Любовь по рецепту

— Да. Очень состоятельная, с хорошей родословной. И ещё — академическая. Причём из поколения в поколения. Все — светила науки или деятели искусства. А тут я…

Марк рассмеялся, приблизившись ко мне.

— Мечтающий стать поваром, — произнёс он трагическим шёпотом.

— Это что, плохо? — спросила я.

— В представлении моих родителей — да. Мои родители — очень состоятельные люди, и хотели видеть меня на какой-нибудь престижной должности. А я с детства грезил кухней…

Я с улыбкой слушала Марка.

— Быть поваром — это твоя детская мечта?

— Да, Луковка. Так и есть. Причём в детстве почти все мои попытки хозяйничать на кухне заканчивались очень плачевно! Как-то раз я опрокинул на себя чайник с кипятком, потом чуть не отрезал себе палец… А однажды я хапнул уксуса!

— Но это тебя не останавливало?

— Нет, конечно же! Родители хотели, чтобы я пошёл в престижный вуз, настаивали на том, чтобы я выбрал другую дорогу.

— Но ты поступил так, как посчитал нужным?

— Почти, — уклончиво ответил Марк. — Моих родителей было не переубедить. Так что я подал документы на юридический факультет, как они и хотели. Они заплатили за моё обучение в университете. Я поступил. В честь поступления мне подарили квартиру и машину. Но в университете я не появлялся… Машину продал, а квартиру заложил в банке.

— Зачем? — удивилась я.

— Я начал учиться кулинарному мастерству здесь, потом посещал различные мастер-классы за границей. Недешёвое удовольствие!.. Когда родители узнали об этом, закатили грандиозный скандал…

Марк говорил с лёгкой улыбкой на губах.

— Так что мой путь к любимому ремеслу был тернист. Родители не поддерживали моё увлечение, а работу повара считали чем-то недостойным.

— Ого!.. Какие…

На языке у меня крутились слова «высокомерные засранцы», но я не стала говорить это вслух.

— Не стесняйся, — махнул рукой Марк. — Я думаю примерно то же самое.

— Они не признавали твои заслуги? Но ты же знаменитый повар, — сказал я и добавила. — Был. До того, как случилась наша с тобой заварушка.

— Вот именно, что был. Они и раньше были не рады моему выбору. А после того, как всё произошло… — усмехнулся Марк. — Сейчас-то моё имя всё ещё не восстановлено, Так что видеться с родителями и коробить их самолюбие — не самая лучшая затея. Давай лучше поужинаем?..

С таким раскладом, конечно, было бы проще просто поужинать, не обращая внимания на родителей Марка. Именно это мы и собирались сделать. Если бы не случай…

Глава 74. Инесса

Я старалась отделаться от неловкости. Мама учила меня быть вежливой. Мне казалось кощунственным то, что Марк не хочет даже здороваться со своими родителями. Истомин специально сел спиной к столику родителей, чтобы те его не заметили.

Мимо нашего столика прошла ещё одна пара в возрасте. Марк был увлечён своим занятием: он искал в телефоне фотографию из Франции, где он проходил дополнительное обучение.

Марк самозабвенно рылся в фотоархиве, болтая при этом, и держа меня за руку. Он не сразу заметил, что пожилая пара остановилась около нашего столика.

— Марк? Не ожидали тебя здесь увидеть! — раздался низкий мужской голос.

Марк отложил телефон, посмотрев на подошедших.

— Добрый вечер, дядя Витя, тётя Маша…

Мне показалось или голос Марка был полон ехидства?..

— Ох, можно просто Мария и Виктор, — улыбнулась женщина, поправляя модное каре, удлинённое на один бок. — Неожиданная встреча, приятный сюрприз!.. А где же твои родители?.. О!.. А вот и они… Татьяна! — позвала Мария, махнув рукой.

Её высокий, хорошо поставленный голос привлёк внимание супружеской четы Истоминых. И теперь уже точно нельзя было сделать вид, что нас не существует.

Марку пришлось подняться. Он предложил мне свою руку.

— Придётся познакомить тебя с моими родителями, — вздохнул он, ведя меня к столику.

— Татьяна, Владимир!.. — обратилась Мария к Истоминым. — Какой чудесный вечер!.. Мы с Виктором не ожидали, что встретим не только вас, но и вашего сына… В очень приятной компании.

Истомины удивились, а отец Марка на мгновение нахмурился.

— Марк? — отец пожал руку сыну. — И ты тут?

— Да. Здесь довольно сносно готовят, — отозвался Марк, целуя своей маме руку.

Отец Марка подозвал официанта, и нас разместили за столом размером побольше, за которым все шестеро поместились без проблем.

— Ох, Марк… Почему ты не подошёл сразу? — укоризненно покачал головой мама Марка.

— Извини, не заметил вас, был увлечён своей девушкой. Мама, папа, познакомьтесь. Это моя любимая девушка, Инесса.

Я улыбнулась, сжав пальца Марка своими пальцами, повторив, как попугай несколько раз: «Инесса, очень приятно!»

Насколько я поняла, Мария и Виктор были друзьями родителей Марка. Они договаривались о встрече заранее, потому что разговор потёк в направлении, знакомом и понятном им. Я вежливо улыбалась, отпила немного вина и посмотрела на Марка. Тот натянуто улыбнулся в ответ, шепнув:

— Скоро свалим…