Любовь под прицелом

– Нет. Смотри, небо высокое. – Максим глянул поверх шелестевших макушек деревьев.

– Скоро нам? – Вероника вздохнула.

Ноги затекли от долгого сидения, и ужасно захотелось пройтись и размяться.

– Скоро.

Максим свернул на простую грунтовую дорогу, въезжая в небольшой посёлок. Разной величины домишки ютились в нём среди пышной зелени. Вероника поглядела на мужичка, ловко выкрашивающего свой забор ядовито-зелёным цветом. Они проехали дальше, дорога стала спускаться, и по правую сторону стала видна блестевшая речка.

Максим подвёл машину к крайнему двору и остановил. Вероника вышла и огляделась. Дом располагался на небольшой возвышенности, и дорога от его забора змейкой убегала прямо вниз, к берегу речки.

На противоположной стороне пышными зарослями стояло несколько ив, ветви их щедро опускались до самой земли. Прятаться в них было наверняка одно удовольствие, подумалось Веронике. Сам двор, насколько позволял разглядеть крашенный голубоватой краской забор, был небольшим, но аккуратно прибранным.

Она даже заметила колодец с красивой медной ручкой на деревянном вороте. Внезапно, огромная лохматая собака подалась к ней, привстала на задние лапы и положила передние на забор. Её голова любопытно склонялась то на одну сторону, то на другую. Псина приветственно тявкнула.

– Привет. – Вероника с восторгом принялась гладить собаку, пока Максим пытался дозвониться до хозяев.

Стоило ему вновь набрать номер, как небольшие ворота гостеприимно распахнулись, пропуская машину. Встречать гостей вышел парень, ростом с Максима, да и возрастом тоже. Вероника удивилась. Как он мог быть начальником её мужа? Хотя кто этих полицейских знает? Они поздоровались за руку, и Максим вернулся в машину, затем заводя её во двор. Закрывая за ним ворота, незнакомый парень подмигнул Веронике и кивком предложил заходить внутрь.

Она оставила в покое животное, явно разочарованное, и проскользнула под рукой, удерживающей ворота. Закрывая их, «начальник» успел дёрнуть её за длинную косу. Не ожидая подобного, Вероника стукнула его своим рюкзаком.

– Извини… – Она неловко отступила от хозяина дома.

Затем немедленно упёрлась спиной в грудь Максима, и инстинктивно схватила его за руки, так и не поворачиваясь. Неожиданно он склонил голову, и коротко поцеловал её в макушку.

– Руки не распускай, – проворчал капитан, глядя теперь на незнакомца.

Тот сложил руки на груди и, ухмыляясь, глядел на гостью, как голодный на пирожное.

– Да представь уже, Макс, – голос у него оказался низким и приятным.

– Это Владимир, сын Виктора Ивановича, – проговорил Максим.

Хватая жену за руку, он увлёк её к дому.

– Эй! – Володя чертыхнулся, догоняя их. – Ты кое-чё забыл, опер! Малышку-то твою звать как?

– Вероника Павловна для тебя!

– О, как! – усмехнулся Володя, не без удовольствия подначивая Максима.

Это у них дружба такая? Что с этими парнями происходит? Вероника крепче схватилась за руку Максима. Просто из соображений безопасности и не больше…

– Максимка! – На крыльцо выбежала девушка в лёгком сарафане, с завидной рыжей косой, которая свешивалась до самой талии незнакомки.

Вероника поздоровалась и заставила себя дружески улыбнуться.

– Я Лена. Привет! – Рыжая девушка тепло обняла её, мягко похлопывая по спине. – Не устала в дороге?

– Нет, всё в порядке.

Вероника растерялась от подобного радушного приёма, а тут ещё и сами хозяева дома вышли встречать. Она отступила и спряталась за спину Максима.

– Максим! – Виктор Иванович радостно сошёл с трёх скрипнувших ступенек и обнял гостя так же тепло, как и его дочь.

Мужчина заглянул за плечо капитана, встречаясь взглядом с Вероникой.

– Здравствуйте… – Она постаралась стать невидимой, но не удалось.

Хозяин дома вытащил Веронику из-за спины Максима, мягко пожимая её трясущуюся от волнения ладонь.

– Познакомь, Максим. Чего молчишь, а? – усмехнулся Виктор Иванович.

– Вероника, это полковник Зёмин Виктор Иванович, мой… – капитану не дали договорить, перебивая.

– Какой я тут полковник, ну ты чего? – махнул рукой мужчина. – Виктора Ивановича достаточно.

– Мария Фёдоровна, – представил Максим жену начальника.

Вероника видела, что её мужу не меньше хотелось сбежать. Хозяйка дома оказалась миловидной женщиной с такими же, как у дочери рыжими волосами, которые поддерживала аккуратная заколка. Улыбаясь, Мария Фёдоровна пожала руку гостье, сообщая, как рада её видеть у себя в доме.

Максим снова взял Веронику за руку, отбирая второй рукой рюкзак.

– Проходите в дом, – пригласила Мария Фёдоровна. – Все устали сегодня, скоро будем ужинать, проходите.

Внутри оказалось удивительно тепло и пахло выпечкой. Видно хозяйка готовила те самые пирожки, о которых ей говорил Максим. Дом был светлым и просторным. На окнах в комнате, куда они зашли, шевелились цветные шторы. Вероника глянула на них и заметила, как всё та же собака просунула в окно морду, разглядывая гостей.

– Баграй! А ну, иди во двор! Вить, – Мария Фёдоровна оглянулась к мужу. – Ты глянь, что творит!

Хозяин подошёл к окну, тепло потрепал пса по голове, и велел идти на место. Нехотя, любопытное животное подчинилось.