Любовь по контракту

— Мама меня предупредила, что когда живешь в чужом доме, нужно вести себя прилично.

Марк засмеялся и поднялся:

— Знаешь, это не всегда получается. Но мы постараемся, правда?

Он посмотрел на меня и тихо попросил:

— Не волнуйтесь так, я уверен, что все будет хорошо! Мальчик у вас просто замечательный.

Я вздохнула и повернулась к ребятам, выгрузившим наш багаж из машины.

— Все ребята, будем прощаться. Путь назад неблизкий, не буду вас задерживать.

Виктор улыбнулся и пожал мне протянутую руку.

Я повернулась к Павлу. Он хмуро посмотрел на меня, неодобрительно покосился на Марка и Робика и пожал плечами:

— Никогда вас, баб, не пойму. Такого мужика, как наш Яковлевич, променять на какого-то бойскаута.

Я растерялась, а Виктор засмеялся:

— Рита, ты не обижайся на Пашку, он у нас в пажеском корпусе не обучался и деликатностью не отличается. Это он так сожалеет, что ты уезжаешь. Мы все жалеем, если честно. Хорошая ты девчонка, Рита, и счастья вполне заслуживаешь. Надеюсь, что все, на что ты рассчитываешь, в новой жизни сбудется. Ну, прощай!

Ребята уехали, посигналив мне напоследок.

Нас разместили в большой светлой комнате второго этажа, по соседству с комнатами Марка и Робика.

Утомленный дорогой, Мишка уснул. Я лежала рядом и думала, думала. Ничего толкового придумать все равно не смогла и решила, что пусть все идет так, как идет.

Я разобрала вещи, переоделась в светлое полотняное платье, которое, я знала, мне очень шло, разбудила Мишку и мы спустились вниз.

К ужину была замечательно красивая рыба, которую подали на огромных тарелках, салат с крупными креветками, еще какие-то закуски. Аппетит у меня, видимо от волнения, пропал начисто, и я даже не стала делать вид, что ковыряюсь в тарелке. Зато мужчины отсутствием аппетита не страдали.

Опрятная пожилая женщина принесла для Мишки кусочек куриной грудки, гречневую кашу и пышные ноздреватые оладьи. От каши Мишка отказался наотрез, а курицу и оладьи слопал.

За ужином Робик пил белое вино, поглядывал на меня и всячески пытался развлечь. Марк больше молчал. Робик некстати помянул о необходимости до завтрашней церемонии подписать кое-какие бумаги. Я начала подозревать его в том, что он боится, что я откажусь от подписания контракта, и решила с ним объясниться:

— Роберт! Вы можете не суетиться. Я подпишу контракт хоть сегодня, если он готов.

Марк вскинул на меня глаза, но ничего не сказал.

Робик обрадовался:

— Конечно, готов! После ужина я прошу всех подняться в кабинет, и, думаю, мы выполним необходимые формальности. Нам, правда, нужны еще два свидетеля, но как раз к этому времени должен приехать партнер Марка, думаю, он не откажется нам помочь.

Марк неожиданно заговорил:

— Здесь очень красивые окрестности, и, если не возражаете, я хотел бы пригласить вас на прогулку.

Я кивнула, и первой поднялась из-за стола:

— Хорошо, я поднимусь за свитером для Миши и через пару минут буду готова.

Мужчины вежливо поднялись, и я вышла из столовой.

Закрывая дверь, услышала последние слова Робика:

— Марк, я прошу тебя: не вмешивайся, ты только все испортишь!

Когда я спустилась, Марк и Мишка ждали меня внизу. Мы пошли вдоль ухоженной аллеи, ведущей к настоящему пруду.

Марк полез в карман и достал ломоть хлеба. Я мимолетно удивилась, а он пояснил:

— Я часто прихожу сюда. Вон за теми кустами живет большая утиная семья, они приплывают, и я кормлю их крошками.

И действительно, вскоре приплыли великолепный селезень и две невзрачные уточки с целым выводком молодых утят-подростков. Мишка обрадовался и принялся бросать им хлеб.

Я облокотилась о парапет и подставила лицо заходящему солнцу:

— Вы хотели со мной поговорить, Марк?

— Нет, говорить я не хочу. Я просто хочу, чтобы вы знали: несмотря на все подписи в контракте, в любой момент вы можете отказаться. Я хотел вам об этом сказать перед тем, как вы подпишете документ.

Я кивнула.

Он замялся:

— И еще одно… Ну, это касается непосредственно взаимных обязанностей, связанных с исполнением контракта… — Я непонимающе уставилась на него, и Марк решительно продолжил: — Я не буду торопить вас.

Я покраснела, сообразив, что именно он имеет в виду. Потом представила, что мне самой придется определить, в какой момент все это произойдет, а с моей неловкостью и комплексами вряд ли это приведет к чему-то хорошему, поэтому я сказала:

— Давайте просто договоримся, что вы мне дадите ровно три дня с того момента, как мы окажемся дома. Мне этого времени будет достаточно.

Марк кивнул.

После того, как все неприятные темы были оговорены, получив законную отсрочку, неожиданно я почувствовала себя гораздо лучше. Расслабившись, спросила Марка:

— Что ваша поездка в Серпухов?

Он расстроено пожал плечами:

— Да ведь у нас все расписано по минутам. Роберт убьет меня, если я нарушу его планы. Завтра весь день распланирован, в двенадцать часов нас ждут в консульском отделе посольства, есть и еще какие-то дела, а послезавтра мы вылетаем.

Не знаю зачем, но, чувствуя, что поступаю правильно, я предложила: