— Феликс, почему ты никогда не смотришь в глаза тем, с кем говоришь? — спросила она, сложив руки на колонке, и подалась в его сторону. — Складывается впечатление, что ты постоянно что-то скрываешь.
Подобное заявление вызвало у Феликса самый живой интерес. Он перевёл взгляд на Даниэлу, наклонился почти вплотную к ней и пристально уставился ей в глаза, но не торопился ничего говорить. Даниэле стало не по себе то ли от того, что его лицо оказалось так близко, то ли от того, что он, кажется, видел её насквозь.
— Все мы что-то скрываем, — ответил Феликс, и она почувствовала его тёплое дыхание на своих губах. — Думаю, тебе это хорошо известно, Даниэла.
Затем он скатал в трубку лежавшие перед ним листы и стукнул ими её по голове, после чего ушёл в зал. Судя по всему, Феликс был вполне доволен эффектом, который он произвёл своим ответом, а вот Даниэла стояла ни жива не мертва. Сердце опять колотилось и сбивало дыхание, но это её мало волновало.
В очередной раз Феликс вёл себя слишком двусмысленно, и на этот раз ей оказалось невероятно сложно поверить в то, что она его совсем не интересует. Скорее можно было предположить, что Даниэла ему нравится, но он никогда не решится на активные действия, потому что дружба с Максимом ему важнее.
Осознав это, Даниэла окончательно убедилась в необходимости реализовать её гениальный план. Она бросилась было к Веронике, чтобы поделиться с ней своей идеей, но по пути запуталась в пыльном полотнище и выскочила на сцену, оглушив всех вокруг громким чихом.
В её планы не входило привлекать к себе внимание, но по-другому почему-то у неё никогда не получалось. Впрочем, чудачества Даниэлы уже мало кого удивляли, поэтому хотя все и повернули головы в её сторону, быстро вернулись к своим делам. Вероника вообще так увлеклась болтовнёй с Аней, что даже ничего не заметила, и среагировала только когда Даниэла схватила её за руку и потащила к последнему ряду, где никого не было.
— Что случилось? — растерянно спрашивала она, едва поспевая за подругой.
— Я всё придумала! — радостно объявила Даниэла.
— Что придумала? — всё ещё не понимала Вероника
— Я знаю, кого попрошу увести у меня Максима!
Они подошли к креслам, но Даниэла не способна была усидеть на месте, поэтом запрыгнула на спинку переднего ряда.
— И кого? — уточнила Вероника.
— Мою двоюродную сестру, Машу, помнишь, я тебе про неё рассказывала? Она идеально подходит по всем критериям, а ещё она не из нашей школы, так что об этом никто не узнает.
С Машей Даниэла долгое время не виделась и не общалась, но прошлой зимой они встретились во время семейных посиделок. Маша была взбалмошной, обожала веселье и приключения, поэтому не было никаких сомнений в том, что она готова будет поучаствовать в этой авантюре. А ещё она всегда и везде собирала вокруг себя толпы поклонников, и это окончательно убедило Даниэлу, что сестра справится с возложенной на неё задачей. Единственный минус заключался в том, что Маша её немного подбешивала, но с этим временно можно было смириться.
— А она согласится? — с недоверием спросила Вероника.
— Я в этом уверена, — сказала Даниэла.
Игра 6. Здоровая конкуренция
Постепенно город погружался в сказочную атмосферу. В окнах магазинов мигали разноцветные огоньки гирлянд, катки зазывали к себе зажигательной музыкой, а под ногами искрились белоснежные сугробы. Все наслаждались предчувствием приближающегося праздника, гуляли по улицам, веселились, тащили домой огромные пакеты с подарками, и только Даниэла не разделяла их радости.
Уже пятнадцать минут она ходила из стороны в сторону возле остановки и проклинала тот момент, когда предложила Маше встретиться именно там. Автобусы и маршрутки приезжали одна за другой, но из них выходили только незнакомые люди, которым до Даниэлы не было дела.
«Если она не появится через минуту, я уйду без неё», — сказала себе Даниэла и запрыгала на месте, чтобы согреться.
Впрочем, Маша не пришла ни через минуту, ни через две, и даже ни через три. Начинало казаться, что она едет не с соседнего района, а с соседней галактики. Даниэла ужасно злилась и обещала себе, что вот-вот развернётся и пойдёт в торговый центр, но ей хотелось поговорить с сестрой до того, как та познакомится с Максимом, поэтому приходилось ждать.
Наконец, открылись двери очередного автобуса, и из него выпорхнула высокая девушка со смуглой кожей и рассыпанными по плечам тёмными мелкими кудряшками. Увидев Даниэлу, она моментально обнажила белоснежную улыбку и замахала рукой.
— Чао, куджина! — радостно крикнула Маша на всю улицу и звонко засмеялась.
— Ты хоть представляешь, сколько я тебя тут уже жду? — тут же накинулась на неё Даниэла.
— Извини, сестрёнка, я никак не могла выбрать между двумя образами, мне они показались одинаково удачными.
По голосу Маши чувствовалось, что виноватой она себя не считает, и вообще не видит ничего страшного в том, чтобы опоздать на целых полчаса.
— Да какая разница, ты на конкурс красоты собралась, что ли? — продолжала бухтеть Даниэла, пока они шли к торговому центру.