Любовь по рецепту

– За ней сейчас наблюдают, но, судя по всему, она вообще ничего не знает, – вздохнула Элисандра, – паникует, куда пропала подруга и боится за собственную шкуру. Считает, что Ловцы поймали Тайтареллу при попытке устроить вам небольшую пакость, и скоро придут и за ней.

– К слову, о себе она переживает больше, чем о пропавшей «подруге», – скривилась Тисара, – пока я сканировала её мысли сложилось стойкое впечатление, что она отиралась рядом с Сандрой лишь ради собственной выгоды.

Не удивительно! Змея, она в любой империи, змея.

– Что же касается леди Тайтарелла, сомневаюсь, что герцог позволит принести её в жертву, скорее хочет просто запугать, – продолжила наставница, – но в любом случае, для нас это шанс спасти всех пленников разом, а не вылавливать их по всему подземному лабиринту.

– Как мы собираемся туда попасть? – с тоской поинтересовалась я. – Вы же говорили, что прямого хода не существует, а портал...

– Тёмные сами проведут нас, – перебил меня Хорхе, – сегодня ночью собирается Совет двадцати кланов. Айшагирцы готовятся к крупной провокации и собираются захватить как можно больше пленных для ритуала. Поэтому обратные порталы будут держать открытыми, чтобы быстро перегонять жертв на нижние уровни.

– Это всё удалось выяснить с помощью прослушки? – восхитилась я.

Информация была ценнейшей и помогала решить множество проблем, но у меня в голове не укладывалось, как айшагирцы додумались обсуждать такое при гномах! Хотя... может они говорили на своём языке, и были уверены, что их никто не поймёт? Или ставили на то, что пленники всё равно не выйдут из подземелья живыми?

– Не забывайте, что мы следили не только за гномами, но и за советником с королевой, – усмехнулся дракон, – так что ночь выдалась удивительно богатой на новости.

В изумрудных глазах командира заплясали искры, а губы на миг изогнулись в лукавой усмешке. Похоже, кроме дурных вестей нас ждали и хорошие, но делиться ими наставники не спешили. Словно боялись спугнуть удачу.

– Подозрения подтвердились, настоящий Таргар давно мёртв, – Элисандра призвала ещё один стул и уселась напротив нас, – мы подслушали его спор с королевой и выяснили массу интересного.

– Как вам это удалось? – не выдержала Беата. – Неужели они не поставили дополнительную защиту?

Этот момент меня тоже заинтересовал. Наставники предупреждали, что прослушка на советнике слабая. С её помощью можно отследить разговоры «на бегу», когда у заговорщиков нет возможности ставить дополнительную защиту. Но на большее не стоит рассчитывать.

– Нам помогли союзники из Тени, – с загадочной улыбкой ответил дядя.

– Из Тени? – недоумённо переспросила.

Вспомнились только неунывающие крылатые коты, помогавшие спасать мужа Эльзы. Но я слабо представляла вечно голодных и шумных зверьков в качестве шпионов.

– Кимрики мои должники и вечные союзники – усмехнулся Хуан, – они готовы прилетать по первому зову и участвовать в любой авантюре. Пришлось повозиться с инструктажем и магической защитой, но результат того стоил!

Представив котов под прикрытием, я не сдержала улыбку. Только дядя умел привлекать к серьёзной работе настолько... внезапных союзников! Гномы, призраки, крылатые пушистики... Генерал мог построить кого угодно и всегда добивался нужного эффекта.

– После того, как Ловцы сняли с нашей парочки парализующее плетение и принесли извинения за случившееся, Алисия и Таргар отправились в гостевое крыло, – добавил Хуан. – Уже в апартаментах ведьма сорвалась и позволила себе много лишнего. А мы – подслушали её вопли при помощи кимриков.

Что ж, сирена и на балу знатно чудила, пытаясь удрать от союзника. Не удивлюсь, если она пошла на попятную и пытается любой ценой вырваться из паутины тёмных интриг. Но не потому, что осознала весь ужас своих деяний, нет. Алисия просто переживает за свою шкуру и магию.

– Выяснив, как именно ведьма приворожила Грегори, мы придумали, как защитить короля от напевов сирен, – продолжила Элисандра.

Прекрасная новость! Ведь у меня в этом деле и свой интерес...

– А проклятье...

– Полностью снять аркан с Ингварда пока не удалось, – перебила меня ректор, – он слишком глубоко пророс в его ауру.

– Но... вы же сами сказали, что королева теряет силу! – с отчаянием воскликнула, едва сдержав слёзы. Дядя тут же шагнул ко мне и обнял за плечи.

– Ты не дослушала, – с укоризной ответила ректор, – я сказала «пока», а не вообще.

– Значит, шансы есть? – прошептала с надеждой.

– Конечно есть. Но, чтобы снять плетение понадобится магия Сердца Тьмы.

– Хотите совместить вылазку с лечением? – удивилась Беата.

– У нас нет выбора, это единственный шанс избавиться от проклятья, – пояснила Элисандра, – что же касается планов Алисии, она готовит для Лесли новую ловушку, – ректор перевела взгляд на меня, – поэтому на балу тебя заменит леди Ольская.

– Ильнара?! – едва ли не хором взвыли мы.

– Но как... почему? – заикаясь спросила я, – она же не боевой маг!