Любовь по найму (ЛП)

Быстро сев, отчего в моих висках и затылке, казалось, поселилась колония дятлов, я отчаянно оглядываюсь, пытаясь понять, где он. Затем, как кинофильм, прошлая ночь внезапно начинает медленно транслироваться в моей голове. Зажав рот ладонью, я задыхаюсь, вспоминая тот поцелуй под омелой. К сожалению, это был далеко не конец. Все закончилось тем, что я лежала в своей постели жутко возбужденная и одинокая, потому что он меня отверг. Черт возьми, я заснула, обессилев от слез, потому что Нейт выбежал отсюда, будто за ним полиция гналась! О чем я вообще думала? С самого начала он очень четко изложил свои правила. Без прикосновений. Нет поцелуям. Почему же я пришла к нему? Стыд, прожигающий каждую клеточку моего существа, совершенно не помогает моему похмелью.

Приподняв одеяло, я в шоке от того, что на мне надето. Ничего, кроме трусиков. Зажмурившись, накрываюсь одеялом с головой, сгорая от смущения. Нейт не чувствует ко мне того, что я к нему, и теперь я выгляжу как полная идиотка. Что еще хуже, он даже не вернулся после того, как сбежал. Вероятно, он пошел искать кого-то, с кем не был связан работой и долбанными правилами.

Чем больше я об этом думаю, тем сильнее злюсь, или, может быть, это ревность. На данный момент я не знаю. Единственное, в чем уверена, что уже Рождество, и мне нужно держаться как можно дальше от Нейта. Особенно в окружении всей моей семейки. У них будет так много вопросов, отвечать на которые я совершенно не желаю. И сегодня не тот день, когда я хочу притворяться, поверьте.

После душа и моральной подготовки, я спускаюсь вниз, чтобы чем-нибудь разбавить алкоголь, до сих пор находящийся в моем желудке. И первое, что я вижу, - Нейт. Он сидит за столом, потягивая кофе, и смеется с моими родителями. Вот козел.

— Отлично, глянь, кто, наконец, проснулся, — сообщает моя мама. — Для тебя есть блины на плите.

Я бормочу слова благодарности и беру тарелку. Я не собираюсь садиться рядом с Нейтом и веселящими его моими родителями. Мне просто нужно продержаться сегодняшний вечер и завтрашний день, тогда все вернется на круги своя.

Когда я кладу на тарелку блины, рядом со мной возникает Нейт.

— Ты в порядке? — шепчет он.

— Да, — говорю я, стараясь, чтобы мои руки не дрожали так явно.

— Хочешь кофе?

Почему, черт возьми, он пытается сейчас быть таким милым? Я предполагаю, чувствует себя виноватым за вчерашнее.

— Если я захочу кофе, я возьму, — отрезаю я, практически бросая тарелку на стол и выходя из комнаты.

Войдя в гостиную, сажусь с сестрой и ее семьей. Я просто не могу быть рядом с ним прямо сейчас. Мой племянник Мэтт подходит ко мне и залезает на мои колени.

— Тетя Адди, сегодня вечером придет Санта! — он кричит от волнения.

Смеясь, я обнимаю его.

— Я знаю, приятель, и тоже взволнована.

— И я. Что ты просила у Санты? — спрашивает он. Его глаза широко раскрылись от любопытства.

— Я попросила Санту позволить мне отпраздновать Рождество с тобой, и он это сделал, — говорю я, целуя его в макушку.

— Это скучно, — дуется Мэтт, спрыгивая с моих колен.

Эбигейл и Джейк смеются, когда я смотрю на них.

— Он еще слишком мал, чтобы тебя понять. Его больше заботит, что именно Санта положил для тебя под елку, — говорит Эбигейл.

Дверь открывается, входят Эндрю и Трейси.

— С Рождеством, — кричит он.

Через несколько минут звонок в дверь тренькает без остановки, когда все начинают прибывать. Нейт становится рядом со мной, но я продолжаю его игнорировать, пока обнимаюсь с каждым членом своей семьи. Я веду себя как сука, я знаю, но не могу остановиться. Я понятия не имею, где он был прошлой ночью, и мне чертовски больно и обидно.

К сожалению, моя мама во всеуслышание заявляет, что у меня удивительный парень, с которым все они должны немедленно познакомиться. Какой у меня был выбор?

— Все - это Нейт. Нейт, - это все, — говорю я, махая рукой от него ко всем.

— Ох, черт возьми, я должна тебе деньги, Бриджит, она не лесбиянка, — кричит моя тетя Моника.

Прекрасно. Как бы мне дожить до обеда?

Мы разговариваем, и мне удается сохранять спокойствие, когда Нейт сидит рядом со мной. Я помогла маме на кухне, поиграла с детьми и даже послушала, как моя бабушка рассказывает о своем друге, изучающем новые сексуальные позы. Излишне говорить, что мне теперь кусок в горло не полезет.

— Ужин готов, — кричит из кухни моя мама.

Мы все совершаем безумный рывок в красиво оформленную столовую. Я благодарна маме, что даже во всем этом хаосе, она сумела украсить дом к празднику. Он выглядит волшебным, еда невероятно вкусная, даже если я не ем, и все кажутся счастливыми.

Рассевшись по своим местам, я замечаю, что Нейт оказывается по диагонали от меня. Я начинаю плохо себя чувствовать, когда он наклоняет голову, изучая меня, и напоминая тем самым о своем вчерашнем отказе.

— Адди, ты толком ничего не сказала. Расскажите, как вы с Нейтом познакомились, — просит мой кузен Стейси.

Я рассказываю ту самую, хорошо продуманную нами историю, и все в нее верят.

— Значит, все идет хорошо, а? — интересуется моя тетя.

Взглянув на Нейта, я заставляю себя улыбаться.

— Да, замечательно.