Любовь первая, любовь бурная

В следующие несколько дней он чувствовал, как сила постепенно возвращается к нему. Казалось, что индеец все время был голоден. Женщина, имя которой Нежный Ветер, готовила огромное количество пищи, довольная его аппетитом. Она всегда была рядом, предлагала ему то ковш холодной воды, то чашку теплого бульона, то горсть спелых ягод. Она вытирала пот с его бровей, массировала одеревеневшую спину, плечи, умело помогала справиться с интимными нуждами. Он нервничал и порой терял самообладание, но Нежный Ветер оставалась терпеливой и веселой, игнорируя его кислое выражение лица и раздражительность, не разрешая ему вставать, пока сама не почувствует, что он достаточно окреп, чтобы подняться.

Наконец, силы прибавилось достаточно, чтобы Шункаха смог сам совершать прогулки по деревне, отваживаясь уходить с каждым днем все дальше и дальше. Он спрашивал каждого воина, которого встречал, о Бриане, но никто не видел ее с тех пор, как они покинули окрестности Скользкой Травы. «Неистовая Лошадь отослал ее к белым солдатам…» — это все, что ему могли сказать.

Куда она поехала? Шункаха знал, что у Брианы нет родных, кроме тети и дяди. Неужели ей придется вернуться к ним? Это казалось маловероятным, потому что она была несчастной там, хотела убежать. Но куда еще она могла податься?

«Неистовая Лошадь, — беспокойно думал он. — Наверняка Неистовая Лошадь знает, куда она поехала…» Но он был еще не достаточно силен, чтобы отправиться на поиски Неистовой Лошади, который находился где-то у Пыльной Реки.

Шункаха Люта лежал в вигваме, не отрываясь думами от Брианы, когда Нежный Ветер пришла к нему. Она опустилась на колени, длинные черные волосы рассыпались по плечам и прикрыли ее груди, словно занавес из полуночного шелка.

Она смотрела в его глаза, молча предлагая себя ему, и Шункаха Люта глубоко вздохнул. Для женщины, чей муж умер или которая была разведена, не считалось необычным предлагать себя мужчине. Интимные отношения с незамужними девушками были невозможны, но не было ничего позорного, если они устанавливались с женщиной, потерявшей своего партнера.

— Нежный Ветер, — произнес он ее имя, желая, чтобы она не приближалась к нему. Ему не хотелось обижать ее, не хотелось опозорить, отвергнув. Он не желал другой женщины, кроме Брианы. Только Бриана.

— Я не нравлюсь тебе? — спросила Нежный Ветер.

— Нет, очень нравишься, но не достаточно силен, чтобы понравиться тебе.

Она положила руку ему на грудь, медленно провела ею вниз туда, где одеяло накрывало его бедра.

— Может быть, добавлю тебе силы.

Шункаха Люта взял ее руку нежно погладил.

— Может быть, через несколько дней.

— Я буду здесь, когда понадоблюсь тебе, — ответила Нежный Ветер. Она опустила глаза, пряча свое разочарование. — Тебе нужно будет только прийти в мою постель.

Шункаха Люта кивнул, зная что никогда не примет ее приглашение.

На следующую ночь был общий танец, и Нежный Ветер выбирала Шункаха своим партнером много раз. Танцуя напротив нее, он чувствовал приступ искреннего сожаления о том, что не может любить ее. Она была той же крови. Ее традиции и воспоминания были такими же, как у него, ее темные глаза открыто излучали страсть, когда она смотрела на него. Будет очень легко принять любовь, которую она ему предлагала, охотиться и сражаться с воинами, спать ночью под одеялом Нежного Ветра. Но он не мог забыть Бриану, не мог выбросить ее золотистый образ из головы, а свои чувства — из сердца. С каждым днем он становился все более и более беспокойным и недовольным, и когда десять молодых воинов решили совершить вылазку, Шункаха вызвался отправиться вместе с ними.

Нежный Ветер посмотрела на него с чуть заметным укором, когда узнала об отъезде.

— Ты, должно быть, стал сильнее, — сказала она прямо.

— Немного, — согласился он. — Думаю, несколько дней с мужчинами пойдут мне на пользу.

— Не на столько, как ночь, проведенная со мной, — соблазнительно сказала индианка. Она взяла его руку в свою, темные глаза наполнились теплотой и заботой. — Будь осторожен и возвращайся скорее.

— Да, — ответил он.

Они отправились далеко на северо-восток, нападая на мелкие армейские патрули, убивая солдат и забирая их лошадей, оружие и продовольствие. Шункаха Люта чувствовал себя снова живым, заново родившимся. Было здорово драться с васику, видеть страх на их бледных лицах, когда воины врывались в их ряды, слышать крики боли, чувствовать горячую кровь врага на своих руках.