Любовь по объявлению

Александр понимал, что все-таки права Ксения, а не он, но ничего не мог с собой поделать. Все случилось как-то слишком быстро. Нет, внешне он был готов к встрече. «Хоть сейчас под венец», — съязвила Ксения, довольно оглядывая его с ног до головы. Она, сидя на диване в его «берлоге», руководила сборами, и результат — Александр был вынужден это признать, бросив последний взгляд в зеркало, — получился довольно неплохой. Темные волосы и смуглый цвет лица отлично гармонировали с красной водолазкой, на которую Ксения, помаявшись, дала разрешение. Легкая черная куртка с приподнятыми плечами и «погончиками» делала фигуру мужественнее.

В подземном переходе они застряли. Ксении непременно хотелось, чтобы он купил цветы «со значением», но выбор был не ахти: приевшиеся герберы и мелкие цветочки, напоминающие ромашки, причем самых неестественных тонов, каких в природе попросту не бывает. Александр даже потрогал пальцами лепестки, проверяя, не искусственные ли они, но цветы были самые что ни на есть живые, вероятно, покрашенные каким-то хитромудрым способом. Идти на первое свидание с крашеными ромашками было неприлично.

— А что символизируют герберы? — с надеждой спросила Ксения толстую тетку, которой, по всей видимости, было наплевать на всякую символику, поскольку ее мучил флюс. Ксения никогда не стала бы покупать цветы у такой продавщицы, но другой в переходе не было.

— Любовь, — глухо отозвалась тетка, придерживая толстую щеку.

Действительно, что еще могут символизировать какие бы то ни было цветы, особенно когда других на горизонте не наблюдается? Ксения покопалась в ведерке и выбрала несколько, с крепкими длинными ножками. Тетка, страдая, завернула их в блестящий целлофан и украсила сверху золотистой ленточкой. От такой безвкусной упаковки цветы только проиграли, но нести в руках голые стебли было неудобно. Тем более не хотелось расстраивать тетку, которая, несмотря на зубную боль, очень старалась. Правда, как только они вышли из перехода, Ксения все же выдернула из букета золотистую ленточку.

Возле них тормознуло такси.

— Едем, — согласился Александр, хотя до ресторанчика, в котором они договорились встретиться с Наташей, было рукой подать.

Ксения посмотрела на него ободряюще и полушутливо перекрестила.

— …и тогда я отбросила наконец все сомнения и решила вам написать…

Он смотрел в огромные глаза Наташи и не верил, что все это происходит с ним.

Черт возьми, если бы он додумался до этого раньше! Стоило изнывать от одиночества, если всего-то и делов — написать такое-сякое объявление, отнести в газету и уже через неделю встретиться с такой женщиной! Наташа была не просто красива, она была изумительна. Александр даже растерялся, когда увидел, как она вошла в зал и, осмотревшись, направилась к его столику. Она была похожа на богиню, потому что только богиня может быть так идеальна. Высокая, стройно-гибкая, с длинными светлыми волосами, она не шла, а дефилировала. И когда остановилась возле Александра, его попросту втянуло в невидимое сладкое облако ее духов. Она протянула ему руку — ажурный браслет белого металла был широковат и делал ее тонкую руку еще тоньше. Александр взял ее теплые пальцы и почти сразу же пожалел, потому что пока невозможно было задержать их в своей руке.

Он сделал заказ и теперь мучился, стараясь выглядеть достойно и одновременно быть веселым.

«Только никаких шуточек!» — напутствовала Ксения, и теперь он впервые признал, что она была права. Солдатский юмор, из которого состоял его репертуар, здесь был явно не к месту. А что было к месту, он еще не разобрался.

— Может быть, это и рискованно. — Наташа улыбнулась, и Александр поразился обаянию ее ослепительной улыбки. — Я имею в виду откликнуться на объявление в газете. Но знаете, — она доверительно нагнулась к нему и приглушила голос до шепота, — я так люблю риск! Когда не знаешь, что тебя ждет, это всегда интересно, правда?

Александр хотел сказать, что, встретившись с ним, Наташа не рискует абсолютно ничем. Но, подумав, решил промолчать: вдруг как после этого неосторожного признания ей станет неинтересно? Поэтому он только прищурил глаза и, откинувшись на спинку стула, загадочно улыбнулся.

Официант принес вино, и пока его опытная рука наполняла бокалы, Александр ловил свое отражение в темном стекле бутылки, пытаясь определить, соответствует ли его внешний вид Наташиному хоть приблизительно. Ему удалось рассмотреть только нечеткий силуэт и яркое пятно водолазки, и это его расстроило. Шутливая поговорка, что мужчина должен быть лишь чуть симпатичнее обезьяны, которой он часто пользовался, здесь явно не проходила.

«Ты не из смазливых красавчиков, — сказала как-то Ксения. — Но вполне». Правда, расплывчатое «вполне» она не расшифровала, но в ее устах, источающих в его адрес чаще яд, чем мед, и это прозвучало наивысшей похвалой.