Любовь по рецепту

Ректор сказала, что так проходит инициация у стражей созидания. Их Сила не способна к разрушению и после инициации они навсегда теряют возможность создавать боевые заклинания, зато становятся могущественными магами поддержки. Такие как Аманда могут лечить союзников прямо во время боя, делиться своей магией и плести уникальные защитные арканы.

Нам безумно повезло заполучить такую союзницу, только... судя по настороженным и одновременно потерянным взглядам подруг, они также не знали, как реагировать на случившееся.

Впрочем, времени на осмысление было достаточно. Ректор категорически запретила приближаться к Аманде в ближайшие пару недель и, вытолкав нас из палаты, наложила на девушку стабилизирующий аркан. Теперь я не переживала, что Дар девушки случайно навредит ей или окружающим, но всё равно то и дело мысленно возвращалась к этой теме.

Элисандра вскользь упомянула, что не исключала такой вариант, поэтому и не стала вызывать Иримэ в соседнюю палату и проводить ритуал там. Хотела под шумок проверить обеих девушек, а нам ничего не сказала намеренно, чтобы не сбить с рабочего настроя.

Пожалуй, смысл в этом был. Знай мы обо всё заранее, не смогли бы и часа подремать перед вылазкой, строили бы планы и мечтали. А так...

– Карета приближается, готовность пять минут! – голос Хорхе эхом разлетелся над нашим лагерем, сливаясь с возбуждённым мявчанием кимриков и свистом ледяного ветра.

Я на миг закрыла глаза и глубоко вздохнула, сосредотачиваясь на предстоящей работе. Мысленно прошлась по всем пунктам плана.

Вспомнилось все… Как тщательно репетировали и заранее готовили свои сети. Как кимрики звонкой, пёстрой стайкой носились по Изнанке, раскидывая маячки и высчитывая возможные поправки. Как наставники записывали на золотые пластины портальных «цепей» нужные координаты, а затем ректор наполняла магией артефакты Рэля. Как готовились по сигналу отступать, развеивая переход по ветру...

Мы вложили в эту операцию всю душу и силу, мотивы были благородными. Надеюсь, Девять Богов не оставят нас и пошлют хоть каплю удачи, но отчего так тревожно на душе?!

Я толком не могла объяснить своего состояния, лишь зябко ёжилась, пытаясь отогнать дурные мысли, и сильнее куталась в плащ при каждом порыве ветра. Иногда в нём слышался странный хрустальный перезвон и женский смех. Или... это просто эхо гуляло по Изнанке?

– Бр-р-р-р! – шумно выдохнув, подлила в кружку горячего чаю и плотно обхватила её ладонями. Магия Изнанки смягчала айшагирский холод, до нас доносились лишь его отголоски, но и этого хватало, без перчаток руки мгновенно леденели.

Пальцы – рабочий инструмент любого мага, перед сложными заклинаниями мы всегда разминали их, и сейчас приходилось дополнительно согревать, возвращая им подвижность.

– Готовность три минуты! – сообщил Хорхе. Взрослым драконам холод был нипочём, их грело внутреннее пламя, поэтому командир прекрасно себя чувствовал в обычной форме. Разве что куртку надел чуть теплее обычного.

Моя драконица ещё не вошла в полную силу, и я мёрзла наравне с девочками. Каково сейчас принцессам, боялась и думать. Сомневаюсь, что шаманы позволили использовать согревающие плетения так близко от границы. В лучшем случае, девушки успели захватить в дорогу тёплые вещи.

Сделав небольшой глоток чаю, я поднялась на ноги и принялась разминать руки. Все артефакты и арканы мы подготовили заранее, оставалось активировать их по сигналу.

Вдох, выдох... несколько пробных росчерков, чтобы убедиться в подвижности пальцев. Девочки расхаживались рядышком и в точности повторяли мои действия, остальные наблюдали за дорогой и в последний раз проверяли сети.

Даже кимрики перестали мявчать и теперь сосредоточенно принюхивались и забавно шевелили ушками, улавливая малейшие колебания Завесы. Пушистые штурманы готовились на лету поправлять координаты, состыковывая наш портал со старым разрывом в Изнанке.

– Минута!

Я перевела взгляд на дорогу, карета с принцессами петляла по лихому серпантину. До этого она периодически пропадала из нашего поля зрения, но сейчас отряд вышел на прямую тропу и мчал к нашей засаде.

Предчувствия не обманули. Принцесс на вскидку сопровождало около полусотни орков, из них я сходу насчитала семерых шаманов. Наверняка очень сильных.

– Готовность тридцать секунд! – сообщил командир.

– Мряу-р-р-р! – издав воинственный мяв, кимрики метнулись на позиции. На плечо тут же плюхнулась верная Снежинка. Кошечка вцепилась в мой плащ коготочками и грозно зашипела, распушив хвост и крылья.

Шаманов зверьки ненавидели. Ради возможности напакостить им и поучаствовать в операции, даже сделали дяде скидку.

– Пятнадцать секунд!

– Ш-ш-ш-ш! – раздалось у самого уха. Кимрики сообщали, что готовы к бою.

Как и мы.

Напряжение закручивалось в тугую спираль, а воздух вибрировал от магии. Плетения готовы, все ждали лишь сигнала...