Любовь по науке, или на практику в другой мир

— Да уж, не ожидал! Это же амазон! Огромная зверюга! А ты говорила, Машенька, «попугайчик»! Я думал, волнистик или там неразлучник… Ай-я-яй…

— Что, нельзя такого большого? — расстроилась я, подумав про себя, что без Гриши я, конечно, никуда не «поеду».

— Да можно, просто смотри, как бы не заболел от иномировой еды. Ты ведь не можешь взять ему корм на два с половиной месяца.

«А вот это мы посмотрим», — подумала я. По правде, половину моего чемодана занимала как раз Гришина зерновая смесь и всякие приспособления для него — игрушки, подвески.

— Не извольте беспокоиться, Иван Семенович, — улыбнулся Кори и взялся за ручку моего чемодана. — Магические приемы ухода обеспечат питомцу Маши полнейшее здоровье.

— Ну да, ну да, забыл, — согласился декан. — Ну что, птичка, пора на практику? — видимо, Гришка и его не оставил равнодушным, он тоже наклонился и потянулся пальцем…

— Сам дурак! — сообщил ему Гриша и сердито отвернулся.

— Гриша! — возмутилась я. — Простите, Иван Семенович!

Не знаю уж, чем ему не угодил декан, но не понравился так же сильно, как Кори — понравился.

Но, конечно, дальше все было хорошо. Иван Семенович и Кори рассмеялись. Кори потащил мой чемодан. А декан провел нас через вахту и дальше к… мужскому туалету. К моему удивлению, рядом обнаружилась неприметная дверь.

Иван Семенович достал ключи, открыл ее ключам, шагнул внутрь, включил свет. Пока он занимался этим, я слегка толкнула Кори локтем.

— Ты вчера что имел в виду? — многозначительно спросила я у него шепотом.

— А? Я… Да ничего страшного. Просто подумал, что тебе там все незнакомо будет. Как же я сокрушен, что не могу быть с тобой рядом на этой практике! Главное, что ты взяла амулет, эльфы всегда тебе помогут…— вполне правдоподобно «отмазался» Кори.

Но я продолжила бы расспросы, если бы декан не пригласил нас проследовать вниз по лестнице за дверью.

Вот уж никогда не подумала бы, что у нас в университете есть такие места. Шли мы долго, все вниз и вниз. Спустились, должно быть, достаточно глубоко, и перед нами предстал большой зал…

…С мокрыми облезлыми стенами. И тусклым освещением от старых светильников дневного света.

— Простите, ремонт еще не успели сделать! — сообщил декан и указал на единственную дверь на другом конце помещения. — Вот он, портал. Машенька, тебе туда. Коримэл, ты подтащи чемодан поближе, тяжелый. А ты, Маша, не волнуйся, там тебя должны встретить.

И бодренько пошел к этой самой — совершенно обычной — железной двери, покрашенной бордовой краской. Отпер ее ключом из той же связки. Приоткрыл.

За дверью была полная темнота.

Вот тут-то мне и стало по-настоящему страшно. Я поежилась.

— А свет там включить нельзя? — осторожно спросила я.

— А как? Это ведь портал. Сейчас он ведет как бы в никуда, — пояснил декан. — Но ты не бойся. Как только ты шагнешь за порог, увидишь совсем другое. Там тоже большой зал, с украшениями. А возле портала тебя будет ждать куратор.

Ладно. Если эти двое — маньяки и сейчас меня запрут в подземелье, то, значит, такова моя судьба. Сама дура, как говорит Гриша.

Но, в сущности, если это так, то непонятно, зачем придумывать сложную схему с практикой в другом мире. Уверена, маньяки нашли бы более простой способ заманить девицу под землю.

Я обнялась с Кори.

— Кровь мою носи! — шепнул он мне.

Кивнула Ивану Семеновичу. Крепче сжала ручку переноски и с трудом приподняла тяжеленный чемодан.

Надеюсь, там, в другом мире, можно будет попросить кого-нибудь потаскать его, подумала я. Словно это было самым важным, когда отправляешься в другой мир.

— Подем! Подем! — неожиданно подал голос Гриша.

— Сейчас пойдем! — машинально ответила я.

И, выдохнув, решительно шагнула в раскрытую дверь.

То есть в полную тьму.

В следующий миг тьма не закончилась. Только мельком услышала, как щелкнула закрывшаяся дверь у меня за спиной.

Я осталась одна в полной темноте и тишине. И вот тут весь страх — даже ужас! — что я подавляла все это время, ударил в сердце. Меня просто затопило им. Холодные острые мурашки побежали по спине.

А в голове крутилась одна мысль: «Вляпалась!» Ну надо же было быть такой дурой! Поверить в какой-то другой мир. Поверить в то, что я буду проходить какую-то мистическую практику.

Нет, Машенька, все.

Тебя поймали маньяки — или кто они там — и заперли где-то под землей. Даже света мне не оставили.

Я отшатнулась, пытаясь рукой нащупать захлопнувшуюся дверь. Вдруг получится открыть! Вдруг это все же розыгрыш.

Но лишь уткнулась спиной в стену.

— Вот мы и попались, Гришенька! — пробормотала я попугаю, судорожно прижимая к себе клетку.

— Сама дур-р-а! Свет включи! — осчастливил меня ответом Гриша. И тут же снова замолчал, от чего тишина показалась совсем убийственно страшной.

И тут в этой тишине послышался звук шаркающих шагов. Незнакомый старческий голос произнес:

— Не бойся, девонька… Уж извини меня, дурака, старого. Ждал-ждал, и решил поспать. Свет выключил. Старость, знаешь ли, не радость. При свете не поспишь… Под крики адептов не поспишь… При лунах не поспишь…