Любовь по соседству

Деннис заметил, как Натали ссутулилась от усталости. Женщина явно была не в силах заставить детей что-либо делать. И он не смог сдержаться.

– Девочки, я считал, что вы все сделали, когда вы гонялись за мной, поливая из шланга.

– Мы забыли, – ответили дети хором.

– Так, так, – кивнул он головой, – в таком случае мне придется перенести на следующие выходные свой сюрприз.

– Какой сюрприз? – взвизгнули разом маленькие мокрые пигалицы.

– Вообще-то я хотел устроить барбекю. У меня есть курица, бутерброды и даже найдется несколько сосисок. – Он обернулся к Натали.

– Я все сделаю за полчаса, – пообещала Кристал.

– Я тоже, – пританцовывала рядом Джессика, – пожалуйста, давайте пожарим сосиски. Мама никогда не готовит во дворе. Она говорит, что от этого слишком много грязи.

– Если вы все сделаете, то, может быть, ваша мама разрешит нам продолжить играть с мыльными пузырями. Я проверю, как вы справились, через полчаса. – Он посмотрел на часы. – Время пошло.

Ответом были смех и хлопающие двери, дети сорвались с места. Когда тишина во дворе стала попросту неприличной, Деннис заговорил, засунув руки в карманы шорт:

– Простите за бардак, воду и все прочее… дети слонялись без дела и жаловались на жару и скуку, вот я и подумал…

– Вам вовсе не обязательно готовить, – проговорила она, – я сама могу сделать для них барбекю, когда у меня будет больше времени.

Ее голодный взгляд в сторону решетки для гриля положил конец его сомнениям.

– Конечно, я не обязан для вас готовить, но, поверьте, ужинать с Сорванцом не слишком приятно. Он совершенно не умеет вести себя за столом.

– Напрасно вы думаете, что у них хорошие манеры. Но, если вы хотите, я буду очень признательна за этот ужин.

Натали развесила белье и прошла через холл в комнату Кайла.

– Привет, чемпион, мы решили приготовить ужин на свежем воздухе. Нет желания присоединиться?

– А он тоже будет там? – спросил мальчик, отрывая взгляд от комиксов. – Он и так весь день шныряет туда-сюда по двору, из дому не выйдешь.

– Да, – ответила мать, – мистер Фишер будет готовить. – Она сдвинула на край кровати груду белья и присела рядом с сыном. – Почему он тебе так не нравится? Ты же знаешь, он не раскрыл вашу ужасную тайну, слово скаута.

– Да? И как долго он будет держать язык за зубами? До тех пор пока ты не поднимешь аренду? – Кайл отложил книгу. – Мне просто не нравится, что завуч ходит каждый день по моему двору. Это все равно что отбывать пожизненное заключение в школе.

– Дорогуша, ну что ты говоришь?

Она протянула руку и потрепала его по голове, взъерошив волосы. Натали удивилась, что он не отдернул голову. В последнее время сын редко позволял такие нежности. Он слишком быстро вырос. А ведь, казалось, еще вчера носил ползунки и сосал палец.

– И почему все взрослые говорят, какой он хороший. – Кайл поджал губы и потер нос ладонью.

Натали взяла комикс. На обложке красовался сумасшедший ученый.

– Сынок, ты читаешь всякую ерунду. – Она пошла на кухню. – Придется есть из одноразовых тарелок.

Натали включила радио. Ритмы рока наполнили комнату, и она запела вместе с певцом, держа в руках банку с колой вместо микрофона.

Хриплый баритон повторил последнюю строчку песни у нее над ухом. Она резко обернулась, пролив колу на руку. В двух шагах стоял Деннис, самодовольно улыбаясь. В одной руке у него была полная сумка зелени, в другой – упаковка баночного пива.

Она вынуждена была податься вперед, чтобы он услышал ее.

– Что? – спросила она.

Он покачал головой, давая понять, что не слышит ее, и сказал:

– Я начинаю жарить.

Чувствуя, как тепло его дыхания бросило ее в жар, она подумала, что если так пойдет дальше, то ее братцу придется искать жилье для них обоих и никакая пожарная команда не поможет. Он наклонился, чтобы добавить еще что-то, и она почувствовала, как мурашки поползли по спине, а на лбу выступил холодный пот.

Его щека прикоснулась к ее щеке, и нежная кожа Натали покраснела от его щетины. Он поставил сумку в угол и вышел из кухни.

Вошел Кайл и убавил громкость.

– У тебя же барабанные перепонки лопнут. – Он взял со стола яблоко и, откусив, посмотрел на мать. – Ты чего, мам? Кристал выглядит так же, когда звонит своему Брайану.

Эти слова сына вернули ее с небес на землю. Боже, она действительно сошла с ума.

– Я просто наслаждаюсь вечером. Для меня, между прочим, тоже школа закончилась.

Кайл подошел ближе к матери.

– Может, у тебя жар?

– Лучше выпей колы, найди мешок с углем и отнеси его мистеру Фишеру.

– Ладно. – Радостная улыбка сошла с его лица.

Натали осталась одна. Такого с ней не случалось очень давно, с колледжа, где она по уши влюбилась в Боба Реддинга, самого красивого парня на курсе. Она не может позволить никому снова разбить ее сердце.

Натали подняла голову и взглянула в окно. Деннис выливал из бутылочки жидкость для поджигания угля.