Любовь под Новый год

— Нет. Я хочу именно этот, — сама не зная зачем, Катя обиженно надула губы. Где только научилась этому, недоумевала она.

— Ну, если молодой человек не против уступить его вам… — продавщица задорно улыбнулась мужчине.

— Еще чего! — весь задор с лица мужчины куда-то делся, стоило ему взглянуть на Катю. — Я первый выбрал этот кусок.

— Давайте не будем ссориться из-за куска колбасы перед самым Новым годом, — встряла в разговор вторая продавщица. — В честь такого праздника уступите даме, — обратилась она к мужчине.

— Вам бы уступил, — ответная улыбка мужчины разве что не сыпала искрами дружелюбия, — но ей, — он с неприязнью глянул на Катю, — ни за что. Знаю я таких, как она…

Что он хотел этим сказать, Катя выяснять не стала. Потеряв интерес и к колбасе, и к мужчине, она купила сто грамм сосисок и отошла на безопасное расстояние. Стоило немного поразмыслить. Она вышла из магазина и уселась на небольшую лавочку в бутиковой галерее. О том, что она могла до такой степени кому-нибудь не понравиться, Катя не подумала. К решению проблемы она подошла однобоко, рассматривая только аспект своего восприятия.

Стараясь не поддаваться обиде и оставаться адекватной, Катя критически задумалась о своей внешности. Красивой она себя никогда не считала, но и дурнушкой тоже. Скорее она считала непривлекательным свой характер, но не внешность. Как говорила Дина, внешне у Кати все было на месте — и фигура, и рост, и лицо. Что же тогда получается, что характер отложил отпечаток на внешность? Да еще и такой, что это сразу бросалось в глаза? Получается так.

Представив, что ей нужно вернуться в продовольственный и вновь приступить к поиску, Катя затосковала. Время шло, а она не продвинулась ни на шаг. От мысли, что ей придется продолжить поиски, чтобы не перестать уважать себя, становилось еще хуже.

Не тратя время впустую, Катя наметила очередную жертву, едва снова оказалась в магазине. На этот раз ей оказался мужичок со смешным лицом, чем-то напомнившим ей артиста советского кино Евгения Леонова. А почему бы нет, подумала она. Почему бы ей не остановить свой выбор на мужчине нетрадиционной внешности. Тем более, в нем что-то было, что сильно привлекло Катю, возможно всепоглощающая доброта. И не важно, что он одного с ней роста и что возраст его она не может определить. По виду ему можно было дать как тридцать, так и сорок лет. А еще ей понравилось, что выбирает он стиральный порошок, — как-то это было не по-новогоднему и очень наивно. Он забавно всматривался в пачки, брал их в руки, взвешивал на ладони и даже принюхивался.

— Добрый день! — не давая себе времени передумать, Катя подошла к мужчине.

Если он и удивился, что с ним заговорила незнакомая девушка, то виду не подал. Напротив, широко улыбнувшись, перешел в наступление:

— Милая моя! Как хорошо, что вы решили мне помочь, никак не могу найти порошок-автомат для черного белья, — лицо его при этом стало совершенно измученным и забавным одновременно.

— Это вам нужно искать вот там, среди жидких средств. Порошок такой вы не найдете, — только Катя собиралась задать вопрос по существу, как он метнулся в сторону, к средствам для стирки темного белья.

— Ого! Но тут их столько! Какой же выбрать? — он опять беспомощно посмотрел на Катю.

— Возьмите вот этот, — Катя протянула ему литровую бутыль. — Он хорошо отстирывает. Я сама им пользуюсь. А…

— Вот, спасибочки, — заулыбался он. — А то я совсем измучился.

— А что вы делаете сегодня вечером? — выпалила Катя.

— Как что? Встречаю Новый год.

— Ну, то есть, я хотела спросить… Вернее, я хотела поинтересоваться… Ой, совсем запуталась, — Катя сильно покраснела. — В общем, не хотите ли вы встретить Новый год со мной?

— Вам не с кем встречать Новый год? — совсем растерялся мужчина. — Вы очень одиноки, да? — он сочувственно заглянул ей в глаза. — Тогда, знаете что? Приходите-ка к нам сегодня вечером. Моя жена готовит утку и печет вкусный торт. И детишки тоже будут рады такой симпатичной гостье…

— Детишки? — Катины щеки уже были не просто красными, они пылали ярким румянцем.

— Ну да. У меня их пятеро — три мальчика и две девочки, — с гордостью произнес мужчина. — Но пусть вас это не смущает. Хорошему человеку мы всегда найдем место за праздничным столом.

— Ох, — Катя приложила ладони к пылающим щекам. — Простите меня, пожалуйста, — взмолилась она, — я сама не ведаю, что творю, — смотреть на это доброе лицо больше не было сил. Катя развернулась и быстро пошла в направлении наиболее сильного скопления покупателей.

— Ну как же так? — услышала она вслед. — Как же вы будете встречать Новый год одна?

Боже мой! Что она тут делает? Только сейчас Катя осознала всю абсурдность происходящего. С чего она взяла, что можно вот так вот подходить к людям и задавать им глупые вопросы? Что это, если не игры с судьбой? И можно ли с ней играть? Не накажут ли ее за это?