Любовь по контракту

Перед входом Алла критически осмотрела меня и сказала задумчиво:

— Хорошо выглядишь! Замуж, что ли, тебя отдать?

Мероприятие шло своим чередом. Приглашенный квартет исполнял Брамса. Дамы в вечерних платьях чинно прохаживались по залу.

Настроение мне портил только какой-то приятель Аллы, не отходивший ни на шаг и пытавшийся всеми силами развлечь меня. Он уже вовсю намекал на то, что здешнее общество ему наскучило, звал в какой-то загородный ресторан и даже сделал попытку схватить меня за руку.

На мое счастье, Аллу с ним вместе увлекла в сторону какая-то смутно знакомая девица с фиолетовыми волосами. Воспользовавшись тем, что осталась одна, я спустилась в зимний сад, полюбовалась на цветущие олеандры и склонилась над огромным бассейном с золотыми рыбками.

Услышав смешок, подняла голову и обомлела: на другой стороне бассейна стоял господин Сиротенко и наблюдал за мной. Немного в стороне маячили две его тени.

Обогнув бассейн, он подошел:

— Загадывала желание? А я ведь предлагал свои услуги. Я, конечно, не золотая рыбка, но, поверь, невозможного для меня мало.

Не знаю, читал ли он «Бесприданницу», но мне последняя его фраза показалась какой-то двусмысленной.

Я подыскивала благовидный предлог для того, чтобы прервать тяготивший меня разговор, но не находила его.

Видимо, на моем лице это отразилось, потому что он насмешливо посмотрел на меня:

— У тебя здесь свидание, что ли, назначено? Так ты только скажи, я мешать не буду.

В дверях мелькнуло лицо надоедливого ухажера. Он увидел моего собеседника, и я заметила, что лицо у него разочарованно вытянулось. Входить он не стал.

Я удовлетворенно подумала, что даже из такой ситуации можно извлечь пользу.

Леонид Яковлевич неожиданно рассмеялся:

— Кажется, я таки помешал. Правда, непохоже, чтобы ты была слишком огорчена тем, что я спугнул твоего приятеля.

Я возмутилась:

— Да он не приятель мне вовсе. Мы едва знакомы.

Он серьезно сказал:

— Это хорошо. Потому что я его немного знаю, дрянь-человек. Он тебе совсем не подходит.

— Откуда вам знать, подходит он мне, или нет? Я и с вами-то пару раз виделась!

Он не смутился.

— Я навел о тебе справки.

Дрогнувшим голосом я сказала:

— Не верю своим ушам. Вы наводили обо мне справки? С какой стати?!

Он пожал плечами:

— Ты мне понравилась.

Я насторожилась:

— В каком смысле?

И неожиданно похолодела, потому что он удивился:

— Только не надо делать вид, что ты этого не поняла с той минуты, как я увидел тебя первый раз.

Я укоризненно заметила:

— В первый раз мы увиделись в церкви. Если вы забыли, я напомню: хоронили моего мужа.

Он снисходительно посмотрел на меня:

— Я же говорил, что навел справки. Знаю, что вместе вы прожили всего два года, а потом ты ушла, забрав с собой сына. Так что на момент похорон вы уже год, как жили врозь. Не хочешь рассказать, почему?

— Нет. Официальную версию этого вам наверняка изложили, а мои личные мотивы я не хочу делать достоянием гласности.

Он кивнул.

— И правильно. Я завел этот разговор, потому что хотел узнать, почему красивая, молодая женщина живет одна, денег у бывшего мужа не берет, любовника не имеет.

Помолчав, я подняла на него глаза:

— Это нечестно. Вы знаете о том впечатлении, которое производите на людей, знаете, что не ответить вам трудно. Боюсь, что в любом случае вызову ваше недовольство. Если скажу правду — вы обидитесь, неправду — поймете, и это вам не понравится.

— А ты попробуй. Только врать, и в самом деле, не стоит.

Я грустно ответила:

— Я бандитов в принципе не жалую. И, как только я про Славу все поняла, любить его стало для меня затруднительно.

Он спокойно посмотрел на меня:

— Стало быть, я должен понять тебя так, что никаких шансов у меня нет?

Я промолчала, а он неожиданно рассмеялся.

— Знаешь, мне очень давно женщины не отвечали отказом. Для разнообразия даже приятно. Представь себе, волнует по-настоящему!

У меня похолодело в животе. Я подумала про себя, как надолго хватит его благородства.

Так же неожиданно он посерьезнел:

— Спасибо тебе за то, что не стала врать и изворачиваться. — Он оглянулся. — Кажется, тебя ищут.

В дверях мелькнули рыжие волосы Аллы, и я торопливо простилась.

Она сурово посмотрела на меня.

— Я кого предупреждала?! Нет, вот чуяло мое сердце… Мало тебе истории со Славкой, так ты снова на те же грабли.

Я не выдержала и оглянулась.

Сиротенко смотрел мне вслед, и насмешливая улыбка кривила его рот.

— Это совсем не то, что ты думаешь, — виновато пробормотала я.

Алла недоверчиво посмотрела на меня и сказала:

— А то я не вижу, как он на тебя смотрит! Учти, что этот господин шутить не любит. Если хочешь, я попрошу у своего приятеля кое-какие документы и газетные статьи десятилетней давности. В свое время, в девяностых годах, он просто по трупам шел, чтобы стать тем, кем стал сейчас. У него руки в крови по локоть. Это сейчас он изображает респектабельного уважаемого гражданина, сегодня он себе может это позволить. Так что, надеюсь, ты не купишься на его суровую внешность и не надумаешь скрасить горе вдовца, в одиночестве воспитывающего дочь. Кстати, со смертью его жены тоже как-то не все однозначно.