взял на руки, заглянул в ясные глаза и сказал:
- Да, я папа. Не Марк и не дядюшка. Папа. Договорились? – Дождался серьезного кивка, щелкнул невесомо по курносому носику и почувствовал, что в глазах запекло.
Еще через месяц, когда на город наступал капризный сентябрь, произошло очередное событие в жизни Ники.