К концу соревнования по школе бегала толпа человек из тридцати, и всем, кажется, уже было всё равно, кто победит, потому что им и так было весело. Очередной точкой оказался спортивный зал, где под горой матов спряталась новая подсказка.
— Нашла! — радостно крикнула Маша и подняла в воздух листок.
— Что там?
Все в нетерпении ждали, когда она развернёт бумажку и зачитает вслух её содержимое, в том числе и Вербицкая, которой пришлось смириться с тем, что стать единоличной победительницей у неё не выйдет.
— Так, «Ищите свой приз там, где обычно лежат подарки».
Ответ обнаружился практически сразу.
— Ёлка! — догадалась одна из девушек, и все, как по сигналу, сорвались с места.
В школе было две ёлки, и первой на очереди оказалась та, что стояла в холле на втором этаже. Именно здесь пару недель назад Даниэла развешивала игрушки под чутким руководством старосты и чуть не свалилась со стремянки с его же помощью.
После внимательного осмотра выяснилось, что ничего, похожего на подарок, под этой ёлкой нет, и тогда стало ясно, что искать нужно под второй, поставленной на сцене в актовом зале.
— Мы столько бегали, чтобы вернуться туда, откуда начинали? — возмутилась на ходу Вербицкая.
— Я что-то вижу! — крикнул её одноклассник.
На полу среди бутафорских подарков была припрятана самая обычная коробка, назначение которой до этого момента никто не понимал. Она больше походила на часть реквизита, поэтому не привлекала к себе внимание, но теперь настал её звёздный час.
Одним из первых по ступенькам поднялся староста, так что ему выпала честь распаковывать неизвестный приз от Феликса. Пока он копошился с коробкой, подтянулись последние участницы, которые медленно бегали на каблуках, но для них обзор оказался полностью закрыт.
— Что там такое? — спросила Маша, пытаясь подпрыгнуть, чтобы разглядеть подарок.
Ничего, кроме смеха старосты, она не услышала, а вот Вербицкая оказалась решительнее и пробралась через толпу.
— Эй, дылда, ты хотела победить, держи, — сказал он и подтолкнул коробку к ней.
На дне лежал кулёк с дешёвыми карамельками и ничего больше. Света растерянно захлопала глазами и посмотрела на старосту, но тот только смеялся, потому что в это соревнование вступил совсем не ради выигрыша. Наверное, такая реакция Вербицкой даже стала для него настоящей наградой за почти час поисков.
— И что это? — наконец, спросила она. — Тот самый невероятный приз, ради которого мы убивались?
— Похоже на то, — сказала староста ещё одного десятого класса. — А вы поверили, что он нам что-то нормальное устроит?
— Да, Денисова была права, надо было сто раз подумать, прежде чем на это подписываться, — согласился один из парней.
— Быстрее бы он свалил из школы, достал уже, — пропищала девятиклассница.
Раскрывшийся коварный обман не мог не вызвать у всех недовольства, но, с другой стороны, ничего другого от Феликса и нельзя было ожидать. Возможно, некоторые поверили в новогоднее чудо и понадеялись, что он исправится, но им пришлось вернуться в суровую реальность.
— Да хватит вам, — сказала Маша. — Это же было ужасно весело! Я давно так не развлекалась!
— Хе-хе, забавно вышло, — усмехнулся староста и достал кулёк. — О, тут ещё что-то есть.
Под пакетиком с конфетами лежал свёрнутый лист, на этот раз большой. Староста раскрыл его и обнаружил, что это тот самый список победителей в соревновании между классами.
— Первое место — комната страха, второе — планетарий, третье — караоке, — громко зачитал он.
— Что? Вы первые? — удивилась Вербицкая и вырвала лист у него из рук. — Ещё и с таким отрывом? Вы жульничали!
— По себе всех не мерь! — ответил староста.
— Никто не жульничал, — вклинилась Маша. — Это я просила своих знакомых ребят голосовать за них.
— Это и есть жульничество!
— Совсем двинулась? Каждый мог по три идеи выбрать, так что всё честно, мы никого не заставляли. И вообще, я про это даже не знал, так что замолкни.
Никак повлиять на ситуацию Вербицкая не могла, поэтому обиженно надула губы и по привычке скрестила руки на груди. Староста посмотрел на неё и, похоже, немного её пожалел, потому что за один день на Свету свалилось слишком много испытаний.
— Эх, чёрт с ним, — сказал он и порвал список с рейтингом.
— Ты что делаешь? — растерянно спросила Вербицкая.
— Ничего, будем считать, что победили все.
— Что значит все? Какой тогда это конкурс?!
— Заткнись, дура, — рявкнул староста. — Сказал все, значит все.
— А приз мы как делить будем?
— Так же, как и этот, — ответил он и разорвал полиэтиленовый пакет. — Закрепим за каждым классом свой день в столовой, и пусть там все хоть обожрутся.
Предложение приняли с энтузиазмом, а карамельки быстро разошлись по рукам. Даже Вербицкая заметно приободрилась и начала шутить со всеми.
— Ладно, — сказал староста. — Давайте по домам расходиться, а то нас скоро родители с собаками искать начнут.
***