Любовь побеждает все

Они с графом Виндхэмом стояли наверху, рядом с перилами балкона, и смотрели, чтобы все шло по плану. Но, похоже, за Еву волноваться не стоило — она вела себя идеально. В какой-то момент Ева вырвалась из волнений и страхов и ушла далеко вперед. Йен же так и остался в ловушке своих переживаний. А она? Из темного кокона появилась бабочка, которая, взмахнув своими яркими крыльями, полетела к небу.

В этот момент Ева повернулась и улыбнулась в ответ на комплимент какого-то светского щеголя. Ее зеленое бархатное платье, плод труда самого дорогого портного Лондона, заколыхалось.

— Ты сам в этом виноват.

— Безусловно, — отозвался Йен, не сводя глаз с Евы и ее поклонника.

Граф Виндхэм откинул голову и исторг из себя фирменный оглушительный смех.

— И теперь нам остается только жалеть себя.

Йен взглянул на друга и заявил:

— Я себя жалеть не намерен.

— Прости меня. Конечно, не намерен. — Граф Виндхэм выпил одним глотком половину бокала шампанского, потом кивнул в сторону Евы и сказал: — Она богиня.

— Знаю.

— Да. — Граф Виндхэм поднял бокал и цокнул языком. — Но она не твоя богиня.

— Будет, — спокойно сказал Йен.

Граф Виндхэм понятия не имел, как много их связывало. И не важно, что ему не хватало сил оставить в прошлом тот день в Индии, когда он окончательно потерял Гамильтона. Ева все равно будет с ним. Даже если он не сможет дать ей той идеальной любви, о которой мечтает каждая женщина.

Ева понимала, что он не мог предать память о друге. Ведь так у него был шанс искупить ошибки и получить прощение за то, что он подвел Гамильтона и его отца.

— Ты уверен? Ею восхищаются все мужчины. Может, она в итоге выберет кого-нибудь повеселее тебя.

Ревность, ослепительно-белое и горячее чувство, зародилась в его сердце.

— Ты тоже восхищаешься ей?

— Конечно, — усмехнулся граф. — Почему бы и нет?

Йен повернулся к нему и схватил за лацкан фрака. Эгоистичные чувства заставляли его вести себя крайне неразумно.

— Может, те молокососы внизу об этом не знают, но Ева — моя.

— Ну, хватит. — Граф Виндхэм махнул на него рукой, словно он был надоедливой мухой. — Не помни мне одежду.

Но Йен проигнорировал его слова. Чувство ревности, которое он никогда раньше не испытывал, заставило его еще крепче взяться за ткань фрака и сурово взглянуть на Виндхэма.

— Прекрати, — заявил граф. А потом, увидев, что дело приобретает серьезный оборот, фыркнул, как жеребец, и сказал: — Ну ладно, я все понял. Ева — твоя дама. — Но все-таки не выдержал и добавил: — Пока что.

— Ты хочешь сохранить то, что делает тебя мужчиной?

— Я тебя не боюсь. Те вещи, о которых ты говоришь, сделаны у меня из железа. Даже ты не сможешь меня их лишить. А теперь перестань вести себя, как больной от любви идиот, и убери руки.

— О, я уверен, твое хозяйство устоит перед любыми ударами стихии, но, как говорится, было бы желание. — Йен принял невозмутимый вид, отпустил графа Виндхэма и взял бокал с шампанским с подноса лакея, который проходил мимо. — И я не больной от любви идиот. Чтобы быть им, надо сначала полюбить.

Граф Виндхэм опять выпучил глаза так, что, казалось, они сейчас выскочат у него из орбит.

— Меня не обманешь. Старик, ты выглядишь, как кобель, который ощетинился на других псов за то, что они посягнули на твою кость.

Образ был отвратительным, но верным. Именно это он сейчас чувствовал. Ева делила с ним постель и принадлежала ему. Она находилась на его территории, под его защитой. Но все же что-то шло не так.

Йен сделал глоток шампанского. Этот сладкий, слегка колючий напиток был на вкус как счастье. За последние годы он испытывал настоящее счастье только в объятиях Евы. Но Йен не мог сказать слова, которые ей так хотелось услышать, и, как он теперь понимал, дело было не только в Гамильтоне.

Йен боялся прыгнуть в омут чувств. Ему казалось, что тогда он потеряет голову, перестанет мыслить четко. А ему был нужен разум, чтобы помогать Еве.

Йен опять посмотрел на нее. Действительно, Еве было под силу очаровать любого мужчину. Скоро она станет королевой общества, если только дамы не начнут из зависти ей вредить.

У Евы был чуть отреченный вид, словно она присутствовала в мире, который ее нисколько не трогал. Мужчины ее тоже не интересовали, а это вынуждало их увиваться вокруг нее с удвоенным пылом. Такова была их природа — хотеть именно то, что никак не давалось в руки. А Ева очень искусно держала их на расстоянии. Да, она улыбалась словам очередного щеголя, который рассыпался перед ней в комплиментах. Но взгляд ее сияющих глаз был холодным.

— Я пойду вниз.

Граф Виндхэм ткнул пальцем ему в плечо.

— Держи себя в руках. Пока она имеет огромный успех. Не надо ей мешать.

Йен не выдержал и усмехнулся. Скорей небеса упадут на землю, чем он хоть одним взглядом нарушит ее пока еще хрупкое положение в обществе.