Любовь под абажуром

ленный в гущу женского пола.

Осенью Эрик ходил в драповом приталенном пальто, подчёр-

кивающим его худобу. С неизменно поднятым воротником, замо-

танный до подбородка шарфом, он разрезал водяные потоки

острыми носами разношенных кроссовок и подумывал о зимней

одежде. Выгодный случай пополнить гардероб ему представился.

Пальто Эрик сменил на синтепоновую куртку с бахромчатым

капюшоном. Купил две пары джинсов в обтяжку, обзавёлся уте-

плёнными кроссовками на липучках. После кратких сомнений

разорился на дорогие кожаные ботинки на мощном протекторе —

абсолютный хит его зимней коллекции. После экскурсий по мод-

ным точкам Эрик походил на чистого нескладного хлопца, ко торый

потратился на недешёвые вещи, надеясь, что шмотки с извест-

ными лейблами облагородят его с головы до ног.

Накануне визита к Гофманам Эрик перерыл безбрежные кла-

довые интернета, но фотографий Эльзы не обнаружил. В роди-

тельском архиве он нашёл только студенческие чёрно- белые

8

Эрик и Эльза

снимки отца и Карла Гофмана, сделанные на фоне Казанского

собора и в Петропавловской крепости.

Тем не менее, в предвкушении знакового события Эрик тре-

петал всем беспокойным отглаженным существом. Его подведут

к ней, представят. Он проявит интерес к положительной девушке

и не выразит разочарования, если Эльза ему не понравится.

В основу их знакомства заложен солидный фундамент, разгла-

гольствовал Эрик: многолетняя дружба отцов, гостеприимство

принимающей стороны, хороший отзыв родителя о сыне. Стоит

учесть и намерение самой Эльзы завести верного друга в незна-

комом городе.

Эта встреча будет запоминающейся, весомее спонтанных стол-

кновений на улицах с заносчивыми незнакомками, рассуждал Эрик

по пути к Гофманам, пока Борис Францевич с невозмутимым видом

вёл машину. Перед выездом он осмотрел одежду сына. Из покупок

одобрил пуловер в выпуклую коричнево- бежевую полоску и эф-

фектные ботинки. Комкастые, пожёванные на коленях джинсы

повергли отца в ужас. Он снял с вешалки тёмно- синие брюки от вы-

пускного костюма Эрика и отправил его за гладильной доской.

2

Если из наших фантазий на волю выпустить затаившегося жи-

вописца, его грандиозными полотнами можно затмить все шедев-

ры мирового искусства. Эрик сам взрастил, выпестовал в неуёмном

воображении возвышенный образ карагандинской девочки, и ког-

да мастер женского портрета выпорхнул из взбудораженного сту-

денческого сознания и из угла коридора хрущёвки прошептал, что, вопреки ожиданиям, его свели отнюдь не с идеалом женской кра-

соты, Эрик улыбнулся и сдержанно поздоровался с переселенцами.

Всё в незатейливом облике Эльзы было банальным и повседневным.

9

Сергей Миронов

Не тот овал лица, не те волосы (Эрику хотелось вьющихся, обя-

зательно распущенных), не та стать (он мечтал о в меру гор-

дой подруге, как бы парящей над землёй изящной снежинкой), не те руки… Не тот взгляд… Почему она уставилась исподлобья

на молчаливого гостя, рассматривает его долго и надменно?

Эрик повесил пальто в шкаф, снял неразношенные ботинки

и, сглотнув слюну, произнёс своё имя.

– Вот, полюбуйтесь, студент- правовед! Ростом почти с отца, а мышечная масса отсутствует! – торжественно заявил Борис

Францевич. – Учится на стипендию, отзывчивый. Помогает ро-

дителям. Одним словом, жених!

– А у нас – невеста, – сдуру ляпнул Гофман и весело уста-

вился на дочь.

– Ты предсказатель со стажем, – слегка ущипнула отца Эль-

за. И, обратившись к Эрику, продолжила: – Десять лет назад

папа напророчил нам переезд из промзоны в лоно цивилизации. —

Она села на диван и рукой указала Эрику на кресло. – Благодаря

Виктору Адамовичу это предсказание сбылось. Теперь мы здесь.

– Ну, чтобы выйти замуж, десяти лет тебе не понадобится.

Не волнуйся! – рассмеялся Карл Гофман, явно подыгрывая уни-

верситетскому другу.

Эльза пропустила мимо ушей голословное утверждение отца

и вслед за матерью вышла на кухню.

На столе в зале гостей ждал торт, купленный в супермаркете

у дома. В глубокой тарелке лежали фрукты. Посуда не блистала

белизной и оригинальностью. Столовые приборы перебрались

на клеёнчатую скатерть из буфета хозяев квартиры, подавшихся

на заработки в Сибирь. Чувствовалось, что Гофманы совсем недав-

но распаковали багаж и ещё не обжились в двухкомнатном жилище.

Пока Борис Францевич и Карл курили на балконе, о чём-то жи-

во дискутируя, Эрик, заточённый в комнате наедине с несбывши-

мися мечтами, листал мелованные страницы женского журнала, 10

Эрик и Эльза

пялясь на пышногрудых мясистых девиц. Пропущенные сквозь

фильтры графических программ, они выглядели привлекательнее

его томных полнеющих сокурсниц. Одной из фотомоделей, поме-

щённых на развороте популярного ежемесячника, непременно

пошло бы имя Эльза. Волевое, сочное, импульсивное. Есть в нём

сила женской притягательности, ритмичный почерк грациозных

телодвижений, властолюбие, расчёт и отблеск холодной чувстви-

тельности. Так может, ему повезло, что этим именем обладала

не лихая карагандинская принцесса, а робкая, игрушечная девуш-

ка? Как и его отец, Эрик не заметил бы Эльзу в толпе на автобус-

ной остановке, не вычленил бы её мини-фигурку в толпе студен-