Любовь по расчету

— С чего такая уверенность? — слова русалочки задели Наталью.

— Насколько я заметила, он — парень скромный. Клиентки, частенько с ним заигрывают. Он краснеет, бедолажка, не знает, куда глаза день. Паша — не тот случай — пришел, увидел, унес в пещеру. Так что, — заключила Кристина, хлебнув кофе, — если ты сама его в постель не затащишь, он не решится.

— В таком случае… — Наталья запнулась, немного подумала и прибавила: — Вот и прекрасно! Тогда бояться нечего. Я набрасываться на него не собираюсь. Да и инициативу проявлять — не в моих правилах. Все! — Наталья сделала решительный жест рукой. — Волноваться по этому поводу не стоит. Все!

Несмотря на решительность жестов и будто бы решительность слов, Кристина заметила смятение во взгляде Натальи.

— Ты расстроилась? — спросила Кристина, чуть погодя.

— Да, немного.

— Почему?

— Паша — мой первый и единственный шанс испробовать молодую плоть. А теперь… — Наталья глянула по сторонам и жалостливо прибавила, — придется довольствоваться дряблым старикашкой.

— Слушай, но Паша же не первый и единственный молодой человек на земле, — Кристина хотела утешить подругу, но получилось неубедительно.

— Ага, — кивнула Наталья и прибавила: — Давай, поговорим на другую тему. А-то мне становится еще грустнее.

— Прости. Я и думать не думала, что ты так расстроишься.

Кристина замолчала, допивала остывший кофе.

— Что-то до десертов у нас руки так и дошли, — сказала она, чуть погодя.

— Крис, а правда, с Пашей на тренировках заигрывают? — спросила Наталья, словно не слышала, что до этого сказала Кристина.

Кристина улыбнулась.

— Правда, — сказала она. — От мала до велика.

— Да ты что!

— Если бы ты видела его на тренировке…

— И что в нем такого, когда он на тренировке?

— Приходи в клуб. Увидишь.

— Интригуешь? — Наталья прищурила глазки.

— Интригую.

— Придется сходить… Так, ради интереса.

— Не пожалеешь. Хотя, — прибавила, помолчав Кристина, — может, и не стоит ходить. Вдруг, узрев древнегреческого бога, все-таки набросишься…

— Да перестать ты меня дразнить!

— Ха-ха! А мне нравится тебя дразнить.

Наталья глянула на часы.

— Ой, да уже почти восемь!

— И что? — спросила Кристина.

— Я обещала Пашу забрать с клуба, — Наталья лукаво улыбнулась.

Кристина в ответ ничего не сказала, только хитро прищурила глазки.

— Тебя домой подвести? — спросила Наталья.

— Нет, не нужно. Я хочу еще кое-куда сходить. Поезжайте домой.

— Ну, хорошо!

Наталья позвонила Паше, сказала, что уже освободилась. Он пообещал в течение пяти минут освободиться.

Пока Наталья загадочно улыбалась после звонка, Кристина позвонила домой, сообщила, что заедет в супермаркет и потом — домой.

— Ну что, дорогая, на связи, — сказала Наталья, расплатившись с официантом.

— Конечно! Звони в любое время. И смотри — береги парня.

— Ага, — кивнула Наталья и поцеловала в щечку. — До встречи!

— До встречи!

Подруги расстались на пороге кафе. Наталья пошла в машину, а Кристина в торговый центр за углом.

Наталья и Паша приехали домой почти в девять вечера. После разговора с Кристиной, Наталья всерьез озаботилась. Она нарочито была серьезной, практически не улыбалась Паше и посмотрела ему в глаза.

— Что-то не так? — спросил Паша, заметив перемены в настроении Натальи. Еще сегодня утром она была другой, более благосклонной.

— Все отлично! — был сухой ответ.

— Наташ, если что-то поменялось, ты мне скажи лучше. Я буду чувствовать себя неловко, если мой переезд к тебе доставит неудобства.

— Паша, все хорошо, — Наталья посмотрела на Пашу и мягко улыбнулась. — Причина моего настроения не в тебе. Поговорила с Кристиной. Она меня озадачила. Вот я и насупилась. Завтра пройдет. Ты мне неудобств не доставляешь. Я даже рада, что следующие две недели мне не придется вечерами тосковать в одиночестве.

— Я тебе верю, — улыбнулся Паша, устремил взгляд вперед и не проронил слова до самого дома.

24.

На следующий день Наталья, как и планировала, позвонила Ане, договорилась о встрече и с нетерпением ждала вечера. Хотя брак с Иваном Федоровичем ей казался событием из далекого прошлого, женское любопытство двигало с не меньшей силой. К тому же Наталью интересовала судьба ее квартир в случае, если бывший муж не сможет решить проблемы в бизнесе.

Наталья приехала в тот же ресторан, «Попугаи», на левом берегу Дона в семь часов, на полчаса раньше. Она долго листала меню, раздумывая, что перекусить. Вдумчиво перебирая блюда, наконец, остановила выбор на запечённой морской рыбе с овощами. Аня по телефону сказала, что будет то же, что и Наталья, плюс сто грамм беленькой.

Аня пришла минут через десять, как Наталья сделала заказ.

— Привет, подружка! — поприветствовала Наталья запыхавшуюся одноклассницу.

— Привет! Прости, что опоздала, — Аня поцеловала Наталью в щечку.

— Ничего страшного. Ты — человек при должности.

— Ну да. В последнюю минуту позвонил полковник, озадачил, в очередной китайский раз, а сам свалил. Пришлось разруливать ситуацию.

Аня уселась на стул, потерла руки.

— Что там с выпивкой и закуской?

— Минут через пятнадцать. Сейчас могу предложить только водички.

— А ты выпьешь крепкого?