Любовь по рецепту

Наши сканирующие сети то и дело улавливали «встречные» вражеские щупальца. Пока мы старательно избегали столкновений, но едва начнётся «Танец цветов», подкинем им немного зацепок. Аббас и Ингвард заранее подготовили слепок ауры Его Величества и собирались по сигналу набросить его на одного из Ловцов. А ещё на двух стражников повесить похожие, но более слабые обманки.

Создание магических дублёров было классической уловкой. Несмотря на древность и простоту, её до сих пор применяли, чтобы защитить высокопоставленных особ на массовых мероприятиях. Наткнувшись на такую ловушку, тёмные окончательно успокоятся и уверуют в то, что император почтил отбор своим присутствием.

– Светлейшие и Темнейшие! – пока мы сканировали территорию, Трорин закончил приветствовать гостей и объявлять условия игры угадайки. Гном с абсолютно серьёзным видом предлагал несуществующим зрителям заплатить один серебряник и поучаствовать в борьбе за суперприз. – Вам достаточно угадать, под чьей маской скрывается император и его прелестная супруга! Приз – путёвка на Самоцветные острова...

– А королева фейри в курсе, что он запускает эти туры? – ошалело поинтересовалась Беата.

– Да хоть рейс к Девяти Богам. – пожала плечами ректор. – Какая разница, если это слышат только орки? Пусть надрывается. Работают его речовки отлично.

И то верно. При каждом упоминании императора Таргар и его орда закипали от ярости, едва сдерживаясь от необдуманной атаки. Ещё немного...

– Но наши участники уже заждались, и пора начинать главное шоу сегодняшней ночи! – на последней фразе Маэстро эффектно подпрыгнул, а гости дружно зааплодировали. – Встречайте, прекрасный и неповторимый «Танец цветов»!

– Е-е-е-е!

– Уиу-у-у-у! – зал Двадцати кланов утонул в овациях и всполохах магических огней, а нетерпение айшагирцев достигло пика.

– Начали! – приказала ректор.

Сидящие в Изнанке Ингвард и Аббас моментально активировали плетения-ловушки, а мы на миг «ослабили» защиту от ментального сканирования, позволяя врагам засечь ауру императора и его дублёров.

Всё заняло меньше нескольких секунд, но едва мы восстановили свои заклинания, как они задрожали от смеси тёмной злобы и торжества. Шаманы купились.

В этот же миг свет в зале погас, а музыка стихла. Напряжение достигло пика, я едва сдерживалась, чтобы не активировать парочку щитов и как заклинание повторяла: «это часть шоу»...

Удивлённые перешёптывания гостей, шелест шёлка и нетерпеливое ожидание. Маэстро умело тянул театральную паузу, заставляя всех жадно прислушиваться и всматриваться во тьму. Даже айшагирцы перестали фонить.

Секунда, две... ничего не происходило, будто у гномов и впрямь что-то вышло из строя, но вдруг над залом пронеслась едва слышная мелодия. Нежная, как первый лучик зари. Она растекалась перезвоном хрустальных колокольчиков, а во тьме, оплетавшей нас бархатным коконом, то и дело вспыхивали и тут же гасли золотистые искорки.

Трорин не зря переборол свой страх перед пауками и помирился с Маркусом, музыка кумо пленяла с первой ноты, а ещё незаметно ослабляла защиту советника, давая нам дополнительное преимущество.

Динь-динь-дон...

По площадке скользнул солнечный зайчик, подсвечивая «спящие» цветы. Танцоров уже подняли из-под сцены с помощью специального механизма, я видела его работу во время репетиции, но и подумать не могла, что этот момент можно так красиво обыграть.

Динь-динь-дон...

Огоньков и «зайчиков» стало больше, они скользили по сцене искрящимися ручейками, постепенно превращаясь в золотистый туман. А к перезвону колокольчиков присоединились скрипка и флейта.

Динь...

Зачарованные цветы начали распускаться, словно невзначай ловя в свои сети заблудившиеся искорки. Пластика танцоров поражала, они двигались изящно и легко, как эльфийские балерины. Даже не верилось, что под масками хрупких куколок скрываются троллихи, гномки, Хаук...

Трорин явно усовершенствовал некоторые движения иллюзиями, но без самоотверженного труда самих актёров такого эффекта было не достигнуть. Участники выкладывались на полную, и я мысленно аплодировала каждому па.

Жаль, айшагирцы не прониклись красотой выступления, ментальные сети то и дело засекали их поисковые плетения. Шаманы окончательно уверовали, что среди гостей скрываются император с супругой, и активно выискивали их.

– Тёмные засуетились! – ворвавшийся в наши мысли голос Рейнара подтвердил подозрения. – Перекидывают штурмовые отряды ближе к выходу из туннелей.

– Отлично, – отозвался Хуан, – Аббас, уведи лже-императора от сцены ближе к сектору Е2. Ингвард, следи за завесой. Остальным приготовиться.