Любовь по соседству

– Тогда, пожалуй, эта история приобретает смысл, – сказал он, присаживаясь на капот машины, – я, наверное, неадекватно воспринял его вторжение в наш день, но для меня это был шок.

Натали вздохнула облегченно. Он понял, он действительно все понял. В случившемся не было ее вины. И не было никакого выбора между ним и ее бывшим мужем. Никто ей, кроме него, не нужен. Как это здорово, когда мужчина понимает тебя с полуслова. Ее захлестнула волна счастья. Она поднялась и встала напротив него.

– Спасибо за понимание, – сказала она и поцеловала его.

Деннис вернул ей поцелуй.

– Что ж, спасибо тебе, что все прояснила. Давай вернемся к детям. Джессика просила покачать ее на качелях, и, кроме того, если не поторопимся, можем опоздать на фейерверк.

Она слушала, как он говорит, но не слышала ни тени эмоций в его глубоком голосе. Значит, он так ничего и не понял, желание расплакаться, закричать, затопать ногами, может быть, даже ударить его переполнило ее. Но вместо этого она улыбнулась и, принимая его игру, продолжила нейтральным спокойным голосом:

– Хорошо, пойдем. – Поколебавшись мгновение, она мягко добавила: – Ты нравишься Кайлу, и он благодарен тебе за то, что ты сдержал свое слово.

– Я рад за него, – ответил Деннис, и на этот раз в голосе его действительно прозвучала радость за ее сына. Он также знал, что обидел ее сейчас своим отношением. Деннис не хотел причинять ей боль, но не мог поступить иначе. Ему было необходимо время, чтобы наедине все обдумать. Возможность перебраться в Миссури, собеседование в Джоплине, сегодняшние события… из-за всего этого голова шла кругом. Нужно было сесть и спокойно, не спеша разобраться во всем. Самое главное – разобраться в своих чувствах.

– Может, поговорим обо всем этом позже, – предложил он, тяжело вздохнув.

Наконец тьма укрыла все вокруг. Люди намазались мазями от комаров и смотрели в небо, ожидая с минуты на минуту начала праздничного фейерверка. Джессика вскарабкалась на колени к Деннису. Мэнди, сидевшая на пластиковом стуле неподалеку, бросала влюбленные взгляды в сторону Брэда, который только что появился со своей подружкой после самого большого за неделю пожара. Кайл бегал где-то с друзьями. Он появлялся периодически в поле зрения, но тут же исчезал снова.

– Мам, ну когда уже начнется? – нетерпеливо спросила Джессика, ерзая на коленях у Денниса.

– Скоро, детка. – Натали чувствовала себя неловко. Ей было жалко дочку, которая в скором времени лишится лучшего друга. Она хотела предупредить ее, чтобы Джессика не привыкала к Деннису. Она хотела и себя предупредить о том же, но разве такое возможно? Сердцу не прикажешь. Слишком поздно и для нее, и для ее детей соблюдать дистанцию с постояльцем.

С того момента как случилось это неприятное происшествие с Бобом, отдаление Денниса становилось все более очевидным для Натали. Как истинный джентльмен, Деннис по-прежнему был вежлив и обходителен. И все же для нее не оставалось никаких сомнений, что та интимная близость, которая возникла между ними, испарялась, как лужа на асфальте в июльский день. С каждой минутой он становился все дальше, все отчужденнее, превращаясь из возлюбленного в квартиросъемщика.

Раздался громкий хлопок, и несколько секунд спустя первый пион фейерверка расцвел в небе яркими красками. За ним другой, еще больше, еще красивее, затем снова и снова, и так не менее получаса. Небо осветилось всполохами разноцветного огня, проливающегося дождем на людей, собравшихся внизу.

Натали лишь изредка поднимала взгляд к небесам, все ее внимание сосредоточилось на изучении лица Денниса. Он указывал рукой вверх, объясняя Джессике, как маленькая пиротехническая ракета превращается в ту красоту, что они видели. Иногда его губы складывались в улыбку, но улыбка эта не зажигала все его лицо внутренним сиянием, как это обычно случалось; лишь морщинки глубже прорезались вокруг глаз. Он выглядел почти печально, что, конечно же, удручало Натали еще сильнее.

– Мам, – Кристал наклонилась к ней, прикрывая ладонью рот, чтобы ее никто не услышал, – что случилось с мистером Фишером?

– Ничего не случилось, смотри фейерверк. – Она и сама не знала, что случилось. Ведь не было сказано никаких слов относительно их отношений. Да и вообще, что между ними было? Создана комбинация под кодовым названием «Давайте встречаться», когда они условились назначать свидания, чтобы Деннис мог чаще видеться с дочерью. И была та безумная ночь, когда они любили друг друга… чистой воды безумие, которое она будет помнить всю жизнь.

Если бы Натали снова было лет семнадцать, они с подружками разработали бы хитроумный план по возвращению любимого. Кто-нибудь из подруг подошел бы к Деннису и спросил его в лоб, нравится ли ему Натали. А еще можно было написать ему анонимное письмо с признанием любви и понаблюдать за его реакцией. Беда лишь в том, что они уже давно выросли и сложности взрослой жизни не допускали простого решения этой проблемы, недостаточно было просто знать, что Деннис любит ее.