Любовь по рецепту

– Поддерживаю! – рассмеялась Беата. – И вообще, удача пока на нашей стороне. Адепток спасли, подземелья нашли, нечисть засекли...

– Мехом оборотня разжились, – в тон ей фыркнула фэйри, – а жизнь-то, налаживается!

– Не лети впереди дракона, – возразила я, – нам ещё инкубу... эм... в душу лезть.

– Я помню, – улыбнулась фэйри, – но хочу попробовать заменить этот ингредиент.

– Чем? – оживилась я.

Сигнальные сети вокруг наших комнат по-прежнему молчали, наставники ещё не вернулись, а думать о нечисти не хотелось. Я слишком устала, а помочь всё равно ничем не могла. Поэтому с удовольствием отвлеклась на зелье.

– Мы ещё не разговаривали с местной травницей, – продолжила подруга, – а вдруг в её рецепте слизь лягушек как раз и заменяет чешую? Я смотрела в энциклопедии зельеварения, в теории такой манёвр возможен...

– Сомневаюсь, что нам настолько повезёт, – задумчиво протянула я, – но попробовать стоит.

В любом случае, поймать жабу будет проще, чем инкуба...

– А если...

Договорить Эльза не успела, в коридоре послышались шаги, а через несколько мгновений в двери постучали.

– Это Мастер Рейнгарс, я могу войти? – раздался голос наставника.

– Конечно! – хором воскликнули.

На удивление наставник прибыл один и без иллюзии. Хотя они с генералом и ректором собирались проследить за Сандрой и попробовать спровоцировать врагов...

– Что-то случилось? – настороженно уточнила, борясь с дурными предчувствиями.

– В некотором смысле, – уклончиво ответил инкуб, – во время забега по штабу Маэстро Трорин и его племянники распугали всех заговорщиков.

– Тхарговы гномы! – простонала я. – Мы столько готовились...

– Я не закончил, – в голосе Мастера проскользнула лёгкая укоризна, – адептка Тайтарелла собиралась подкинуть вам на порог портальный артефакт.

– Что?! – воскликнула Эльза. – Но...

– Леди, последний раз прошу, не перебивать!

– Простите! – сконфуженно пискнули мы.

– Адептка Тайтарелла собиралась повесить на входе в ваши апартаменты хитрый портальный артефакт, – продолжил инкуб, – но гномы спугнули её. Сандра выбежала из штаба и на выходе столкнулась с Трорином. Амулет сработал, и она телепортировалась в подземелья вместе с Маэстро и пятью его племянниками.

– Бедные гномы! – ужаснулась я. – Они ещё живы?!

– О них можете не беспокоиться, – заверил нас Мастер, – Горный народ в очередной раз продемонстрировал невероятную везучесть.

– Неужели? – недоверчиво уточнила.

В чём везение, если бедолаг похитили вместо нас?!

– На Трорине и Сандре были наши маячки, – пояснил Аббас, – теперь мы наверняка знаем, где находится логово врага. Хорхе и Ингвард сейчас сверяются с картами и просчитывают, как пробраться к ним с тыла.

– Выходит, их телепортировало не в Айшагиру? – удивилась я.

– Нет, они здесь. В лабиринте под тринадцатым уровнем, – ответил инкуб.

Размах диверсии поражал воображение... Не представляю, как сражаться с тварями в лабиринтах, в которых они ориентируются лучше нас. Тем более, мы даже не знаем сколько их там!

– Я правильно понимаю, что и эти туннели долгое время считались непроходимыми? – с тоской поинтересовалась Беата.

– Их завалило больше трёх тысяч лет назад, – подтвердил наши опасения Мастер, – сам лабиринт не пострадал из-за магической защиты, но превратился в слепой карман. Прямого хода в него не существует, а...

– Подождите! – услышанное не укладывалось в голове. Пытаясь совладать с эмоциями, я спрыгнула с кровати и принялась вышагивать по палате. – У меня два вопроса. Первое, если все ходы завалены, как туда попадают айшагирцы? Второе, о какой магии может идти речь на тринадцатом подземном уровне?!

Каждый маг знал непоколебимую истину – чем глубже забираешься в Тинтарские лабиринты, тем непредсказуемо ведёт себя Дар. Ниже десятого уровня заклинания вообще не работали и во время вылазок Ловцам приходилось полагаться исключительно на свои клинки и арбалеты.

– В подземельях не работает наша магия, – поправил меня Аббас, – а Сердце Тьмы до сих пор питает лабиринты своей Силой. Его щупальца оплетают подземные уровни словно корни огромного дерева, защищая от полного обрушения.

– Вы же не хотите сказать, что айшагирцы научились использовать магию Сердца?! – в палате вмиг стало холодно и неуютно, словно кто-то активировал замораживающий артефакт. Я зябко поёжилась, пытаясь унять дрожь, но она шла изнутри, подпитываемая дурными предчувствиями.

– Скорее придумали как «вампирить» энергию артефакта и высушивать слабые, тонкие корни, – ответил Мастер.

Легче от этого пояснения не стало...

Кто знает, сколько Силы накачали твари из Сердца и какие заклинания могут применять в лабиринтах?

– Магия артефакта нестабильна, – продолжил Аббас, – Ловцы пытались собирать «излишки» его энергии и заряжать ею обычные амулеты. Но эксперимент провалился. Большинство магических предметов либо выходили из строя, либо взрывались во время активации.

– Но айшагирцы-то не взорвались! – в сердцах выкрикнула я.

Осознание, что я нарушаю субординацию пришло слишком поздно... но, к счастью, наставник никак не прокомментировал мой выпад, списав всё на усталость.

– Простите...