— Было бы чем. Ты действительно считаешь, что все собаки такие, как ты описал? По-моему, ты говорил о своем друге.
— Есть у меня ротвейлер, Максом зовут.
— Тимоша был особенным. Он всегда встречал и провожал у двери. Поддерживал и даже лечил. Чувствовал мое настроение. Вот вернусь домой, но никто не встретит мяукающим ворчанием среди ночи. Не запрыгнет на кровать, не упадет под бок, успокаивая тарахтением, — дыхание перехватило от печали.
— Зачем заводить животное, если так страдаешь при его потере? Ясно же, что когда-нибудь его не станет.
— Ты со спокойной душой попрощаешься с Максом и забудешь о нем?
— Нет, конечно. Но траур точно не введу. Каждому отведено свое время.
— Так же рассуждаешь и о людях? Умер человек — такова судьба, похоронили и живем дальше?
— Животное с человеком сравнила? Сегодня точно не твой день.
Остаток дороги ехали молча. Нина поблагодарила Вадима за поездку, холодно попрощалась и зашла в подъезд, не оглянувшись. Перед сном отправила: “Еще раз спасибо за все!”. И уснула, не дождавшись ответа.
Разбудил мамин крик на всю квартиру: “Нина, скорее иди сюда!”
Соскочила с кровати и бросилась к ней без оглядки, конечно, спросонок запнулась о дверной косяк. До коридора добралась, хромая.
Мама стояла в прихожей. Дверь распахнута. Нина рот открыла от изумления. Вот это гость! Откуда ты здесь?!
Вадим 5.
“Прошу принять Рыжего в семью на правах любимца. Он одинок и ищет дом.”, - пришло в мессенджер от Вадима.
— Спасибо, спасибо, спасибо! Миллион спасибо! Нет, бесконечное спасибо! — кричала в трубку, прижимая к себе маленький рыжий комочек.
— Выручили моего приятеля. Очень рад, — глухой бархатный голос гладил по голове и щекам.
— Мама плачет от счастья. Нам грустно и радостно одновременно.
— Хорошего вам дня, берегите друг друга!
Котенок вцепился в Нину всеми четырьмя лапками. Он жалобно мяукал. Всматривался в лицо новоиспеченной хозяйки испуганными янтарными глазами-бусинками. “Добро пожаловать домой, усатый-полосатый”, - прошептала растроганная девушка. — “Мам, держи ребенка. Понянчись с ним. Я побежала”.
Сосредоточиться на работе получилось не сразу. Мысли возвращались то к завораживающему аромату парфюма, то к аппетитным пирожкам с картошкой, то к голливудской улыбке, то к новому питомцу, то к глубоким темным глазам. Замкнутый
круговорот свежих и ярких впечатлений. С трудом вырвала себя из омута эмоций. До обеда держалась мужественно. Его решено провести с Милой. Не виделись вечность. Подруга была погружена в подготовку праздника. Но на сей раз встреча назначена железно, отказ не принимался. Слишком много нужно обсудить.
— Бросила меня на произвол судьбы. Очень много произошло. Теперь держись, — начала рассказ Нина.
Мила беззвучно ахнула от свалившихся на нее новостей. Она растерянно ловила каждое слово подруги с широко раскрытыми глазами. Заметно расстроилась. В смятении подбирала слова поддержки.
— Очень вам всем соболезную. Тимошечку жаль, — вздохнула подруга.
— Пока не понимаю, что он ушел навсегда. Блок какой-то. Не доходит. Котенок не заменит Тима. Нам еще предстоит привыкнуть друг к другу. Но малыш чудесный. Шкодный, неуклюжий и солнечный.
— Прямо, как ты, — хихикнула Мила.
— Кто бы говорил! Расскажи о Вадиме все, что знаешь. Ты в долгу передо мной. Втихушку выдала ему мой телефон, а потом еще и домашний адрес подкинула. Маякнула бы хоть, что он объявится. Ни слова не сказала. Почему?!
— Ты бы переволновалась, струсила и от встречи вовсе отказалась. И не было бы вашего первого совместного вечера, чуть-чуть сблизившего вас. Про Вадима знаю немного. Ему тридцать семь лет. Живет в Москве на Кедровой. Родители у него переехали в Подмосковье. Любит спорт и своего пса. У него по-моему ротвейлер. Разведен. Двое детей, мальчик и девочка.
— Начать стоило с семьи, а не с собаки, тебе не кажется? Развелся с женой?
— Понятия не имею. Детей любит, старается по возможности проводить с ними время. С женой в прохладных отношениях по типу деловых. Вроде все.
— Итак, на досье потянет, — довольно подытожила Нина. — Интересно, почему семейная жизнь не сложилась. Он ведь замечательный. Не такой, каким кажется на первый взгляд.
— Скажу больше: он сам решает, каким казаться. Будь внимательнее. Я заметила, что Вадим с легкостью манипулирует людьми.
— Со мной он был настоящим. Заботливым, добрым, тактичным, чутким. Его колоссальная поддержка вытащила меня из глубокой апатии. Еще один такой вечер и я окончательно приду в себя.
— Вряд ли ты меня услышала.
— Хочу увидеть его. Может, подстроить встречу или предложить напрямую?
— Давай только без выходок, достойных глупых старшеклассниц. Они как раз и охотятся за парнями. Караулят, выслеживают, написывают страдальческие исповеди. Не смеши.
— Уговорила. Напишу ему.
— Я отберу у тебя телефон. Ничего не предпринимай. Пусть события идут своим чередом.
— Ждать утомительно. Может, все-таки…
— Не вздумай.
Возвращаясь на рабочие места, увидели на парковке у здания знакомый внедорожник. Хозяина, увы, поблизости не оказалось. Нина разочарованно направилась ко входу, попутно отбиваясь от издевок подруги.